Fantasy Press — американское издательство, специализирующееся на фэнтези и научной фантастике . Основанное в 1946 году Ллойдом Артуром Эшбахом [1] в Рединге, штат Пенсильвания , оно было наиболее известно публикацией произведений таких авторов, как Роберт А. Хайнлайн и Э. Э. Смит [1] . Одним из его наиболее заметных предложений была серия Lensman .
Среди его книг была «О мирах за пределами: наука написания научной фантастики» (1947) [2] , которая стала первой книгой о современной научной фантастике и содержала эссе Джона У. Кэмпбелла-младшего , Роберта А. Хайнлайна, А. Э. ван Вогта и других.
Ллойд Артур Эшбах заказал копию Skylark of Space у издателя Buffalo Book Company в 1945 или 1946 году. [3] Как и многие клиенты Buffalo, Эшбах был расстроен задержками Buffalo в публикации и отсутствием маркетинга, в области, в которой Эшбах имел определенный опыт, работая копирайтером в Glidden . Он написал в Buffalo Book Company, предлагая предложения о том, как они могли бы лучше продавать свои книги. Так началась переписка между Эшбахом и Томом Хэдли из Buffalo, а позже из Hadley Publishing Company. Эшбах, работавший копирайтером рекламы в Glidden Company, делал всю его работу для Hadley в качестве жеста доброй воли без оплаты. Он отказался, когда увидел, что предприятия Hadley ни к чему не приводят, а клиенты все больше недовольны издателем. [4]
Хотя Эшбах никогда не был сотрудником Hadley, он помогал ему с маркетинговыми усилиями и в результате получил копию списка рассылки клиентов Hadley. [5] Эшбах в шутку предположил нескольким своим коллегам, что они, вероятно, могли бы преуспеть в собственной издательской компании, и, к его удивлению, мужчины согласились. [4] С двумя своими коллегами из Glidden (А. Дж. Доннеллом в качестве иллюстратора и Лайманом Х. Хоуком в качестве бухгалтера) и еще одним их другом (Хербом МакГрегором, доставляющим книги), Эшбах использовал список рассылки, чтобы основать Fantasy Press. [6] Он обратился к EE Smith, чтобы получить права на Spacehounds of IPC . Смит был полон энтузиазма [3] , и Spacehounds of IPC стали первым изданием, опубликованным новым издательством. Эшбах видел успех плохо сделанного « Skylark of Space » Hadley и знал, что хорошо сделанный том EE Smith, вероятно, будет хорошо продаваться. Spacehounds of IPC был чрезвычайно успешным и продал несколько тысяч экземпляров. Эшбах немедленно пошел и получил контракты на другие книги, которые, как он думал, будут иметь успех. Fantasy Press быстро стал самым успешным и важным из молодых малых издательств научной фантастики. [4] Эшбах приобрел рассказы, А. Дж. Доннелл стал иллюстратором, Лайман Хоук (друг-бухгалтер и коллега Мейсона) стал бухгалтером, а Херб МакГрегор отправил книги. В конце концов Эшбах выкупил своих партнеров и несколько лет управлял издательством самостоятельно. [3] В конечном итоге Fantasy Press оказался недостаточно капитализирован, и продажи упали из-за конкуренции со стороны основных издателей. Эшбах написал своим авторам и вернул права на их книги, в то время как сам устроился на работу в религиозное издательство в Майерстауне, штат Пенсильвания . [3]
Хорошие названия были не единственным, что нужно Эшбаху. Он знал, как сделать привлекательную книгу, и делал это. Все книги Fantasy Press имели привлекательные переплеты и суперобложки. Бумага была хорошего качества, а шрифт был четким и читабельным. Эшбах верил в иллюстрированные книги, и все его публикации содержали внутренние иллюстрации. Сначала большую часть иллюстраций делал А. Дж. Доннелл, один из основателей компании, но через несколько лет Эшбах начал также использовать художников популярных научно-фантастических журналов... Эшбах был умным бизнесменом и знал, как сделать книгу, которая будет продаваться. Его выбор для публикации был хорошо продуман. Блестящим ходом он заключил контракт на всю серию Lensman с EE Smith. Смит полностью переработал ранний не связанный с серией роман Triplanetary , превратив его во вступительный роман серии. Затем он написал совершенно новый роман First Lensman , чтобы связать первый роман с четырьмя приключениями Кимбалла Киннесона, которые изначально составляли остальную часть серии. Шесть книг о Ленсмане вошли в число самых продаваемых издательств Fantasy Press. [4]
Ллойд Эшбах установил множество особенностей для своего Fantasy Press, которые сегодня считаются обычным явлением среди коллекционеров книг, изданных в специализированных изданиях. [7] В качестве способа получения предварительного печатного капитала для новых изданий Эшбах вынашивал идею предлагать специальные подписанные издания тем, кто размещал предварительные заказы на новые книги по почте. Эти специальные издания содержали «ограничительный лист» — страницу, скрепленную или вставленную после титульного листа — на которой указывалось, что только определенное количество экземпляров данной книги пронумеровано и подписано автором книги, а также подпись автора в качестве награды за заказ. Многие поклонники, заказавшие несколько книг одного автора, обнаружили, что получают теплые подписи, поскольку автор узнал их по имени. Обычный тираж для издания Fantasy Press составлял около 3000 экземпляров; в каждом издании от 250 до 500 экземпляров содержался ограничительный лист. Сегодня эти подписанные издания стоят в два-четыре раза (или больше в случае таких авторов, как Роберт Хайнлайн) дороже неподписанных изданий и пользуются большим спросом у коллекционеров. И практика ограниченного/подписанного издания является стандартным предложением среди специализированных издательств сегодня.
Fantasy Press закрылось после 1955 года, став жертвой переизбытка научно-фантастических книг и журналов на рынке к тому времени. То, что было относительно пустым игровым полем в 1946 или 1947 году, когда многие издательства фанатов начали свою деятельность, к середине 1950-х годов стало всеобщей свалкой, поскольку основные издательства книг, увидев первоначальные успехи специализированных издательств, вступили в схватку со всей силой, принеся с собой значительную капитализацию и обширные сети распространения, с которыми издательства фанатов едва ли могли конкурировать. В этот период также наблюдался рост недорогих издательств в мягкой обложке, причем названия часто становились доступными в мягкой обложке по цене в одну десятую от цены в твердом переплете, прежде чем специализированное издательство успевало распродать свое собственное издание. Читатели осознали тот факт, что если они просто подождут шесть месяцев или год перед покупкой, то смогут получить книгу в мягкой обложке по дешевке. Рынок коллекционеров сам по себе был просто недостаточно велик в то время, чтобы поддерживать специализированные издательства без дополнительных продаж для обычных читателей. Эта эпоха возвестила о падении «большой тройки» специализированных издательств научной фантастики — Fantasy Press, Gnome Press и Shasta Publishers , хотя Gnome и Shasta сумели продержаться еще несколько лет исключительно силой воли. Эшбах знал, когда пора прекращать работу, прежде чем издательство полностью сгорело дотла, и вернул права на все свои книги своим авторам — поскольку у него не было денег, чтобы заплатить им — и официально отступил от стадии фанатского издания. В 1955 году Fantasy Press провалилось с Under the Triple Suns , новым романом Стэнтона Кобленца .
Никогда не сдававшийся полностью, Эшбах продолжал экспериментировать, когда позволяло финансирование. В 1956 году он взял 500 комплектов оставшихся непереплетенных листов для трех своих произведений и переплел их в бумажные обложки как часть «Золотой библиотеки научной фантастики» издательства Fantasy Press, которую он затем продавал (в основном на съездах) [8] по 1 доллару за штуку. И в качестве услуги Мартину Гринбергу из Gnome Press Эшбах использовал свою должность директора Church Center Press в 1961 году [9], чтобы помочь в производстве двух последних произведений издательства Gnome Press, Invaders from the Infinite Джона У. Кэмпбелла-младшего и The Vortex Blaster Эдварда Э. Смита — оба произведения принадлежали Эшбаху, но были переданы Gnome. В рамках соглашения с Гринбергом Эшбах также выпустил ограниченный тираж (около ста экземпляров книги Кэмпбелла и 300 экземпляров книги Смита) каждого названия на более качественной бумаге под логотипом Fantasy Press, которые с тех пор стали одними из самых востребованных названий в линейке Fantasy Press.
У Эшбаха на складе оставалось около 20 000 непереплетенных листов [10] почти для каждого из 46 названий его компании (исключая Polaris Press). Он продал небольшое количество этих листов Мартину Гринбергу из Gnome Press, который Гринберг дешево переплетал и продавал через свою операцию Pick-A-Book. Но большая часть этих листов была продана Дональду М. Гранту , который сам был издателем в основном фэнтезийных книг, который переплетал партии каждой из них для продажи. Поскольку переплеты, используемые и Грантом, и Гринбергом, в большинстве случаев отличались от оригиналов, эта практика создала ошеломляющее количество «вариантов», которые иногда заставляют коллекционеров сегодня качать головами. Грант все еще находил непереплетенные листы на своем складе двадцать лет спустя и переплетал их для продажи, поэтому не было ничего необычного в том, чтобы видеть «совершенно новые» экземпляры книг Fantasy Press для продажи в середине и даже в конце 1980-х годов, целых тридцать лет после того, как компания прекратила свою деятельность. Эшбах также продал Гранту значительное количество плоских суперобложек для книг издательства Fantasy Press, некоторые из которых до сих пор доступны на рынке коллекционеров.
Polaris Press был дочерним издательством Fantasy Press, созданным в 1952 году. [3] Эшбах создал издательство, чтобы публиковать книги, которые, по его мнению, не совсем подходили под издательство Fantasy Press. [11] В конечном итоге под издательством Polaris Press было выпущено только два произведения. [3]