Sega Net Link (также называемый Sega Saturn Net Link ) — это приложение для игровой консоли Sega Saturn , предоставляющее пользователям Saturn доступ в Интернет и доступ к электронной почте через их консоль. Устройство было выпущено в октябре 1996 года. [1] Sega Net Link вставлялось в порт картриджа Sega Saturn и состояло из модема 28,8 кбит/с , специального чипа, позволяющего ему взаимодействовать с Saturn, и браузера, разработанного Planetweb, Inc. [2] Устройство продавалось за 199 долларов США [2] или 400 долларов США в комплекте с Sega Saturn. [ нужна цитата ] В 1997 году Sega начала продавать NetLink Bundle, который включал стандартный NetLink плюс совместимые игры Sega Rally Championship и Virtual On: Cyber Troopers NetLink Edition за 99 долларов США. [3]
Net Link подключался к Интернету через стандартные коммутируемые сервисы. В отличие от других игровых онлайн-сервисов в США, игрок не подключается к центральному сервису, а вместо этого сообщает модему коммутируемого доступа, подключенному к слоту картриджа Saturn, чтобы он позвонил человеку, с которым он хочет играть. Поскольку для работы сервиса не требуются серверы, он может работать, пока по крайней мере два пользователя имеют необходимое оборудование и программное обеспечение, а также телефонную линию. [4]
Однако в Японии геймеры подключались через централизованную службу, известную как SegaNet , которая впоследствии была отключена и преобразована для использования Dreamcast .
По словам Ютаки Ямамото, директора по новым технологиям Sega of America, конструкция Saturn позволяла ему выходить в Интернет исключительно через программное обеспечение: «Инженеры Sega всегда считали, что Saturn будет хорош как для мультимедийных приложений, так и для игр. Поэтому они разработали ядро в операционной системе для поддержки задач связи». [5]
Хотя Net Link не был первым аксессуаром, который позволял консольным геймерам в Северной Америке играть в видеоигры онлайн (см. онлайн консольные игры ), он был первым, который позволил игрокам использовать своего собственного интернет-провайдера (ISP) для подключения. [ необходима цитата ] В то время как Sega рекомендовала игрокам использовать Concentric , Sega Net Link позволяла игрокам выбирать любого интернет-провайдера, который соответствовал его техническим характеристикам. [6] Устройство было способно подключаться со скоростью 28,8 кбит/с в Америке [6] и 14,4 кбит/с в Японии. [ необходима цитата ] Однако оно страдало от ограничений памяти; статическая оперативная память модема могла хранить только информацию об учетной записи и закладки , оставляя только ограниченную внутреннюю оперативную память Saturn для любых загруженных данных. Это делает невозможным загрузку аудио- или видеоклипов, сохранение сообщений электронной почты или помещение ранее загруженных веб-страниц в кэш. [6]
В Японии Net Link требовал использования смарт-карт с предоплаченными кредитами. Saturn имел дисковод и конвертер кабеля принтера (оба только для Японии), которые можно было использовать с Net Link. В комплект поставки входил веб-браузер от Planetweb, а также были доступны адаптер для мыши и клавиатуры для упрощения навигации. [6] Sega также выпустила специальную мышь Saturn и клавиатуру Saturn. [7] Кроме того, чтобы позволить пользователям просматривать веб-страницы только с помощью джойстика Saturn, Sega выпустила серию компакт-дисков, содержащих сотни адресов веб-сайтов. [8] [9] Браузер включал функцию увеличения пространства. [10] [11]
Браузер Planetweb был написан на языке C и работал всего на 570 КБ, тогда как типичный браузер ПК того времени использовал около 6 МБ. [12] В то время большинство телевизионных экранов работали с более низким разрешением, чем компьютерные мониторы, поэтому браузер использовал сглаживание для сглаживания краев текстовых символов на экране. [7] Браузер не мог правильно отображать веб-сайты, которые использовали фреймы . [13]
Было выпущено пять игр, которые поддерживали NetLink. Все пять были выпущены в конце 1997 года, почти через год после самого NetLink. [13] Игроки могли искать других игроков либо в Интернете, либо с помощью системы подбора игроков XBAND , а затем подключаться к одноранговой сети через модем или, в качестве альтернативы, использовать два NetLink для соединения двух Saturn и двух телевизоров, установленных в одной комнате (таким образом устраняя необходимость в телефонной линии и по сути используя NetLink для эмуляции кабеля Saturn Link). [13]
Стартовав по цене 15 000 иен в Японии и 199 долларов в США, он считался очень недорогим по сравнению с конкурирующими онлайн-сервисами. [6] [8] Он занял второе место в номинации « Лучшее периферийное устройство» журнала Electronic Gaming Monthly 1996 года (после аналогового контроллера Saturn). [14] Несмотря на ажиотаж в СМИ по поводу устройства и его заметное появление в маркетинговой кампании Sega, менее 1% владельцев Saturn приобрели NetLink в 1996 году. [15] За время его существования в Северной Америке было продано около 50 000 единиц NetLink, что составляет половину первоначальной цели Sega. [4] Еще 1100 единиц были пожертвованы Sega of America школам в партнерстве с некоммерческой группой Projectneat. [16]
В 2017 году фанаты смогли заставить NetLink работать как современное высокоскоростное соединение с VoIP . [17] [18] [19]
Зона Net Link была подключена к серверу Internet Relay Chat (IRC) irc.sega.com, который был изменен на сервер irc0.dreamcast.com после выпуска Sega Dreamcast . Первоначально эти серверы управлялись сотрудниками Sega, но затем были переданы пользователям чата Net Link Лео Дэниелсу и Марку Лезерману.
SegaNet была запущена в 2000 году для Dreamcast , под тем же названием в Японии. Европейский аналог назывался Dreamarena .
Следующие игры совместимы с Net Link: [20]