Sierra de las Minas — горный хребет в восточной Гватемале , простирающийся на 130 км к западу от озера Исабаль . Его ширина составляет 15–30 км, он граничит с долинами реки Полочик на севере и реки Мотагуа на юге. Его западная граница проходит по долине реки Салама , которая отделяет его от горного хребта Чуакус . Самая высокая вершина — Серро-Раксон высотой 3015 м. Богатые месторождения нефрита и мрамора в Сьерра-де-ла-Минас (Чуакус) разрабатываются уже много веков. Небольшие масштабы горнодобывающей деятельности объясняют название горного хребта.
В этом хребте есть несколько различных мест обитания , включая крупнейшие облачные леса Мезоамерики , и он является домом для большого разнообразия диких животных. Большая часть Сьерра-де-лас-Минас была объявлена биосферным заповедником в 1990 году.
В 1990 году значительная часть Сьерра-де-лас-Минас (2408,03 км2 или 929,75 кв. миль, включая буферные зоны и переходные зоны) была объявлена биосферным заповедником. [1]
Благодаря своим размерам и большому разнообразию высот и осадков, на территории хребта имеется множество различных местообитаний и типов растительного покрова, в том числе: [2]
В заповеднике обитает 885 видов, что составляет около 70% всех видов, встречающихся в Гватемале и Белизе, включая находящихся под угрозой исчезновения птиц, таких как великолепный кетцаль ( Pharomachrus mocinno ), гарпия ( Harpia harpyja ) и рогатый гуан ( Oreophasis derbianus ).
Среди представителей семейства кошачьих широко распространены ягуар ( Panthera onca ), пума ( Felis concolor ); онза (ягуарунди), Пума ягуарунди; оцелот ( Leopardus pardalis ) и маргай ( Leopardus wiedii ).
Другие млекопитающие в заповеднике включают красного оленя ( Mazama americana ), гватемальскую черную обезьяну-ревуна ( Alouatta pigra ) и тапира Бэрда ( Tapirus bairdii ). [3]
Южная область Сьерра-де-ла-Минас (переводится с испанского как «Горный хребет рудников») известна своими богатыми залежами жадеита (одной из двух форм жада), мрамора , серпентина и других минералов. Более мелкие месторождения жадеита были вновь обнаружены спорадически в течение последних 50 лет, но только в 1998 году был выявлен основной источник. [4]
Жадеит встречается по всему миру в таких странах, как Мьянма , Новая Зеландия , Казахстан , Россия , Британская Колумбия , США и Туркестан . Другая форма, нефрит , встречается гораздо чаще, но имеет гораздо меньшую ценность. Голубой жадеит похож по структуре на различные цвета жадеита; следовые элементы, которые находятся в минералах, способствуют их цвету. Например, известно, что голубой жадеит имеет следы титана и железа. Артефакты из жадеита и нефрита, найденные в Новом Свете , в какой-то момент считались привезенными из Азии .
Регион Сьерра-де-Лас-Минас, а также долина реки Мотагуа использовались древними цивилизациями доколумбовой эпохи, такими как ольмеки и майя, в качестве источника жадеита. Жадеит использовался для различных целей, таких как ритуальные предметы и украшения. Благодаря своему расположению между Мексикой и Центральной Америкой , майя стали важным фактором в мезоамериканской торговле. Жадеит стал важным экспортным товаром для майя, наряду со змеевиком, солью и какао . Предполагалось, что эти культуры собирали весь свой нефрит из долины реки Мотагуа, тогда единственного известного источника жадеита, в центральной Гватемале около Эль-Портона к северо-востоку от города Гватемала .
Поскольку в колониальный период нефрит был нежелателен, источники камня были забыты. С 1950-х годов считалось, что в этом регионе находится жадеит, поскольку других источников ольмекского нефрита не было обнаружено. Только в 1999 году, когда геофизик Рассел Сейтц нашел это место и сообщил о нем, стали известны размеры месторождений. Несколько факторов в Соединенных Штатах подстегнули поиски этого нефрита. Бостонский коллекционер нефрита Лэндон Т. Клей был одним из первых, кто спонсировал поиски нефрита в этом регионе. Проект «Мезоамериканский нефрит» 1976 года был инициирован Музеем Пибоди Гарвардского университета и Бостонским музеем изящных искусств , чтобы решить вопрос о местонахождении нефрита. Сейтц из Кембриджа, штат Массачусетс, был выбран полевым директором проекта. Однако поездки, которые были совершены, в основном были безуспешными из-за отсутствия надлежащих технологий и суровых условий диких гватемальских лесов. Только когда в 1998 году ветры урагана Митч со скоростью 180 миль в час обрушились на регион, жадеит снова был обнаружен в этом районе. Шторм обнажил ранее неизвестные аллювиальные отложения жадеита, затопив реку Мотагуа на тридцать один фут выше уровня паводка. Другие реки, такие как Рио-Эль-Тамбор, также начали открывать аллювиальный жадеит. Хотя стоимость этого жадеита была довольно низкой (чем интенсивнее зеленый цвет жадеита, тем больше он стоит), старатели и владельцы местных магазинов начали собирать осколки, найденные в руслах этих рек. В 1999 году Рассел Сейтц случайно оказался в одном из местных магазинов жадеита в городе Антигуа, когда он заметил большой образец редкого голубого жадеита размером с ладонь.
В 2000 году Сейтц начал экспедицию с старателем Карлосом Гонсалесом Рамиресом, чтобы найти источник неуловимого жадеита. Они отправились в Эль-Сипрес, что в Сьерра-де-лас-Минас, в нескольких милях к северу от долины реки Мотагуа. Они отправились в горы и в конечном итоге нашли большие жилы жадеита шириной около 2 метров и длиной 45 метров. Было обнаружено место с нефритовыми валунами размером с автобус, а также доказательства того, что на этом месте работали тысячи лет. [5] Когда Сейтц вернулся в Соединенные Штаты с несколькими образцами, он провел их тестирование, и они были подтверждены как высококачественный жадеит. Это побудило больше исследователей присоединиться к нему в его изучении этого места. О находке было объявлено в краткой статье, написанной Сейтцем для выпуска Antiquity за декабрь 2001 года .
Археологический подтекст находки был значительным. Было установлено, что влияние ольмеков распространилось шире, чем считалось ранее. На месте также была найдена древняя сухая каменная тропа, которая вела через горы к старому жилищу и месту захоронения, заполненному остатками старых глиняных черепков. Эта дорога расширила предполагаемый размер торговых путей ольмеков. Спорным остается вопрос о том, почему большой запас жадеита в основном все еще нетронут. Известно, что майя использовали зеленую форму жадеита для своих резьб. Поскольку испанцы хотели только золото, ольмеки должны были забрать себе весь голубой жадеит.
Долина Мотагуа является еще одним источником нефрита в этом районе. Город Рио-Ондо и его окрестности дали находки, включая разновидность жадеита «принцесса». Этот ценный тип жадеита содержит полупрозрачный насыщенный зеленый цвет. В 1996 году старатель Карлос Гонсалес начал поиски нефрита в этом районе и обнаружил 140-фунтовый валун жадеита, который имел полупрозрачный светло-голубой цвет. В 7-километровой области от Ла-Сейбы до Каррисаль-Гранд, что к северо-западу от Халапы, были обнаружены похожие артефакты из нефрита Омек. Гонсалес и его коллеги обнаружили больше образцов нефрита в южных притоках Рио-Эль-Тамбор, расположенных недалеко от Каррисаль-Гранде и Сан-Хосе. В январе 2002 года их отвели в Кебрада-Сека, где им показали нефритовый валун весом более 300 тонн. Другие археологи, такие как Франсуа Гендрон из Франции и доктор Ричард Манделл из Университета Южной Каролины в Колумбии, начали раскапывать больше образцов жадеита в этом регионе. Гендрон обнаружил образец жадеита с составом, предполагающим, что он образовался на глубине 80–90 км под землей, что намного больше ожидаемых 20 км, вокруг которых, как известно, обычно образуется жадеит.