Сезон НХЛ 1971–72 годов был 55-м сезоном Национальной хоккейной лиги . Четырнадцать команд сыграли по 78 игр каждая. В финале «Бостон Брюинз» обыграли « Нью-Йорк Рейнджерс» со счетом 4:2 и завоевали второй Кубок Стэнли за три сезона.
Драфт любителей НХЛ 1971 года состоялся 10 июня в отеле Queen Elizabeth в Монреале , Квебек . Ги Лафлер был выбран первым в общем зачете командой Montreal Canadiens .
Среди заметных игроков-новичков в этом сезоне были: Ги Лафлер из «Монреаля» , который, несмотря на то, что забил 29 голов, показался преданным игрокам «Канадиенс» слабее недавно завершившей карьеру суперзвезды Жана Беливо ; Рик Мартин из «Баффало» , установивший новый рекорд по количеству голов среди новичков — 44; Жиль Мелош , вратарь « Калифорнийских голден силз» , которые приобрели его у «Чикаго»; и Кен Драйден , сенсационный новый вратарь «Канадиенс», который, несмотря на победу в предыдущем сезоне в номинации «Лучший игрок плей-офф» на « Конн Смайт Трофи» , был награжден « Колдер Мемориал Трофи» как новичок года на том основании, что до этого сыграл всего в шести играх регулярного сезона.
43-летний Гамп Уорсли , оставшийся без защиты (и невостребованный) в драфте отказов командой Minnesota North Stars , возглавил лигу с показателем 2,12 пропущенных голов в среднем. Менее удачно, что вратарь Филадельфии Брюс Гэмбл перенес сердечный приступ во время победы со счетом 3:1 в Ванкувере в феврале и был вынужден уйти из хоккея.
В том, что широко рассматривалось как упреждающий шаг, чтобы помочь предотвратить зарождающуюся Всемирную хоккейную ассоциацию , НХЛ объявила, что Атланте и Лонг-Айленду были предоставлены франшизы расширения, чтобы начать играть в сезоне 1972–73 . Заявки были составлены в спешке по сравнению с расширениями 1967 и 1970 годов .
Среди важных вех этого сезона можно отметить Джерри Чиверса, установившего рекорд НХЛ для Boston Bruins (который до сих пор не побит) с 33 непобежденными играми подряд. 12 февраля в Детройте был День Горди Хоу , так как его знаменитый номер 9 был выведен из обращения. 25 марта Бобби Халл забил свой 600-й гол в НХЛ в матче 5–5 с Boston на стадионе Boston Garden .
Захватывающая гонка за очками, в которой рейнджер Жан Рателл лидировал у Брюина Фила Эспозито, была прервана, когда Рателл сломал лодыжку в игре против Калифорнии, выбив его из игры более чем на месяц. Рателл все равно оказался третьим по очкам после Эспозито и Брюина Бобби Орра , в то время как его товарищи по команде Вик Хэдфилд и Род Гилберт — все три напарника по знаменитой линии GAG — заняли четвертое и пятое места. Возрождающийся Фрэнк Маховлич , омоложенный обменом в Монреаль, занял шестое место, в то время как Бобби Халл , в свой последний год в Чикаго, занял седьмое место по очкам и второе после Эспозито по голам.
Несмотря на то, что по сравнению с предыдущим сезоном «Бостон Брюинз» несколько потеряли свое подавляющее доминирование в нападении, они вновь показали лучший результат в лиге, а « Чикаго Блэк Хокс» возглавили Западный дивизион.
В ответ на предыдущий год, когда Minnesota North Stars , по-видимому, намеренно проиграли игры, чтобы закончить четвертым на Западе вместо третьего и избежать более жесткого матча с Чикаго, занявшим первое место, а также когда Boston Bruins были «вознаграждены» за то, что заняли первое место на Востоке, жесткой серией против будущего чемпиона Кубка Стэнли Монреаля, матчи первого раунда были изменены таким образом, что команда, занявшая первое место, играла с командой, занявшей четвертое место, а вторая — с третьей. Ранее команда, занявшая первое место, играла с командой, занявшей третье место, а команда, занявшая второе место, играла с командой, занявшей четвертое место.
Это изменение потребовало изменения способа определения полуфинальных матчей. Вместо того, чтобы победитель серии между командами Восточного дивизиона, занявшими первое и третье места, играл с победителем пар из второго и четвертого мест Западного дивизиона, а победитель пар из первого и третьего мест Западного дивизиона — с победителем пар из второго и четвертого мест Восточного дивизиона, в полуфинале команда с наивысшим оставшимся номером посева в Восточном дивизионе играла с низшим оставшимся номером посева из Западного дивизиона и наоборот.
Несмотря на травмы нескольких ключевых игроков, в частности лучшего бомбардира Жана Рателля, «Нью-Йорк Рейнджерс» обыграли действующего чемпиона «Монреаль Канадиенс» в первом раунде плей-офф, благодаря сильной игре таких неизвестных игроков, как Уолт Ткачук . «Рейнджерс» разгромили «Чикаго Блэк Хокс» в четырех играх подряд в полуфинале. «Чикаго» обыграли « Питтсбург Пингвинз» в четырех играх подряд.
Boston легко справились с Toronto Maple Leafs в пяти играх, столкнувшись с командой St. Louis Blues , которая в четвертьфинале одержала тяжелую победу в семи играх против North Stars. Мощные Bruins установили рекорд по количеству голов в серии из четырех игр, разгромив Blues со счетом 28–8 в четырех играх.
Boston Bruins заняли первое место в лиге с 119 очками. Toronto Maple Leafs заняли четвертое место в Восточном дивизионе с 80 очками. Это была двенадцатая серия плей-офф между этими двумя командами, причем Toronto выиграли восемь из одиннадцати предыдущих серий. В последний раз они встречались в четвертьфинале Кубка Стэнли 1969 года , который Boston выиграл в четырех играх. Boston выиграл серию из шести игр регулярного сезона этого года, заработав девять из двенадцати очков.
New York Rangers заняли второе место в Восточном дивизионе со 109 очками. Montreal Canadiens заняли третье место со 108 очками. Это была десятая серия плей-офф между этими двумя командами, причем Montreal выиграл пять из девяти предыдущих серий. В последний раз они встречались в четвертьфинале Кубка Стэнли 1969 года , который Montreal выиграл в четырех играх. New York выиграл серию из шести игр регулярного сезона этого года, заработав восемь из двенадцати очков.
Chicago Black Hawks заняли первое место в Западном дивизионе с 107 очками. Pittsburgh Penguins заняли четвертое место в Западном дивизионе с 66 очками (выиграв тай-брейк у Philadelphia в серии очных встреч сезона со счетом 3–2–1). Это была первая серия плей-офф между этими двумя командами. Chicago выиграли серию из шести игр регулярного сезона этого года, заработав одиннадцать из двенадцати очков.
Minnesota North Stars заняли второе место в Западном дивизионе с 86 очками. St. Louis Blues заняли третье место с 67 очками. Это была четвертая встреча плей-офф между этими двумя командами, причем St. Louis выиграл две из трех предыдущих серий. В последний раз они встречались в четвертьфинале прошлого года , где North Stars выиграли в шести играх. Minnesota выиграла четыре из шести игр в серии регулярного сезона этого года.
Решающий гол серии Кевина О'Ши в дополнительное время седьмого матча стал первым случаем в истории плей-офф Кубка Стэнли, когда гостевая команда выиграла седьмой матч в дополнительное время.
Это была вторая встреча плей-офф между этими двумя командами. Их единственная предыдущая серия была в финале Кубка Стэнли 1970 года , который Бостон выиграл в четырех играх. Бостон выиграл серию из шести игр регулярного сезона этого года, заработав девять из двенадцати очков.
Это была четвертая встреча плей-офф между этими двумя командами, и Чикаго выиграл все три предыдущие серии. В последний раз они встречались в полуфинале прошлого года , который Black Hawks выиграли в семи играх. Нью-Йорк выиграл серию из шести игр регулярного сезона этого года, заработав семь из двенадцати очков.
Это была восьмая серия между этими двумя командами, и Boston выиграл пять из семи предыдущих серий. В последний раз они встречались в четвертьфинале Кубка Стэнли 1970 года , который Bruins выиграли в шести играх. Bruins сделали свое двенадцатое появление в финале; последний раз они вышли в финал в 1970 году , где они победили St. Louis Blues в четырех играх. Это было восьмое появление New York Rangers в финале и первое с 1950 года , когда они проиграли Detroit Red Wings в семи играх. Boston выиграл пять из шести игр в серии регулярного сезона этого года.
Источник: НХЛ. [2]
Примечание: GP = сыгранные игры; Min = сыгранные минуты; GA = пропущенные голы; GAA = пропущенные голы в среднем; W = победы; L = поражения; T = ничьи; SO = «сухие» игры.
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой первый матч в НХЛ в 1971–72 годах (перечислены вместе с их первой командой, звездочкой (*) отмечен дебют в плей-офф):
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой последний матч в НХЛ в 1971–72 годах, с указанием их последней команды:
ПРИМЕЧАНИЕ: Маккензи, Грин, Трембле, Фонтейн, Селби, Нестеренко, Макдональд, Хике и Пейман продолжили свою карьеру во Всемирной хоккейной ассоциации .
Hockey Night in Canada на CBC Television транслировал субботние вечерние игры регулярного сезона. HNIC также транслировал игры регулярного сезона в среду вечером для CTV . Из-за забастовки Национальной ассоциации работников вещания и техников , которая затронула CBC, игры плей-офф Кубка Стэнли этого сезона транслировались на CTV.
Это был шестой и последний сезон в рамках соглашения о правах в США с CBS , транслировавший в воскресенье днем регулярный сезон и игры плей-офф. CBS также транслировал 6-ю игру финала Кубка Стэнли 1972 года в четверг вечером. Затем NBC подписала новый контракт на трансляцию игр.