Riot Forge — американский лейбл по изданию видеоигр, созданный Riot Games , разработчиками MOBA -игры League of Legends . Его целью было финансирование различных признанных критиками инди-игровых студий для создания спин-офф -игр в вымышленной вселенной Runeterra , как правило, сосредоточенных вокруг одного или нескольких игровых персонажей серии, или Чемпионов. Лейбл был первоначально создан в 2019 году, и под ним было опубликовано несколько игр, получивших в целом положительный отклик критиков. Riot Forge был закрыт пять лет спустя, в январе 2024 года, во время увольнений в индустрии видеоигр 2023–2024 годов, вызванных падением спроса на видеоигры после пандемии COVID-19 . Закрытие Riot Forge было раскритиковано критиками, которые похвалили лейбл за поддержку инди-разработчиков и предоставление неконкурентным игрокам возможности погрузиться в историю серии. Они объяснили низкие продажи игр отсутствием маркетинга и внимания со стороны компании, отметив, что многие игроки даже не подозревали о существовании спин-оффов.
Основная игра League of Legends не рассматривалась как эффективное средство повествования, оставляя историю серии рассказываться в аннотациях на веб-сайте студии. Это привело к созданию Riot Forge как одной из попыток расширить мифологию серии. Процесс создания игры был невмешательским и позволял студиям создавать жанр игры, который они предпочитали, хотя и такой, который, скорее всего, имел бы коммерческий успех. Одним из главных ограничений было то, что игры должны были происходить в стандартной вселенной Runeterra, а не в каких-либо альтернативных, изображенных тематическими скинами игроков основной игры, такими как K/DA или Star Guardians. Riot Games не ожидали, что игры принесут большую прибыль, и были в значительной степени заинтересованы в том, чтобы игры были безубыточными, одновременно помогая независимым разработчикам оставаться на плаву. [1]
После объявления лейбла в 2019 году Riot Forge продолжила публиковать инди-игры в различных жанрах. Дебютными играми лейбла стали Hextech Mayhem , ритм-игра, и Ruined King , пошаговая ролевая игра, обе выпущенные в 2021 году. Convergence , игра в жанре метроидвания , связанная с шоу Netflix Arcane , в то время как The Mageseeker была ролевой игрой в жанре экшен с видом сверху , которая была выпущена вместе с комиксом-прологом из 4 выпусков. [2] Последними двумя играми лейбла были Song of Nunu , 3D- платформер , получивший широкую похвалу критиков, и Bandle Tale , ненасильственный симулятор жизни . Игры лейбла в целом имели успех у критиков, получив положительные оценки как в Steam, так и в Metacritic . [3]
В интервью 2023 года креативный директор Роуэн Паркер заявил, что он также был бы заинтересован в публикации симулятора свиданий на основе League of Legends , похожего на визуальный роман Spirit Bonds 2020 года , ссылаясь на широко распространенный интерес игроков к « шиппингу » или созданным фанатами романам между персонажами, но на данный момент не принимает новые игры. [1]
Riot Forge была закрыта в январе 2024 года в рамках увольнений в индустрии видеоигр 2023–2024 годов . В Riot Games было уволено 530 сотрудников, что составляет 11% от общей численности персонала. Генеральный директор Riot Дилан Джадеджа сослался на то, что растущие затраты на разработку становятся неустойчивыми для компании. Команда разработчиков Legends of Runeterra также была сокращена, чтобы сосредоточиться исключительно на разработке основной игры. [4]
Кэсс Маршалл из Polygon написала, что закрытие издательства значительно навредит поклонникам игры, отрезав точку входа для новых игроков. Назвав основную игру «кошмарным карнавалом токсичности», она заявила, что только расширенная вселенная игры, такая как шоу Arcane , была тем, чем она могла бы уверенно поделиться с друзьями и близкими. Описывая Bandle Tale 2024 года как «возможно, самый яркий пример того, как эти игры делают IP League менее угрожающим и тревожным местом», она похвалила ее «исследование без давления», отметив, что это «противоположность соревновательной рейтинговой игре». Она также раскритиковала удаление разработчиков и писателей, которые внесли свой вклад в расширение чемпионов, заявив, что отсутствие новых знаний плохо как для игроков, так и для серии, и сделает вымышленную вселенную «намного меньше». [5]
Али Джонс из GamesRadar+ также резко раскритиковал решение закрыть Riot Forge, назвав закрытие «огромной упущенной возможностью». Заявив, что Riot Games не смогли должным образом продвигать игры, он прокомментировал, что «часто казалось, что собственное сообщество Riot мало знает о существовании Forge», заявив, что продукты с трудом доходят до людей, на которых они были «нацелены лазером». Заявив, что основная масса населения, возможно, не заинтересована в однопользовательских играх League of Legends , он также назвал маркетинг Riot «не склонным к риску», отметив комментарии в социальных сетях о том, что некоторые игроки не знали о существовании игр. Он также упомянул, что Riot поздно отправила рецензентам копии для обзора, что обычно является признаком низкого качества, несмотря на высокое качество самих игр. Он подытожил это как «случай упущенного потенциала», который преуспел только «вопреки маркетинговым усилиям Riot», заявив, что, по его мнению, компания «могла бы сделать гораздо больше». [3]