Vitaphone — звуковая киносистема , использовавшаяся для художественных фильмов и почти 1000 короткометражных фильмов, снятых Warner Bros. и ее дочерней студией First National с 1926 по 1931 год. Vitaphone — последняя крупная аналоговая система звукозаписи на диске и единственная, которая широко использовалась и имела коммерческий успех. Звуковая дорожка не печатается на пленке, а выпускается отдельно на граммофонных пластинках . Диски, записанные на 33+1 ⁄ 3 об./мин (скорость, впервые использованная для этой системы) и обычно 16 дюймов (41 см) в диаметре, воспроизводятся на проигрывателе, физически соединенном с двигателем проектора, во время проецирования фильма. Его частотная характеристика составляет 4300 Гц. [1] Во многих ранних звуковых фильмах , таких как «Певец джаза» (1927), использовалась система Vitaphone. Название «Vitaphone» произошло от латинского и греческого слов, соответственно, означающих «живой» и «звук».
Торговая марка «Vitaphone» позднее стала ассоциироваться с мультфильмами и другими короткометражными фильмами, имеющими оптическую звуковую дорожку и не использующими диски.
В начале 1920-х годов Western Electric разрабатывала как системы звукозаписи на пленку, так и системы звукозаписи на диск, чему способствовала покупка усилительной трубки Audion Ли Де Фореста в 1913 году, последующие достижения в области систем оповещения и первый практически применимый конденсаторный микрофон , который инженер Western Electric Э. К. Венте создал в 1916 году и значительно усовершенствовал в 1922 году. Де Форест дебютировал со своей собственной системой звукозаписи на пленку Phonofilm в Нью-Йорке 15 апреля 1923 года, но из-за относительно низкого качества звука Phonofilm и впечатляющего современного звука, слышимого на частных демонстрациях Western Electric, Warner Brothers решили пойти дальше с промышленным гигантом и более знакомой технологией дисков.
Компания была основана в Bell Laboratories компании Western Electric в Нью-Йорке и приобретена Warner Bros. в апреле 1925 года. [2] Warner Bros. представила Vitaphone 5 августа 1926 года с премьерой своего немого фильма Don Juan , [3] который был модернизирован симфонической музыкальной партитурой и звуковыми эффектами. Разговорных диалогов не было. Фильму предшествовала программа коротких сюжетов с живым звуком, почти все с участием классических инструменталистов и оперных звезд. Единственным исполнителем «поп-музыки» был гитарист Рой Смек , а единственным фактически «разговорным» фильмом был короткометражный фильм, открывавший программу: четыре минуты вступительных замечаний представителя киноиндустрии Уилла Хейса , ( Введение Vitaphone Sound Pictures ).
«Дон Жуан» смог собрать огромные суммы денег в прокате, [2] но не смог окупить расходы Warner Bros., вложенные в производство фильма. [4] После его финансового провала глава Paramount Адольф Цукор предложил Сэму Уорнеру сделку в качестве исполнительного продюсера Paramount, если он возьмет с собой Vitaphone. [5] Сэм, не желая больше терпеть отказ Гарри Уорнера двигаться вперед с использованием звука в будущих фильмах Warner, согласился принять предложение Цукора, [5] но сделка сорвалась после того, как Paramount потеряла деньги из-за смерти Рудольфа Валентино . [5] Гарри в конечном итоге согласился принять требования Сэма. [6] Затем Сэм приступил к работе над новым полнометражным фильмом Vitaphone с Элом Джолсоном в главной роли , бродвейским динамо, который уже имел большой успех у ранних зрителей Vitaphone в короткометражном музыкальном фильме A Plantation Act , выпущенном 7 октября 1926 года. 6 октября 1927 года в театре Warner в Нью-Йорке состоялась премьера фильма The Jazz Singer , который побил рекорды кассовых сборов, сделал Warner Bros. крупным игроком в Голливуде и традиционно считается автором единоличного начала революции звукового кино.
Поначалу производство короткометражек Vitaphone и запись оркестровых партитур были исключительно нью-йоркским феноменом, использовавшим обильный запас сценических и концертных талантов, но вскоре Warners перенесли часть этой деятельности в свои более просторные помещения на Западном побережье. Лидер танцевального ансамбля Генри Холстед считается исполнителем главной роли в первой короткометражке Vitaphone, снятой в Голливуде, а не в Нью-Йорке. В фильме «Карнавальная ночь в Париже » (1927) участвовал оркестр Генри Холстеда и сотни танцоров в костюмах в атмосфере карнавала.
С точки зрения актеров и съемочной группы на звуковой сцене, между съемкой с Vitaphone и системой звука на пленке было мало различий. В ранние годы звука шумные камеры и их операторы были заключены в звукоизолированные кабины с небольшими окнами из толстого стекла. Кабели подвешивали микрофоны в фиксированных положениях чуть выше диапазона камеры, а иногда они были скрыты за объектами на сцене. Записывающие машины обычно располагались в отдельном здании, чтобы полностью изолировать их от вибраций пола звуковой сцены и других нежелательных воздействий. Аудиосигнал отправлялся из кабины мониторинга и управления на сцене в комнату записи по тяжелому экранированному кабелю. Синхронизация поддерживалась путем управления всеми камерами и рекордерами с помощью синхронных электродвигателей, питаемых от общего источника. Когда записывались музыка и звуковые эффекты для сопровождения существующих отснятых материалов, фильм проецировался таким образом, чтобы дирижер мог синхронизировать музыку с визуальными подсказками, и именно проектор, а не камера, был электрически связан с записывающей машиной.
За исключением необычного размера диска и скорости, физический процесс изготовления записи был тем же самым, который использовали современные звукозаписывающие компании для производства меньших дисков для домашнего использования. Записывающий токарный станок прорезал спиральную канавку с модулированным аудиосигналом на полированной поверхности толстой круглой пластины из материала, похожего на воск, вращающейся на проигрывателе. Воск был слишком мягким, чтобы воспроизводиться обычным способом, но специально поддерживаемый и направляемый звукосниматель мог использоваться для немедленного воспроизведения, чтобы обнаружить любые проблемы со звуком, которые могли остаться незамеченными во время съемок. Если были обнаружены проблемы, сцену можно было переснять, пока все было на месте, что сводило к минимуму дополнительные расходы. Даже самое легкое воспроизведение наносило определенный ущерб восковому мастеру, поэтому было принято использовать два записывающих устройства и одновременно записывать два воска, один для воспроизведения, а другой для отправки на обработку, если этот «дубль» сцены был одобрен. На перерабатывающем заводе поверхность воска делали электропроводящей и покрывали гальваническим слоем, чтобы получить металлическую форму или «штамп» с гребнем вместо канавки, и это использовалось для прессования твердых шеллачных дисков из расплавленных «печений» сырья. [7]
Из-за всеобщей желательности возможности немедленного воспроизведения даже студии, использующие системы звукозаписи на пленку, использовали «воспроизводящую машину» на восковых дисках в тандеме со своими киномагнитофонами, поскольку было невозможно воспроизвести оптическую запись, пока она не совершит круговой путь в лабораторию обработки пленки. [7]
Театр, оборудованный Vitaphone, имел обычные проекторы , которые были снабжены специальными проигрывателями фонографа и звукоснимателями ; фейдером ; усилителем ; и системой громкоговорителей . Проекторы работали так же, как моторизованные бесшумные проекторы, но с фиксированной скоростью 24 кадра в секунду и механически блокировались с прикрепленными проигрывателями. Когда каждый проектор был заправлен, киномеханик должен был совместить начальную метку на пленке с затвором пленки , затем включить соответствующий диск саундтрека на проигрывателе, внимательно следя за тем, чтобы поместить иглу фонографа в точку, обозначенную стрелкой, начерченной на поверхности пластинки. Когда проектор запускался, он вращал связанный проигрыватель и (теоретически) автоматически поддерживал запись «синхронизированной» (правильно синхронизированной) с проецируемым изображением. [7]
Процесс Vitaphone имеет ряд улучшений по сравнению с предыдущими системами:
Несмотря на эти инновации, процесс Vitaphone проиграл раннюю войну форматов с процессами звукозаписи на пленку по многим причинам:
Vitaphone был лидером рынка в первые дни говорящих картин по двум основным причинам. Во-первых, новая новинка была очень популярна у публики, а «Певец джаза» стал настоящим хитом. Владельцам кинотеатров было выгодно конкурировать как можно скорее. Во-вторых, гораздо более практичной причиной была стоимость. Переоборудование немого театра в звуковой было намного быстрее и дешевле с системой Vitaphone sound-on-disc, чем с системой Movietone sound-on-film. Кинопрокатчики с ограниченными доходами выбирали Vitaphone, особенно в небольших городах. Название бренда Vitaphone стало синонимом говорящих картин в целом; еще в 1928 году театральные органисты, уволенные с работы, когда их боссы прекратили показ немых картин, размещали в отраслевых газетах объявления о найме с меланхоличной фразой «Причина ухода из-за Vitaphone». [10]
После усовершенствования конкурирующих систем звукозаписи на пленку недостатки Vitaphone привели к его отставке в начале звуковой эры. Warner Bros. и First National прекратили запись непосредственно на диск и перешли на запись звука на пленку RCA Photophone. Warner Bros. пришлось публично признать, что Vitaphone уходит на пенсию, но придать этому положительный оттенок, объявив, что фильмы Warner теперь будут доступны как в версии звукозаписи на пленку, так и в версии звукозаписи на диск. Таким образом, вместо того, чтобы неохотно признать, что ее технология устарела, Warner Bros. заявила, что оказывает всей киноиндустрии услугу.
Несмотря на то, что Warner Bros. все еще использовала Vitaphone в качестве торговой марки, эпоха саундтреков на дисках в значительной степени закончилась к 1931 году. [11] Многие владельцы кинотеатров, которые вложили значительные средства в оборудование Vitaphone совсем недавно, были финансово неспособны или не хотели заменять свое оборудование, работающее только на звуке на дисках. Их постоянная потребность в дисках вынудила большинство голливудских студий готовить наборы саундтреков для своих новых фильмов, сделанных путем дублирования с оптических саундтреков, и поставлять их по мере необходимости. Эта практика продолжалась, хотя и в постоянно сокращающихся масштабах, до 1937 года.
В 1924–1925 годах, когда компания Western Electric разработала формат системы, которая в конечном итоге получила название Vitaphone, они остановились на диске диаметром 16 дюймов (41 см), вращающемся со скоростью 33+1 ⁄ 3 об/мин как хороший практический компромисс между размером диска и скоростью. Низкая скорость позволяла 11-минутное время воспроизведения, необходимое для соответствия максимальному времени работы стандартной тогда 1000-футовой (300-метровой) катушки пленки, проецируемой со скоростью 24 кадра в секунду , однако увеличенный диаметр сохранял среднюю эффективную скорость канавки, а следовательно, и качество звука, меньшей, более короткоиграющей пластинки, вращающейся со стандартной тогда скоростью около 78 об/мин. [12]
Как и обычные довиниловые пластинки, диски Vitaphone были сделаны из шеллачного состава, который стал слегка абразивным из-за его основного компонента, мелко измельченной горной породы. Такие пластинки проигрывались с помощью очень недорогой, неточно изготовленной в массовом порядке стальной иглы с острием, которое быстро изнашивалось, чтобы соответствовать контуру канавки, но затем продолжало изнашиваться в ходе воспроизведения одной стороны диска, после чего его следовало выбросить и заменить. В отличие от обычных пластинок, диски Vitaphone записывались наизнанку, так что канавка начиналась около стрелки синхронизации, начерченной на пустой области вокруг этикетки, и продолжалась наружу. Во время воспроизведения игла, таким образом, была свежей там, где неровности канавки были наиболее плотно упакованы и требовали наиболее точного отслеживания, и страдала от износа только при столкновении с гораздо более широко расположенными и легко отслеживаемыми неровностями по направлению к краю диска.
Первоначально диски Vitaphone имели запись только с одной стороны, каждая катушка пленки имела свой собственный диск. Поскольку метод звука на диске постепенно низводился до статуса второразрядного, были введены изменения для сокращения расходов, сначала путем использования обеих сторон каждого диска для непоследовательных катушек пленки, затем путем уменьшения дисков до 14 или 12 дюймов (36 или 30 см) в диаметре. Использование нового "Vitrolac" от RCA Victor, легкого, гибкого и менее абразивного состава на основе винила, позволило уменьшить размер дисков, фактически улучшив их качество звука. [13]
Были исключения из стандартного размера 16 дюймов (41 см) дисков Vitaphone 1920-х годов. В случае очень коротких фильмов, таких как трейлеры и некоторые из самых ранних музыкальных короткометражек, запись, все еще обрезанная на 33+1 ⁄ 3 об./мин и двигаясь наружу от минимального диаметра около 7+1 ⁄ 2 дюйма (19 см) печатался на диске размером 12 или 10 дюймов (30 или 25 см), когда было достаточно меньшего размера.
Warners приобрели студию Vitagraph в 1925 году и использовали ее фабрику в Бруклине, Нью-Йорк, для разработки практических методов производства звуковых фильмов и съемок музыкальных короткометражек. Ранее безымянная система звукозаписи Western Electric получила название Vitaphone, произошедшее от названия Vitagraph, принадлежавшего Warner.
Хотя звуковые полнометражные фильмы Warners снимались в Голливуде, большинство короткометражных фильмов снималось в Нью-Йорке, и короткометражки Vitaphone стали неотъемлемой частью программ кинотеатров вплоть до 1940 года. Многие крупные имена в шоу-бизнесе снимали свои выступления для потомков, и многие будущие звезды дебютировали на экранах именно в Vitaphone. В ранних короткометражках Vitaphone, снятых на студии Flatbush, снимались: Эл Джолсон , Хамфри Богарт , Джимми Стюарт , Боб Хоуп , Аделаида Холл , Спенсер Трейси , Джек Бенни , Сэмми Дэвис-младший , Сильвия Сидни , Пэт О'Брайен , Рут Эттинг , Миша Элман , Фрэнсис Лэнгфорд , Бетти Хаттон , Бернс и Аллен , Джованни Мартинелли , Ксавье Кугат , Билл Робинсон , Лилиан Рот , Джоан Блонделл , Джудит Андерсон , Этель Мерман , Эбби Лейн , Элеанор Пауэлл , Хелен Морган , братья Николас , Милтон Берл , Лео Каррильо , Харриет Нельсон , Брайан Донлеви , Джейн Фроман , Джек Хейли , Фил Сильверс , Роджер Вулф Кан. , Джуди Канова , Нина Мэй МакКинни , Марджори Мэйн , Роуз Мари , Джо Пеннер , Этель Уотерс , Джун Эллисон , Шемп Ховард , Лэнни Росс , Лайонел Стэндер , Эдгар Берген и Сид Чарисс .
В 1991 году группа из пяти коллекционеров старинных записей и любителей кино начала проект Vitaphone. [14] [15] Поскольку диски с саундтреками и кинокопии продукции Vitaphone часто разделялись, проект Vitaphone ищет оригинальные 16-дюймовые диски с саундтреками и немые элементы фильмов, которые идут с сохранившимися дисками с саундтреками. Проект Vitaphone одалживает или покупает диски с саундтреками у частных коллекционеров и часто работает с реставрационными лабораториями Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе для создания новых 35-миллиметровых копий для сохранения, которые объединяют оригинальные элементы изображения и звука. Проект Vitaphone также часто сотрудничает с Библиотекой Конгресса и Британским институтом кино . [16]
По состоянию на декабрь 2016 года проект Vitaphone обнаружил около 6500 дисков с саундтреками в частных коллекциях и помог сохранить 125 фильмов, 12 из которых были полнометражными. Они также собрали $400,000 в пожертвованиях, причем Хью Хефнер был заметным донором. [16]
Проект Vitaphone смог помочь восстановить фильмы с такими звездами, как Роуз Мари и Эл Джолсон . Они также работали с Warner Brothers над восстановлением фильма 1929 года « Почему быть хорошим?» , последнего немого фильма, снятого Коллин Мур . [16] Средства, собранные проектом Vitaphone, были использованы для восстановления фильма 1928 года «Красавчики Браммелы » с участием водевильного дуэта Эла Шоу и Сэма Ли, который был добавлен в Национальный реестр фильмов в 2016 году. [17] [18]
Warner Bros. старалась сохранить торговые марки Vitaphone и Vitagraph, так же как она сохранила торговую марку First National для своих художественных фильмов второго эшелона.
Компания Vitaphone заслужила свою репутацию в основном благодаря коротким сюжетам, поэтому авторские права на игровые короткометражки и анимационные мультфильмы Warner до 1959 года принадлежали корпорации Vitaphone и продавались под торговой маркой Vitaphone.
Vitagraph прекратил свою деятельность в 1925 году. В 1932 году продюсер Леон Шлезингер снял серию из шести вестернов с Джоном Уэйном с очень низким бюджетом . Они были настолько дешевы, что Warner Bros. решила не ставить на них свое имя или даже имя First National. Они были выпущены под именем Vitagraph, которым Warner все еще владела.
Warner Bros. прекратили выпуск короткометражек с живыми актерами в 1956 году, а Vitaphone Corporation была официально распущена в конце 1959 года. Затем Warner использовала названия брендов для различных целей, чтобы поддерживать их легальную активность. В 1950-х годах лейбл Warner Bros. мог похвастаться высококачественной записью «Vitaphonic». В 1960-х годах финальные титры мультфильмов Merrie Melodies (начиная с From Hare to Heir 1960 года) несли надпись «A Vitaphone Release». Looney Tunes того же периода (начиная с Hopalong Casualty того же года ) были указаны как «A Vitagraph Release». К концу 1968 года названия Vitaphone/Vitagraph стали взаимозаменяемыми между названиями серий Looney Tunes и Merrie Melodies .
Vitaphone был среди первых 25 номинантов на включение в Зал славы TECnology при его создании в 2004 году, честь, присуждаемая «продуктам и инновациям, которые оказали длительное влияние на развитие аудиотехнологий». В награде отмечается, что Vitaphone, хотя и недолго просуществовал, помог популяризировать звук в театре и сыграл решающую роль в стимулировании развития современной системы звукоусиления . [19]
Несмотря на то, что принцип работы DTS настолько отличен, что инженер Vitaphone не узнает его, это система записи звука на диск, первая система, получившая широкое распространение после отказа от Vitaphone.