Firefly Aerospace [1] [2] — американская частная аэрокосмическая фирма, базирующаяся в Сидар-Парке, штат Техас , которая разрабатывает малые и средние ракеты-носители для коммерческих запусков на орбиту . [3] Компания завершила свой инвестиционный раунд серии A на сумму 75 миллионов долларов в мае 2021 года, который возглавляла DADA Holdings. [4] Нынешняя компания была образована, когда активы бывшей компании Firefly Space Systems были приобретены EOS Launcher в марте 2017 года, которая затем была переименована в Firefly Aerospace . Заявленная цель Firefly — расширить доступ к космосу, [5] аналогично другим частным космическим компаниям.
Ракета Alpha, разработанная Firefly Aerospace, представляет собой одноразовую ракету-носитель, способную выводить 1030 кг (2270 фунтов) на низкую околоземную орбиту и 630 кг (1390 фунтов) на солнечно-синхронную орбиту . Объявленная цена запуска Firefly составляет 15 миллионов долларов США. Alpha разработана для конкуренции с такими ракетами, как Electron компании Rocket Lab , PSLV компании ISRO , RS1 компании ABL SS и Pegasus компании Northrop Grumman . Она использует четыре двигателя Reaver на первой ступени и один двигатель Lightning на второй, с легкой углеродной композитной конструкцией для уменьшения сухой массы, что приводит к улучшению доли полезной нагрузки. [6]
Alpha осуществила свой первый частично успешный орбитальный запуск 1 октября 2022 года после неудачной первой попытки 3 сентября 2021 года. [7] Первый полностью успешный запуск Alpha состоялся 15 сентября 2023 года. Firefly запустила эту миссию через 27 часов после получения уведомления о запуске, установив новый рекорд реагирования на запуск миссии национальной безопасности. [8] Предыдущий рекорд реагирования на запуск составлял 21 день в июне 2021 года. [9] [8] Четвертый запуск Firefly 22 декабря 2023 года также был частично успешным: вторая ступень не смогла выполнить свое круговое включение, оставив свою полезную нагрузку на эллиптической орбите. [10]
Ранее Firefly разрабатывала проект ракеты-носителя средней грузоподъемности, известный как Firefly Beta , который состоял из трех ядер Alpha, соединенных вместе. [11] В октябре 2019 года Firefly объявила о партнерстве с Aerojet Rocketdyne с целью разработки одноядерной ракеты, потенциально оснащенной двигателем AR1 от Rocketdyne . [12] В 2020 году Beta была перепроектирована в увеличенную Alpha. Первая ступень будет иметь диаметр 3,7 м (12 футов) с 5 двигателями Reaver 2, способными доставлять 8000 кг на НОО или 5800 кг на ССО внутри обтекателя диаметром 4,7 м (15 футов). В октябре 2021 года первый запуск Beta был запланирован на вторую половину 2024 года. [13]
С момента своего анонса в августе 2022 года конструкция MLV претерпела несколько изменений. [14] Теперь известная как Medium Launch Vehicle , или MLV , ракета теперь имеет диаметр 4,32 м (14,17 фута) с 7 двигателями Miranda на первой ступени и 1 двигателем Vira на второй ступени. [15] Она будет способна доставлять более 16 000 кг на НОО в обтекателе диаметром 5 м (16,4 фута). [16] Первый запуск MLV запланирован на вторую половину 2026 года [17] с космодрома Уоллопс в Вирджинии. MLV изначально будет одноразовым, но в конечном итоге «будет включать возможность повторного использования первой ступени». [18] В 2024 году компания сообщила в социальных сетях, что она прогрессирует и идет по графику с испытаниями двигателя Miranda для MLV. [19] В середине 2024 года компания добавила, что первая ступень MLV проектируется для возвращения на стартовую площадку и надеется усовершенствовать технологию к шестому полету ракеты. [20]
Firefly является субподрядчиком серии Northrop Grumman Antares 300 , поставляя первую ступень, которая состоит из первой ступени MLV с пониженными характеристиками. Вторая ступень перенесена из предыдущей Antares 230+ . Wallops LP-0A модернизируется для поддержки новой, более крупной и мощной первой ступени. [21] [22] [23] В апреле 2024 года компания объявила о проведении испытаний Antares 300. [24]
Firefly Gamma была концепцией крылатой ракеты для запуска небольших полезных грузов на орбиту. Это была бы двухступенчатая орбитальная частично многоразовая ракета , с первой ступенью, приземляющейся горизонтально на взлетно-посадочной полосе. [25] [26]
Blue Ghost — класс лунных посадочных модулей , разработанных на предприятии Firefly в Сидар-Парке для соответствия обновленным требованиям NASA к коммерческим лунным посадочным модулям (CLPS). Посадочный модуль назван в честь синего призрачного светлячка Phausis reticulata . [27]
В середине 2024 года сообщалось, что запуск Blue Ghost запланирован на четвертый квартал 2024 года. [28]
9 июня 2019 года компания Firefly Aerospace объявила о подписании соглашения с Israel Aerospace Industries (IAI), которая владеет правами интеллектуальной собственности на проект лунного посадочного модуля Beresheet , о создании лунного посадочного модуля Genesis на основе Beresheet . [29] [30] [31] Genesis был предложен для службы коммерческих лунных грузов NASA (CLPS) для доставки полезных грузов на поверхность Луны. [29] [30] В случае выбора Firefly Genesis был бы запущен на ракете Firefly Beta [30] или ракете Falcon 9 [31] в конце 2022 года. [32] Из-за изменения спецификаций CLPS компания Firefly определила, что Genesis больше не соответствует требованиям NASA, и начала работу над новым проектом лунного посадочного модуля под названием Blue Ghost в 2021 году. [33]
На сегодняшний день Firefly является единственной организацией, разработавшей ракетный двигатель орбитального класса, использующий цикл сгорания с отбором мощности , и единственной организацией, разработавшей двигатель с отбором мощности, использующий RP-1 (высокоочищенный керосин) и жидкий кислород , также известный как двигатель на керосине .
В этом типе двигателя отсутствуют традиционные газогенераторы, а вместо этого используется основная камера сгорания, которая использует высокое тепло и давление внутри нее для приведения в действие насосов.
Это обеспечивает небольшое увеличение удельного импульса и приводит к значительно более простому и легкому двигателю в обмен на возросшую инженерную сложность и необходимость использования более экзотических материалов для работы с высокой температурой и давлением. Последовательность запуска также более сложная.
В результате этих проблем отводная система в значительной степени игнорировалась, и единственными другими двигателями, использующими ее, были Rocketdyne J-2S и Blue Origin BE-3 , которые оба являются гидролоксными двигателями (работающими на жидком водороде ).
Firefly разработала и Reaver, и Lightning в тесном сотрудничестве с Firefly Aerospace Ukraine, которая имела статус украинского дочернего предприятия Firefly. Firefly Aerospace Ukraine не имела никаких отношений с другими украинскими аэрокосмическими компаниями, такими как «Южное» и «Южмаш». Однако «Южмаш» участвовал в производстве некоторых компонентов двигателя. Были планы использовать «Южмаш» для массового производства двигателей Firefly, но эти планы были отменены.
Reaver — это одноразовый ракетный двигатель, разработанный для использования на ракете Alpha компании Firefly. Он выдает 184 килоньютона (41 000 фунт- сил ) тяги и удельный импульс 295,6 секунды (2,899 км/с). Он питается RP-1 и жидким кислородом в качестве топлива и окислителя соответственно. Reaver — двигатель с фиксированной дроссельной заслонкой, что означает, что он работает на полной мощности от зажигания до выключения первой ступени (избегая типичного снижения дроссельной заслонки, выполняемого многими транспортными средствами на Max-Q для снижения аэродинамических нагрузок) и зажигается пирофорной комбинацией TEA - TEB (также используется на SpaceX Merlin и Rocketdyne F-1 ). Он использует инжектор штифтового типа.
В 2021 году The Verge сообщил, что Astra Space приобрела до 50 модифицированных двигателей Reaver и передала технологию для лицензирования собственной версии Reaver для своего корабля Rocket 4. [34] Astra называет этот двигатель Chiron. Он во многом такой же, как Reaver, но Firefly реализовала двухосный гидравлический карданный подвес и измененную последовательность запуска для удовлетворения требований Astra в рамках программы космических двигателей Firefly. [35]
Lightning — это оптимизированный для вакуума двигатель, разработанный для использования на верхней ступени ракеты Alpha компании Firefly. Lightning вырабатывает тягу в 70,1 кН (15 800 фунт- сил ) и удельный импульс в 322 секунды (3,16 км/с). Как и Reaver, Lightning использует в качестве топлива RP-1 и LOX, а также тот же цикл отвода сгорания. Он также может повторно запускаться для миссий, требующих многократного сжигания верхней ступени. Он использует запатентованную Firefly конструкцию инжектора «Crossfire».
Miranda — это жидкостный ракетный двигатель, который в настоящее время разрабатывается для MLV (Medium Launch Vehicle) компании. Miranda также будет использоваться на ракете Antares 330 , разработанной Northrop Grumman . [36]
Ранее Antares использовал первую ступень украинского производства с двигателем РД-181 российского производства , а производство было прекращено после вторжения России в Украину . [37] Firefly также соберет всю первую ступень для Antares 330. [38]
Как и предыдущие двигатели Firefly, Miranda будет использовать RP-1 и LOX в цикле сгорания с отводом. Ожидается, что он будет производить 1023 килоньютона (230 000 фунт- сил ) тяги и удельный импульс 305 секунд (2,99 км/с) в вакууме. [39] [40]
Разработка началась в 2022 году, а в 2024 году Firefly сообщила о существенном прогрессе в испытаниях двигателя, завершив 20 испытательных огневых запусков. По состоянию на июнь 2024 года двигатель Miranda поступил в производство. [38] Для поддержки производства двигателя Miranda, MLV и первой ступени для Antares 300 Firefly расширила свой завод в Бриггсе, штат Техас, с 92 000 до 207 000 квадратных футов (с 8 500 до 19 200 м 2 ). [41]
Firefly заявила, что изначально проектировала Miranda для повторного использования . Компания планирует многократно перезапускать двигатель, пока ракета выполняет маневр возвращения на стартовую площадку для реактивной посадки . [38]
Vira (ранее известная как «Miranda Vacuum», «Viranda» и «Lightning 2») — оптимизированная для вакуума версия Miranda, разработанная для верхней ступени ракеты-носителя Firefly MLV. Как и Miranda, двигатель будет работать на RP-1 и LOX. Ожидается, что он будет выдавать 890 килоньютонов (200 000 фунт- сил ) тяги и удельный импульс 328 секунд (3,22 км/с) в вакууме. Он может повторно запускаться для миссий, требующих многократного включения верхней ступени. [16] [15]
Firefly разрабатывает Elytra, линейку орбитальных транспортных средств , предназначенных для перемещения полезных грузов и спутников с одной орбиты на другую в пределах LEO, GEO и окололунного пространства. Elytra позволит ракетам меньшего размера (таким как Alpha от Firefly) доставлять более крупные полезные грузы на более сложные орбиты и обеспечит перемещение спутников, обслуживание, продление миссии и спуск с орбиты.
Он поставляется в трех версиях: Elytra Dawn (самая маленькая, предназначенная для операций на низкой околоземной орбите), Elytra Dusk (предназначенная для переходов с низкой околоземной орбиты на геостационарную) и Elytra Dark (самая мощная, предназначенная для длительных переходов в окололунное пространство и далее). Elytra Dark выведет Blue Ghost Mission 2 на лунную орбиту и будет служить орбитальным аппаратом, а также развернет полезную нагрузку Lunar Pathfinder ЕКА. [42]
Надкрылья названы в честь крыльев светлячка и ранее были известны как внедорожник (внедорожник). [ необходима цитата ]
Штаб-квартира и завод Firefly находятся в Сидар-Парке, штат Техас . [43] Компания имеет доступ к производственным мощностям площадью около 50 000 кв. футов для создания композитных и металлических компонентов собственными силами. [44] Firefly будет использовать арендованные стартовые площадки в Калифорнии ( Vandenberg Space Launch Complex 2 ) и во Флориде ( SLC-20 ). [45] [43]
Firefly Space Systems начиналась как стартап в январе 2014 года [46] Томом Маркусиком, П. Дж. Кингом и Майклом Блумом [47] и небольшой группой предпринимателей, которые сами финансировали компанию. Компания была названа в честь культового хита телешоу Firefly . В ноябре 2014 года Firefly перенесла свою штаб-квартиру из Хоторна, Калифорния , в пригород Остина Сидар-Парк, Техас . [48] [5] К ноябрю 2014 года штат компании вырос до 43 сотрудников [5] и компания приобрела 215 акров (87 га) земли для испытательного и производственного [49] завода двигателей в Бриггсе, Техас , в 50 милях (80 км) к северу от Остина. [50]
В 2014 году Firefly приобрела оборудование для намотки волокон для производства композитных криотенков , которые будут построены с использованием процесса без автоклава. Прототипы танков были испытаны в Marshall Space Flight Center НАСА в середине 2014 года. [50]
Проект Firefly Alpha был представлен в июле 2014 года. [46] Целью Firefly было достижение положительного денежного потока к 2018 году на основе ожидаемого бизнеса малых спутников . [5] Firefly подписала соглашение со Space Florida о запуске с «Космического побережья» Флориды .
Firefly провела первое испытание двигателя с горячим огнем «Firefly Rocket Engine Research 1» (FRE-R1) 10 сентября 2015 года. [51] [52] Первоначальный демонстрационный запуск Firefly Alpha планировалось провести уже в 2016 году. [53]
В декабре 2014 года бывший работодатель Тома Маркусика Virgin Galactic заявил, что он незаконно предоставил интеллектуальную собственность Virgin команде разработчиков Alpha. Virgin также заявила, что Маркусик «уничтожил устройства хранения данных, избавился от компьютеров и переформатировал жесткие диски, чтобы скрыть следы своего незаконного присвоения информации Virgin Galactic». [54] В августе 2016 года независимый арбитр подтвердил, что Маркусик уничтожил доказательства. После этого крупный европейский инвестор отступил, оставив Firefly без достаточных денег для продолжения работы. Компания уволила весь свой персонал в октябре 2016 года. По словам Маркусика, убытки инвестора были связаны не с судебным разбирательством, а с Brexit . [55] В том же месяце Virgin Orbit подала иск в Высший суд округа Лос-Анджелес против Firefly и двух ее должностных лиц. [56] К 1 декабря 2016 года Firefly Space Systems окончательно прекратила инженерные работы. [55]
В марте 2017 года было объявлено, что «практически все» активы Firefly будут проданы на аукционе, организованном EOS Launcher, Inc., которая ранее выкупила вексель Firefly на сумму 1 миллион долларов США, выпущенный компанией Space Florida , и спровоцировала обращение взыскания на имущество . [57] [58]
После банкротства и ликвидации в марте 2017 года компания была воссоздана как Firefly Aerospace компанией Noosphere Ventures, [59] которая выкупила активы бывшей Firefly Space Systems. [1] Владелец Noosphere Ventures Макс Поляков [60] обязался полностью финансировать Firefly по крайней мере в течение первых двух запусков. [61] Планы по разработке двигателя были существенно изменены новым руководством, и пересмотренная конструкция ракеты Alpha включала двигатель с насосной подачей [ не прошла проверку ] и удалила конфигурацию аэрошпильки. [44] Реорганизация изначально задержала разработку примерно на год, при этом первый запуск ожидался, по состоянию на 2017 год [update], в 2019 году. [62]
Разработка двигателей и конструкций возобновилась в 2017 году, и Firefly Aerospace провела несколько огневых испытаний своего двигателя второй ступени Lightning-1 на своем существующем горизонтальном испытательном стенде. Испытательный стенд вертикальной ступени приближался к завершению [ когда? ] , а испытания ступени должны были начаться во второй половине 2018 года. [ необходима цитата ]
17 мая 2018 года компания Firefly Aerospace открыла научно-исследовательский и опытно-конструкторский центр (НИОКР) в городе Днепр , Украина . [63] Было объявлено, что научно-исследовательский и опытно-конструкторский центр Firefly со временем станет местом работы для более чем 150 сотрудников и будет оснащен самым большим 3D-принтером в Украине, предназначенным для промышленного изготовления высококачественных металлических деталей. [64]
10 октября 2018 года Firefly Aerospace и разработчик малых спутников York Space Systems объявили о партнерстве с целью предложить клиентам объединенный пакет услуг по запуску и эксплуатации спутников. [65]
В ноябре 2018 года было объявлено, что НАСА выбрало Firefly Aerospace в качестве одной из девяти компаний, которые могут участвовать в торгах на Commercial Lunar Payload Services (CLPS) [66] , где компания предложит роботизированный лунный посадочный модуль под названием Firefly Genesis . [29]
В феврале 2019 года компания объявила, что будет развивать производственные мощности и стартовую площадку на мысе Канаверал . [67] Они арендовали частную стартовую площадку во Флориде — бывший космический стартовый комплекс 20 (SLC-20), который использовался ВВС США с 1950-х по 1996 год — у правительства США , а также у них есть аналогичное соглашение об аренде на западном побережье США . [45]
В декабре 2019 года группа основных акционеров Firefly Space Systems подала иск, обвиняя Тома Маркусика в мошенничестве и преднамеренном банкротстве компании. По мнению ответчиков, включая Полякова, иск был провокационным, а требования истцов необоснованными, спустя три года после того, как обновленная Firefly Aerospace добилась значительного успеха. Иск находится на рассмотрении. [68]
В феврале 2021 года НАСА выделило компании Firefly Aerospace около 93,3 млн долларов США на разработку исследовательских технологий для коммерческой доставки на Луну Artemis в 2023 году. [69]
Firefly совершил свой первый испытательный полет 3 сентября 2021 года. Ракета Firefly Alpha столкнулась с аномалией во время подъема, и Range прекратил полет, используя взрывную систему прекращения полета (FTS). [70]
В конце ноября 2021 года Максим Поляков получил письмо от Комитета по иностранным инвестициям США (CFIUS), в котором Полякову и его инвестиционной фирме Noosphere Venture Partners предлагалось продать долю в Firefly (почти 50%) по соображениям национальной безопасности. Поляков отрицал угрозу национальной безопасности США, но согласился подчиниться. Noosphere Ventures объявила, что наймет инвестиционную банковскую фирму для продажи. Еще до начала российского вторжения в Украину будущее научно-исследовательского центра Firefly на Украине было неопределенным; после начала вторжения завод в Днепре подвергся бомбардировке, и многие украинские инженеры либо присоединились к армии, либо бежали из страны. [71] [72]
Даже после того, как Noosphere и Поляков продали свой контрольный пакет акций компании, правительство США продолжало давить на них, чтобы они продали все оставшиеся акции, не давая Firefly запустить вторую ракету и отказывая им в лицензиях на запуск до тех пор, пока Поляков не будет полностью ликвидирован. [ требуется цитата ] Правительство не назвало причин, кроме того, что Поляков был украинцем, а Украина и Россия когда-то работали вместе над ракетами. [72] Несмотря на гнев Полякова, [72] он согласился, и 24 февраля 2022 года было объявлено, что Поляков и его компания Noosphere продадут свою долю в Firefly компании AE Industrial Partners. [73]
В августе 2022 года Northrop Grumman объявила, что заключила контракт с Firefly Aerospace на создание первой ступени новой серии 300 ракеты Antares , которая похожа на находящуюся в разработке ракету-носитель MLV компании Firefly и имеет те же композитные конструкции, а также семь двигателей Miranda, обеспечивающих тягу 7200 кН (1 600 000 фунтов силы) — существенно больше, чем у предыдущей первой ступени серии 200. Northrop Grumman заявляет, что новая первая ступень существенно увеличивает массовые возможности Antares . [22] [21]
1 октября 2022 года Firefly запустила ракету Alpha во второй испытательный полет «To the Black» с космодрома 2 на базе космических сил Ванденберг . Alpha выполнила все задачи (которые сама Firefly поставила) для миссии, став первой орбитальной ракетой, работающей на двигателе с отводным циклом . Миссия стала первым частично успешным орбитальным запуском Alpha с образовательными грузами. Alpha вывела на орбиту 7 спутников, однако из-за более низкой, чем предполагалось, конечной орбиты развертывания большинство спутников вернулись примерно через неделю после запуска.
14 сентября 2023 года компания Firefly успешно запустила ракету Alpha в рамках своей первой миссии для Министерства обороны США , выведя на орбиту космический корабль для Millenium Space и продемонстрировав запуск быстрого реагирования для Вооруженных сил США . [74]
В 2024 году было объявлено, что Firefly будет конкурировать с такими компаниями, как Rocket Lab и SpaceX, за контракты на запуск малых спутников с Министерством обороны США . [75]
В июле 2024 года генеральный директор Билл Вебер ушел в отставку на фоне сообщений о том, что компания расследует предполагаемые ненадлежащие отношения. Питер Шумахер, член совета директоров, будет исполнять обязанности временного генерального директора, пока компания ищет нового генерального директора. [76]
Firefly и Northrop заявили, что ожидают, что первый полет MLV состоится во второй половине 2026 года.
В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .