Так называемая Секретная шестерка , или Секретный комитет шести , была группой людей, которые тайно финансировали рейд 1859 года на Харперс-Ферри аболициониста Джона Брауна . [1] Иногда их называли «богатыми», но это было верно только для двоих. Остальные четверо занимали влиятельные должности и могли, следовательно, поощрять других вносить вклад в «дело».
Название «Секретная шестерка» было придумано писателями задолго до смерти Брауна. Этот термин никогда не появляется в показаниях на суде над Брауном , в «Общественной жизни капитана Джона Брауна» Джеймса Редпата (1859) или в « Мемуарах Джона Брауна о Франклине Бенджамине Сэнборне» (1878). Мужчины, вовлеченные в это, помогали Брауну как отдельные лица и не работали вместе или переписывались друг с другом. Они никогда не находились в одной комнате в одно и то же время, а в некоторых случаях едва знали друг друга.
Секретная шестерка была Томасом Вентвортом Хиггинсоном , Сэмюэлем Гридли Хоу , Теодором Паркером , Франклином Бенджамином Сэнборном , Герритом Смитом и Джорджем Лютером Стернсом . Все шестеро были вовлечены в аболиционистское движение до встречи с Джоном Брауном и постепенно пришли к убеждению, что насилие необходимо для прекращения американского рабства .
Из этих шести только Смита и Стернса можно было назвать богатыми. Остальные состояли из двух унитарианских священников (Паркер и Хиггинсон), врача (Хоу) в то время, когда врачи были небогаты, и учителя (Сэнборн). Смит был одним из гарантов залога Джефферсона Дэвиса после Гражданской войны .
В той мере, в какой у группы был лидер, это был биограф Брауна Санборн. «Часть денег и почти вся переписка, касающаяся взносов, проходила через мои руки в 1858–1859 годах. ...[М]ы все собирали деньги, чтобы помочь Брауну в реализации этого плана». [2]
Браун планировал захватить оружие из федерального арсенала в Харперс-Ферри , Вирджиния (ныне Западная Вирджиния ), и возглавить восстание рабов на Юге . Хотя неясно, знали ли эти люди о конечном плане Брауна, известно, что некоторые [ кто? ] были неоднозначно настроены относительно использования насилия как способа уничтожения рабства. Браун встречался с членами Шестерки несколько раз в 1858 и 1859 годах, чтобы обсудить, как он будет атаковать рабовладельческую систему.
В октябре 1859 года план Брауна провалился. Сразу же возник вопрос, кто поддерживал Брауна, поскольку его заявлениям о том, что набег был его собственной идеей, не поверили. Домыслы, а затем и свидетельские показания, опубликованные в The New York Times , New-York Herald и других газетах, начали связывать имена Шестерки с Брауном. 7 ноября Смит сам себя поместил в психиатрическую больницу , отрицая, что он был причастен к поддержке Брауна. Хоу, Сэнборн и Стернс временно бежали в Канаду, чтобы избежать ареста. Паркер уже был в Италии , в гостях у Роберта и Элизабет Барретт Браунинг , поскольку считалось, что теплый климат полезен для страдающих туберкулезом .
«Мы не знали, что Браун намеревался начать там, в Вирджинии, в Харперс-Ферри», — настаивал Санборн. Как и Геррит Смит, Санборн чувствовал себя вправе делать публичные заявления, которые говорили часть правды, но не всю правду. «Мы ожидали, что он пойдет дальше на запад, в менее доступный регион, где его передвижения могли остаться незамеченными в течение недель, за исключением предполагаемых действий какой-то мародерствующей группы». [3] : 1949–1953
Ночью 3 апреля 1860 года пять федеральных маршалов прибыли в дом Фрэнка Сэнборна в Конкорде, штат Массачусетс , надели на него наручники и попытались затолкать его в карету и отвезти в Вашингтон, чтобы ответить на вопросы перед Сенатом относительно его связи с Джоном Брауном. Около 150 горожан бросились на защиту Сэнборна. Судья Эбенезер Р. Хоар выдал приказ о выдаче , официально требуя выдачи заключенного. В письме к другу Луиза Мэй Олкотт написала: «Сэнборна чуть не похитили. В городе большое брожение. Энни Уайтинг увековечила себя, сев в карету похитителя, чтобы они не смогли посадить туда длинноногого мученика». [3] : 2196–2232
Паркер, умирая от туберкулеза, оставался в Италии до своей смерти в 1860 году. Хиггинсон был единственным членом Шестерки, кто остался в Соединенных Штатах и публично заявил о своей поддержке Брауна. Он даже разработал план по спасению Брауна из тюремной камеры, но Браун не хотел, чтобы его спасали. Хиггинсон спросил Сэнборна после его побега в Канаду: «Может ли ваше чистое моральное чувство оправдать то, что мы держим языки в напряжении, чтобы спасти себя от осуждения обществом, даже когда тот благородный человек, которого мы спровоцировали на опасность, становится козлом отпущения этого осуждения, идя за нас даже на виселицу?» [3] : 1849–1852
В январе 1863 года, когда Прокламация об освобождении вступила в силу, в доме Джорджа Стернса состоялось празднование, также называемое «вечеринкой Джона Брауна» [4] , на котором присутствовали Сэм и Джулия Уорд Хоу , Фрэнк Сэнборн , Ральф Уолдо Эмерсон , Уэнделл Филлипс и Джон Мюррей Форбс . Хиггинсон, который был занят командованием полка чернокожих солдат Союза, послал свои извинения. Геррит Смит не ответил на приглашение Стернса. В это время был открыт мраморный бюст Джона Брауна, созданный скульптором Эдвином Брэкеттом. [5] : 270
В 1867 году Геррит Смит помог внести залог для освобождения из тюрьмы бывшего президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса . Жена Смита написала Сэнборну в 1874 году, подтвердив, что ее муж уничтожил все свои письма, имеющие хоть какое-то отношение к Джону Брауну. Сэнборн также прочесывал свои собственные бумаги и письма, отсеивая все, что указывало на него или его партнеров в рейде Брауна. Только некоторые письма Теодору Паркеру, которые вернулись к Сэнборну через год и более после его смерти, не были уничтожены в то время. [3] : 1885–1889
До конца своей жизни Хиггинсон, Сэнборн и Стернс совершали периодические паломничества к могиле Брауна в Норт-Эльбе, штат Нью-Йорк . Фрэнк Сэнборн позаботился о том, чтобы дочери Джона Брауна получили образование в Конкорде, и даже после начала двадцатого века взял на себя определенную ответственность за детей и внуков Брауна. [5] : 268
Хиггинсон выразил пожелание, чтобы разъединение могло быть достигнуто «без жертвы Брауна» и считал, что следовало бы сделать встречное предложение по схеме Харперс-Ферри — такое, которое защитило бы Брауна от него самого, полагая, что Шестеро должны были осознать «безумие, которое обитало в нем — безумие, которое тайно сидело рядом с его великим, бескорыстным благородством». [5] : 273
В 1905 году Хиггинсон стал соучредителем Межуниверситетского социалистического общества вместе с адвокатом Кларенсом Дарроу , Джеком Лондоном и Эптоном Синклером . [6]
После смерти Сэнборна в 1917 году Палата представителей Содружества Массачусетса приняла законопроект, восхваляющий его за разнообразные труды всей жизни, при этом особое внимание было уделено роли Сэнборна как «доверенного советника Джона Брауна из Харперс-Ферри, ради которого он подвергся остракизму, жестокому обращению и унижению ложного ареста, спасшись от депортации из Массачусетса только благодаря насилию толпы». [5] : 269