Эрик Темпл Белл (7 февраля 1883 – 21 декабря 1960) был шотландским математиком и писателем-фантастом, прожившим в Соединенных Штатах большую часть своей жизни. Он публиковал документальную литературу под своим именем, а художественную литературу – под именем Джон Тейн . [1]
Эрик Темпл Белл родился в Питерхеде , Абердин , Шотландия, третьим из трех детей Хелен Джейн Лайалл и Джеймса Белла-младшего [2] : 17 Его отец, фактор , переехал в Сан-Хосе, Калифорния , в 1884 году, когда Эрику было пятнадцать месяцев. После смерти отца 4 января 1896 года семья вернулась в Бедфорд , Англия.
Белл получил образование в Bedford Modern School [ 2] , где его учитель Эдвард Манн Лэнгли вдохновил его продолжить изучение математики. Белл вернулся в Соединенные Штаты через Монреаль в 1902 году. Он получил степени в Стэнфордском университете (1904), Вашингтонском университете (1908) и Колумбийском университете (1912) [3] (где он был учеником Кассиуса Джексона Кейзера ).
Белл был частью факультета сначала в Университете Вашингтона, а затем в Калифорнийском технологическом институте . Во время работы в Университете Вашингтона он преподавал Говарду П. Робертсону и убедил его поступить в Калифорнийский технологический институт для получения докторской степени. [3]
Белл исследовал теорию чисел ; см. в частности ряды Белла . Он пытался — не совсем успешно — сделать традиционное теневое исчисление (понимаемое в то время как то же самое, что и «символический метод» Блиссара) логически строгим. Он также проделал большую работу с использованием производящих функций , рассматриваемых как формальные степенные ряды , не заботясь о сходимости . Он является эпонимом многочленов Белла и чисел Белла комбинаторики .
В 1924 году Белл был удостоен Премии памяти Бохера за свою работу в области математического анализа . В 1927 году он был избран в Национальную академию наук . [3] В 1937 году он был избран в Американское философское общество . [4] Он умер в 1960 году в Уотсонвилле, Калифорния . [5]
В начале 1920-х годов Белл написал несколько длинных поэм. Он также написал несколько научно-фантастических романов под псевдонимом Джон Тейн, в которых независимо друг от друга изобрел некоторые из самых ранних приемов и идей научной фантастики. [6] Его романы позже также издавались в журналах. Бэзил Дэвенпорт , писавший в The New York Times , описал Тейна как «одного из первых настоящих ученых, писавших научную фантастику, [который] много сделал, чтобы вывести ее за рамки межпланетных полицейских и грабителей». Но он пришел к выводу, что «[Тейну] как романисту, к сожалению, не хватает стиля и особенно характеристик». [7]
Белл написал книгу биографических эссе под названием « Люди математики» (одна глава которой была первым популярным рассказом о математике 19 века Софье Ковалевской ), которая до сих пор издается. Первоначально он написал ее под названием «Жизни математиков» [ 8], но издатели Simon and Schuster сократили ее примерно на треть (125 000 слов) и, чтобы связать ее со своей книгой « Люди искусства» ( Томаса Крейвена ), дали ей название «Люди математики» , которое ему не понравилось. [9] Книга вдохновила известных математиков , включая Джулию Робинсон [10], Джона Форбса Нэша-младшего [11] и Эндрю Уайлса [12] , начать карьеру в математике. Однако историки математики оспаривают точность большей части истории Белла. На самом деле, Белл не проводит четкого различия между анекдотом и историей. Его много критиковали за романтизацию Эвариста Галуа . Например: «[ET] Белл, рассказ [о жизни Галуа], безусловно, самый известный, является также самым вымышленным». [13] Его трактовка Георга Кантора , сводящая отношения Кантора с отцом и Леопольдом Кронекером к стереотипам, подвергалась еще более резкой критике. [14]
Пока эта книга находилась в печати, он также написал и опубликовал другую книгу, «Служанка наук» . [9] Более поздняя книга Белла «Развитие математики» была менее известна, но его биограф Констанс Рид находит в ней меньше недостатков. [15] Его книга о Последней теореме Ферма , «Последняя задача» , была опубликована через год после его смерти и представляет собой гибрид социальной истории и истории математики. [16] Она вдохновила математика Эндрю Уайлса на решение этой задачи. [17]
В своей книге о Поле Эрдёше под названием « Человек, который любил только цифры » Пол Хоффман писал:
Белл... обладал редким даром к словам, а также к числам. Те, кто стал свидетелем глубоких истин математики, писал Белл, «испытали то, чего не чувствовала ни одна медуза». У него был талант лаконично описывать характер человека: Пифагор, сказал Белл, чей мистицизм сковывал его математику, был «на одну десятую гением, на девять десятых чистой воды выдумкой». И если проза Белла временами была цветистой, то « Последняя проблема» и его более известная работа 1937 года «Мужчины математики » посеяли семена интереса к математике в трех поколениях читателей. [18]
Большинство писателей-фантастов, в конце концов, в первую очередь писатели-фантасты», — писал он [Гленн Хьюз, профессор английской литературы] о Белле. «Некоторые из них могут показать немного больше изящества в обработке сюжета или создании персонажей, но никто из них не превзойдет Белла в грандиозности концепции или точности деталей. Всегда возникает жуткое ощущение, что [он] имеет дело с вероятностями, и что многие из его самых экстравагантных снов — всего лишь предвидения кошмаров, уготованных человечеству».
Единственное представление о настоящей математике, которое у меня было, пришло из Men of Mathematics . В нем я впервые увидел математика как такового. Я не могу переоценить важность таких книг о математике в интеллектуальной жизни студента, вроде меня, полностью оторванного от исследований математиков.
когда я учился в старших классах, я читал классическую книгу «Люди математики» Э. Т. Белла и помню, как мне удалось доказать классическую теорему Ферма о целом числе, умноженном само на себя p раз, где p — простое число.
что в детстве Уайлс под влиянием романтической, основанной на личных историях книги Э. Т. Белла « Люди математики» загорелся желанием решить Великую теорему Ферма, сам по себе является показателем силы, которую может иметь определенный взгляд на историю математики.
«Развитие математики»
по-прежнему поражает
[тополога Альберта В.] Такера
— среди книг по истории математики — «как наиболее интересная, насколько я могу судить». В отличие от
«Мужчин математики»
, которую он считает «почти вымыслом», «
Развитие математики»
было предназначено в основном для профессиональной аудитории.
Тридцать лет спустя [
Последняя задача
] была переиздана Математической ассоциацией Америки с предисловием
Андервуда Дадли
, у которого возникли некоторые трудности с ее описанием. «Это не книга по математике. Страницы проходят без появления уравнения, и в книгах по математике вам не расскажут таких вещей, как то, что древние спартанцы были «такими же мужественными, как гориллы, и такими же твердыми (включая их головы), как кирпичи»... Это необычная книга». Дадли заключил — такая же необычная, как и человек, который ее написал.
