Фрэнсис Ван Вик Мейсон (11 ноября 1901 г. – 28 августа 1978 г.) был американским историком и романистом. У него была долгая и плодотворная карьера писателя, охватывающая 50 лет и включающая 78 опубликованных романов, многие из которых были хорошо принятыми бестселлерами.
Ван Вик (произносится как Уайк [1] ) Мейсон родился в аристократической бостонской семье, которая иммигрировала в Северную Америку в 17 веке. [2] Его ранняя жизнь была полна приключений, даже до того, как он начал писать. Первые восемь лет он прожил в Берлине , а затем в Париже , где его дед служил генеральным консулом США, и за это время он выучил французский язык. Сам Мейсон отмечал, что не выучил английский, пока ему не исполнилось десять лет. [3] После нескольких лет в Иллинойсе он уехал в Европу в 1917 году, будучи еще подростком, чтобы сражаться в Первой мировой войне . Как и многие будущие писатели, он некоторое время работал водителем скорой помощи . Затем ему удалось поступить на службу во французскую армию , где он получил награды как артиллерийский офицер, включая орден Почетного легиона . В День перемирия он только что отпраздновал свой 17-й день рождения, но уже присоединился к армии Соединенных Штатов и получил звание лейтенанта. [4] После войны он пошел в подготовительную школу, затем поступил в Гарвардский университет, где получил степень бакалавра наук в 1924 году. [5] Однажды во время учебы в колледже его по ошибке арестовали за убийство. Когда он одолжил смокинг, его ошибочно приняли за официанта, совершившего убийство. [6]
Его надежды попасть в дипломатический корпус были сорваны после смерти его отца, поэтому Мейсон вместо этого начал импортный бизнес и провел следующие несколько лет, путешествуя по миру, покупая антиквариат и ковры. Его путешествия включали Европу, Россию, Ближний Восток, Северную Африку (девять недель с собственным караваном), Вест-Индию , Центральную Африку и поездку по Центральной Америке верхом на лошади. Он жил в Нью-Йорке , служил в кавалерийском подразделении Национальной гвардии [7] и довольно много играл в поло . Он потворствовал интересу к охоте всю оставшуюся жизнь.
К 1927 году случайная встреча с одним из его профессоров колледжа, Джоном Гэллишоу , вдохновила его попробовать писать. Он посещал курс Гэллишоу по короткой прозе при условии, что он будет платить за курс из будущих продаж. [8] Он женился на светской львице Дороти Л. Макриди в Нью-Йорке в ноябре того же года. [9] К маю 1928 года он опубликовал свой первый рассказ. Он пользовался немедленным успехом, продавая его в бульварные журналы , и продал 18 рассказов до своего первого отказа. Журналы хорошо платили в то время, и вскоре он смог построить комфортабельный дом за пределами Балтимора, штат Мэриленд . В 1930 году он опубликовал свой первый роман, «Семена убийства» , в котором представил капитана Хью Норта, агента разведки армии США. Норт был героем в длинной серии романов-«интриг».
К 1931 году он обосновался в карьере автора романов и коротких рассказов, опубликовав свой первый исторический роман в форме книги, Captain Nemesis , которая была переиздана из более раннего бульварного сериала. Исторический роман, по-видимому, не пользовался успехом, потому что он возобновил жанр детектива/интриги, опубликовав около дюжины томов в течение следующих семи лет, включая еще девять о Хью Норте.
Мейсон все еще писал исторические рассказы для бульварных изданий в этот период и в 1938 году возобновил жанр для большого романа « Три гавани » о ранних этапах Американской революции . К этому времени у Мейсона были очень хорошие финансовые дела, он жил на Бермудских островах и в Нантакете , а также в Мэриленде . Когда он доставлял рукопись « Три гавани» из Нантакета, он попал в самый разгар урагана в Новой Англии 1938 года . [10] [11] Он добрался до Нью-Йорка, и книга стала очень популярной. Она изменила его акцент на историческую прозу на всю оставшуюся карьеру, хотя он продолжал писать рассказы о Хью Норте до 1968 года.
В течение следующих нескольких лет Мейсон написал две книги-компаньона к «Трем гаваням» — «Звезды на море» и «Реки славы », а также еще три детектива Хью Норта. Все эти книги хорошо продавались, особенно «Звезды на море » , которая вошла в десятку бестселлеров 1940 года, и Мейсон был очень успешен, когда война прервала его писательскую деятельность. Он снова поступил на службу в армию после Перл-Харбора и приостановил свою писательскую карьеру, хотя ему удалось написать несколько ориентированных на молодежь военных историй, используя имя Фрэнк У. Мейсон . В это время он также опубликовал несколько переработанных серийных произведений под именем Уорд Уивер . Во время Второй мировой войны он работал главным историком в штабе генерала Эйзенхауэра , достигнув звания полковника, и получил многочисленные награды за храбрость. Его главной обязанностью было документировать войну для будущих поколений, но он также написал знаменитое коммюнике, в котором объявил миру о действиях Дня Д. В рамках своих обязанностей он следовал за наступающими войсками или вместе с ними, когда они продвигались на вражескую территорию, и был одним из первых, кто прибыл в некоторые концентрационные лагеря, включая Бухенвальд .
После войны Мейсон перешел к более размеренному образу жизни, писав чуть больше одной книги в год, который он поддерживал в течение следующей четверти века. К этому времени его стиль был уже достаточно отточен, и он опубликовал ряд довольно популярных книг. Он завершил свою серию об Американской революции романом «Орел в небе» в 1948 году. В следующем году он написал «Империю сабель» , популярный роман о знаменитом пирате Генри Моргане , а в 1951 году начал трилогию о Гражданской войне в США .
В 1950-х годах Мейсон переписал большую часть своих бульварных романов для рынка мягкой обложки и в 1955 году опубликовал успешную молодежную книгу под названием « Зима в Вэлли-Фордж» . После этого он продолжил писать исторические романы для молодежи. Также в 1950-х годах он переехал из Балтимора на Бермуды. Его жена в этот период болела и, наконец, умерла в 1958 году.
Мейсон вскоре женился на Джин-Луизе Хэнд, своей давней секретарше. [12] Остаток своей жизни он провел на Бермудских островах, где писал исторические романы для взрослых и юношества, а также еще несколько романов Хью Норта.
Мейсон утонул в 1978 году во время плавания у берегов Бермудских островов [13] после завершения работы над романом «Бронированные гиганты » о битве между « Монитором» и «Мерримаком» , которая была опубликована посмертно в 1980 году.
Карьера Мейсона как писателя основывалась на популярной художественной литературе, но включала четыре основных жанра: криминальное чтиво , детектив/интрига (в основном основанная на персонаже сериала Хью Норте), историческая фантастика и литература для молодежи .
Стиль письма Мейсона был красочным, хотя и простым. Его истории обычно включают в себя героического джентльмена. Этот герой может быть вынужден к крайним мерам обстоятельствами, но в конце концов побеждает. Основанные на его собственной жизни, которая включала в себя многочисленные путешествия, его истории обычно либо происходят в экзотических местах, как в историях Хью Норта, либо включают в себя главных героев, которые много путешествуют.
Ранние работы Мейсона в жанре приключенческих рассказов начались с «Фетиша сержанта Макгурры» в мае 1928 года и продолжались до тех пор, пока он не начал писать более серьезную историческую прозу в 1938 году. Он публиковал рассказы, посвященные войне, джунглям, Французскому Иностранному легиону и историческим приключениям. Несколько из этих ранних исторических рассказов были переписаны и опубликованы в виде оригиналов в мягкой обложке в 1950-х годах. Роман Мейсона «Варвары» (1954) — это история Килвина, древнего британца . Килвин был похищен карфагенянами , но сбежал и сражался со своими бывшими похитителями во время Первой Пунической войны . [14] История была экранизирована в фильме «Ревак-бунтарь» . Еще одним из рассказов Мейсона в жанре бульварного чтива, экранизированным в фильме, был «Цель врага» , который был использован в качестве основы для фильма «Шпионская сеть» с Джейн Уайман в главной роли. В этой истории интерес Мейсона к поло сочетается с изрядной долей военных интриг, что добавляет драматизма.
Капитан (позже майор и полковник) Хью Норт был прототипом Джеймса Бонда : крепкий, атлетичный, хороший стрелок и боец рукопашного боя, а также идеальный в одежде, манерах и речи для элегантного общества. Серия «Норт» также иногда предвещала реальные военные события, включая скрытое нападение на Перл-Харбор . Мейсон создал персонажа в 1930 году, и серия началась с историй, которые имели довольно традиционный формат детектива. В течение лет, предшествовавших Второй мировой войне, эти истории содержали растущий уровень политической интриги, но сохраняли тайну убийства в качестве центральной темы. После войны серия в значительной степени стала более типичной шпионской фантастикой с акцентом на секретную миссию.
Исторические рассказы Мейсона почти всегда включают в себя какой-либо вид войны и часто включают морские сражения или длительные морские путешествия. Большинство его исторических романов предваряются довольно длинным (обычно в несколько страниц) обсуждением исторической обстановки и контекста его истории. Часто, с его вымышленными персонажами, Мейсон пересказывает историю какого-то значимого, но не широко известного исторического события. Настоящие исторические люди иногда представлены как второстепенные персонажи сюжета. Интересный факт о работе Мейсона в этом жанре заключается в том, что большинство названий имеют 13 букв. Когда он писал Rivers of Glory, его секретарь указал, что названия первых двух книг в этой серии соответствуют этому критерию, поэтому Мейсон решил пойти по этому пути. [15]
Возможно, неизбежно провести сравнение между эпизодом, произошедшим на дороге в Дамаск, и тем, что произошло в более поздние времена в жизни и карьере некоего Ф. ван Вика (произносится как Уайк) Мейсона, до сих пор одного из ярых апостолов Братства X Marks the Spot.
Коффин женился в Ньюбери (Массачусетс) 2 марта 1652 г.
Дедушка Мейсона служил консулом США в Париже и Берлине, и Мейсон сказал, что провел большую часть своего детства в Европе. «Я не изучал английский, пока мне не исполнилось десять. Я говорил по-французски».
Бакалавры наук ... Мейсон, Ф. ван В.
Г-н Мейсон утверждает, что он единственный автор, которого действительно арестовали за убийство. Он возвращался с вечеринки в одолженном смокинге во время учебы в Гарварде. Полиция искала официанта, совершившего ужасное убийство. Они выследили г-на Мейсона в том, что они приняли за одежду официанта, и отвезли его в тюрьму. Когда они обнаружили, что на каждой одежде преступника были инициалы, отличные от его собственных, они заперли его. И там он остужался, пока друзья не ответили на его сигнал SOS на следующее утро.
Воспоминания членов отряда C Squadron A 1919-1929
