Фотораспад (также называемый фототрансмутацией или фотоядерной реакцией ) — это ядерный процесс , в котором атомное ядро поглощает высокоэнергетическое гамма-лучи , переходит в возбужденное состояние и немедленно распадается, испуская субатомную частицу. Входящие гамма-лучи эффективно выбивают один или несколько нейтронов , протонов или альфа-частиц из ядра. [1] Реакции называются (γ,n), (γ,p) и (γ,α).
Фотораспад является эндотермическим (поглощением энергии) для атомных ядер легче железа и иногда экзотермическим (высвобождением энергии) для атомных ядер тяжелее железа . Фотораспад отвечает за нуклеосинтез по крайней мере некоторых тяжелых, богатых протонами элементов посредством p-процесса в сверхновых типа Ib, Ic или II. Это приводит к дальнейшему превращению железа в более тяжелые элементы. [ нужна цитата ]
Фотон, несущий энергию 2,22 МэВ или более, может фоторазрушить атом дейтерия :
Джеймс Чедвик и Морис Гольдхабер использовали эту реакцию для измерения разницы масс протона и нейтрона. [2] Этот эксперимент доказывает, что нейтрон не является связанным состоянием протона и электрона, [ почему? ] [3] как было предложено Эрнестом Резерфордом .
Фотон с энергией 1,67 МэВ и более может фоторасщеплять атом бериллия-9 (100% природного бериллия, его единственный стабильный изотоп):
Сурьму-124 компонуют с бериллием для изготовления лабораторных источников нейтронов и пусковых источников нейтронов . Сурьма-124 (период полураспада 60,20 дней) излучает β- и гамма-лучи с энергией 1,690 МэВ (также 0,602 МэВ и 9 более слабых излучений от 0,645 до 2,090 МэВ), образуя стабильный теллур-124. Гамма-лучи сурьмы-124 расщепляют бериллий-9 на две альфа-частицы и нейтрон со средней кинетической энергией 24 кэВ, промежуточные нейтроны . Остальные продукты — две альфа-частицы . [4] [5]
Другие изотопы имеют более высокие пороги образования фотонейтронов - до 18,72 МэВ для углерода-12 . [6]
При взрывах очень крупных звезд (250 и более масс Солнца ) фотораспад является основным фактором возникновения сверхновой . Когда звезда достигает конца своей жизни, она достигает таких температур и давлений, при которых энергопоглощающие эффекты фотораспада временно снижают давление и температуру внутри ядра звезды. Это приводит к тому, что ядро начинает коллапсировать, поскольку энергия забирается в результате фоторасщепления, а коллапс ядра приводит к образованию черной дыры . Часть массы ускользает в виде релятивистских струй , которые могли бы «распылить» во Вселенную первые металлы . [7] [8]
Земные молнии производят высокоскоростные электроны, которые создают всплески гамма-излучения в виде тормозного излучения . Энергии этих лучей иногда бывает достаточно, чтобы начать фотоядерные реакции, приводящие к испусканию нейтронов. Одна из таких реакций,14
7Н
(γ,n)13
7Н
, является единственным естественным процессом, кроме тех, которые вызываются космическими лучами, в которых13
7Н
производится на Земле. Нестабильные изотопы, оставшиеся в результате реакции, могут впоследствии испускать позитроны в результате β + -распада . [9]
Фотоделение — похожий, но отдельный процесс, при котором ядро после поглощения гамма-лучей подвергается ядерному делению (расщепляется на два фрагмента почти одинаковой массы).