BMW IIIa представлял собой рядный шестицилиндровый авиационный двигатель SOHC с клапанным механизмом и водяным охлаждением , первый двигатель, произведенный компанией Bayerische Flugzeugwerke AG , которая в то время была исключительно производителем авиационных двигателей. Его успех заложил основу для будущих конструкций двигателей BMW. Он наиболее известен как силовая установка Fokker D.VIIF , превосходившая по характеристикам любой самолет союзников.
20 мая 1917 года компания Rapp Motorenwerke (которая позже в том же году стала BMW GmbH) зарегистрировала документацию на конструктивный проект нового двигателя, получившего название BMW III. Разработанный Максом Фрицем и основанный на двигателе Rapp III , это был рядный шестицилиндровый двигатель SOHC , как и более ранний Mercedes D.III , который гарантировал оптимальный баланс и, следовательно, небольшие небольшие вибрации. Он был разработан с высокой (для того времени) степенью сжатия 6,4:1. Первые проектные чертежи были доступны в мае, а 17 сентября двигатель находился на испытательном стенде. После успешного первого полета IIIa в декабре 1917 года, в начале 1918 года началось серийное производство.
Военные власти несут ответственность за то, что первый продукт BMW получил обозначение III вместо I. Еще в 1915 году инспекция военной авиации Германии IdFlieg ввела единые обозначения моделей авиационных двигателей, где римские цифры обозначали производительность. сорт. Категория мощности двигателя IdFlieg класса 0 (нулевая) предназначалась для двигателей мощностью до 100 л.с. (75 кВт), таких как роторный двигатель Gnome Lambda - клон Oberursel U.0 мощностью 80 л.с. (60 кВт), класс I был зарезервирован для двигателей от 100 л.с. до 120 л.с. (89 кВт), с классом II для двигателей мощностью от 120 до 150 л.с. (110 кВт). Двигатель BMW имел мощность 185 л.с. (138 кВт) и относился к категории III.
Двигатель имел успех, но настоящий прорыв произошел в 1917 году, когда Фриз интегрировал простую дроссельную заслонку в двухцилиндровый «высотный карбюратор», что позволило двигателю развивать полную мощность высоко над землей. Сжигая специальное высокооктановое топливо , состоящее из бензина , смешанного с бензолом , карбюратор регулировал обогащенность топливно-воздушной смеси в зависимости от высоты полета самолета. Это позволило двигателю, получившему теперь название BMW IIIa, развивать постоянную мощность 200 лошадиных сил (150 кВт) на высоте до 2000 метров – решающее преимущество перед двигателями конкурентов.
Немецкие и британские рейтинги лошадиных сил, очевидно, различались. Послевоенные британские испытания установили мощность BMW IIIa в 230 л.с. Это соответствует британским оценкам двигателя Mercedes DIIIa, который британцы оценивают как 180 л.с. (немецкий рейтинг 170 л.с.) и DIIIau - 200 л.с. (немецкий - 180 л.с.). Это несоответствие может объяснить значительную разницу в характеристиках Fokker D.VIIF, оснащенного BMW IIIa, как по сравнению с D.VII с двигателями Mercedes, так и с их соперниками-союзниками. Стандартная немецкая метрическая единица мощности Pferdstärke в начале 20-го века выражалась как единица, равная почти точно 735,5 Вт, тогда как британская единица механической мощности была основана на более старой цифре 33 000 фут-фунт / мин, которая вместо этого переводится как 745,7 Вт. .
Способность набирать мощность на больших высотах была причиной уникального превосходства этого двигателя в воздушном бою. В основном он использовался в Fokker D VII, а также в Junkers Ju A 20 и Ju F 13 . Оснащенный двигателем BMW IIIa, Fokker D VII мог превзойти любого противника союзников, с которым он столкнулся в бою. Обладая высокой маневренностью на любой скорости и высоте, он оказался более чем достойным любого из британских или французских истребителей 1918 года. Репутация рядного 6-цилиндрового двигателя с водяным охлаждением очень быстро выросла после того, как его возможности были доказаны в воздухе. бой Джасты 11 , эскадрильи « Красного Барона ». Эрнст Удет , командир эскадрильи Jasta 11 во время Первой мировой войны, признал выдающиеся характеристики двигателя BMW IIIa:
Не может быть никаких сомнений в том, что двигатель BMW стал абсолютным достижением в разработке силовых агрегатов ближе к концу войны. Плохо только то, что это произошло слишком поздно. [1]
Компания BMW построила около 700 двигателей, однако большой спрос на новый авиадвигатель BMW IIIa в Мюнхене (в сочетании с нехваткой производственных мощностей) привел к тому, что часть производства была перенесена на завод Opel в Рюссельсхайме .
13 сентября 1919 года Франц-Зено Димер установил мировой рекорд высоты для пассажирского самолета (восемь человек на борту, 6750 метров) на Ju F 13 с авиационным двигателем BMW IIIa. [ нужна цитата ]
Данные из спецификаций BMW IIIa Смитсоновского института NASM.
