Класс Arethusa был классом из четырех легких крейсеров, построенных для Королевского флота между 1933 и 1937 годами и служивших во Второй мировой войне . Было запланировано построить шесть кораблей, но последняя пара, Polyphemus и Minotaur , была заказана в 1934 году как 9100-тонные Town-class Southampton и Newcastle .
Arethusa были уменьшенной версией группы Amphion более раннего класса Leander , имея единичную компоновку машин и две трубы первого. Конструкция была оценена как минимально необходимая для «крейсера торгового пути», чтобы противостоять угрозе вспомогательного крейсера, над которым, даже с их уменьшенным вооружением, они имели бы комфортное превосходство. Они также должны были быть способны действовать как крейсер флота (что было удачей, потому что, в конце концов, они использовались почти исключительно с флотом). Поэтому никакое снижение скорости (т. е. машин) не могло быть принято, и нужно было найти экономию в вооружении, размере и защите; Arethusas подавляли 6 -дюймовую орудийную башню «X» и были на 50 футов (15 м) короче и водоизмещением на 1250 тонн меньше, чем Leanders . Схема защиты была такой же, как у Leanders , но в целом была тоньше для экономии веса. Это позволило построить шесть Аретуз на каждые пять Леандеров в рамках ограничений тоннажа, разрешенных действующими договорами. Сварная конструкция впервые широко использовалась для экономии веса, более 250 тонн были сокращены с первоначальной спецификации.
Они были вооружены шестью 6-дюймовыми торпедными аппаратами BL Mark XXIII в трех спаренных установках Mark XXI в позициях «A», «B» и «Y». Тройные 21-дюймовые (530-мм) торпедные аппараты располагались по бокам от кормовой трубы, уменьшение ширины сократило пространство для тренировок, что привело к пропуску одной трубы по отношению к Leander s . Вспомогательным вооружением были четыре 4-дюймовых торпедных аппарата QF Mark V на одиночных установках HA Mark III, управляемых директором HACS на мостике. 4-дюймовый магазин был сохранен на позиции класса Leander далеко впереди, но сами орудия были перемещены далеко на корму. В результате 4-дюймовый снаряд и заряд приходилось транспортировать на 200 футов (61 м) вдоль корабля, чтобы добраться до орудий. На Penelope и Aurora восемь 4-дюймовых торпедных аппаратов QF Mark XVI на четырех спаренных установках HA/LA Mark XIX заменили одиночные установки, а второй директор HACS был добавлен на корме. Для расчетов орудий между каждой парой орудий было добавлено укрытие, поскольку было признано, что в военное время расчеты будут проводить много времени взаперти на боевых постах и быстро уставать в открытых орудийных установках. Galatea получила аналогичные изменения перед началом войны. Легкое вооружение состояло из восьми 0,5-дюймовых пулеметов Vickers в двух счетверенных установках.
Между трубами были установлены вращающаяся катапульта для поплавкового самолета и деррик-крана. Предполагалось, что он будет нести второй самолет на корме, но в итоге этого так и не произошло. Aurora была завершена без самолетных сооружений и имела рубку для размещения вместо службы в качестве коммодора .
Летом 1940 года Aurora получила установку невращающегося снаряда (UP) и восемь QF 2-фунтовых Mark VIII в двух счетверенных установках Mark VII. Радар Type 284 был добавлен к главному директору вооружения для определения дальности и пеленга, а в апреле 1941 года был добавлен радиолокатор предупреждения об опасности Type 280 на топах мачт. В августе того же года она получила шесть одиночных 20-мм Oerlikon и два счетверенных 0,5-дюймовых пулемета. В 1943 году она получила радар Type 282 на 2-фунтовых «пом-пом» директорах.
После завершения строительства Galatea получила дополнительную обшивку в середине судна, чтобы уменьшить влажность и защитить лодки. Она приземлилась на катапульту во время ремонта между октябрем 1940 и январем 1941 года, когда она получила два счетверенных 2-фунтовых орудия и восемь одиночных 20-мм Oerlikon, а также радар предупреждения об опасности типа 279, добавленный на верхушках мачт.
Arethusa получила два счетверенных 2-фунтовых орудия и радар к апрелю 1941 года и установила катапульту. Позже в том же году были добавлены две установки UP и четыре одиночных 20-мм Oerlikon. Первые были сняты весной 1942 года, как и одиночные 4-дюймовые установки (замененные на спаренные, как на ее сестрах), и добавлены еще четыре 20-мм Oerlikon. Был установлен радар предупреждения об атаке Тип 286, а также были установлены радары сантиметрового целеуказания Тип 273 , предупреждения об атаке Тип 281 , Тип 282 на 2-фунтовых директорах, Тип 284 на главном директоре вооружения и Тип 285 на директорах HACS. К октябрю 1942 года были добавлены еще три 20-мм установки Oerlikon. В период с марта по декабрь 1943 года, пока пушки ремонтировались в Соединенных Штатах, 2-фунтовые пушки были заменены счетверенными 40-мм установками Bofors Mark II, три одиночных Oerlikon — четырьмя сдвоенными установками Mark V с механическим приводом, а также была модернизирована радарная установка.
«Пенелопа» также лишилась катапульты и в период с августа 1940 года по июль 1941 года на ней были установлены два счетверенных 2-фунтовых орудия. Четыре одиночных «Эрликона» были добавлены в конце 1941 года, а еще четыре — летом 1942 года.
К концу войны на уцелевших кораблях было установлено около 700 тонн дополнительного оборудования.
Аретуса показала себя очень удовлетворительно в эксплуатации, и их корпус был адаптирован для класса Dido в 1937 году. Все они вели очень активную войну, особенно в Средиземном море ; два потерянных судна были торпедированы во время работы вблизи берега. Аретуса едва избежала опасности в ноябре 1942 года, когда в нее попала сброшенная с воздуха торпеда. Она загорелась, две из трех ее башен вышли из строя и была сильно затоплена. Тем не менее, она выжила и была отремонтирована в Чарльстоне в Соединенных Штатах.
