Smallfilms — британская телевизионная продюсерская компания, которая делала анимационные телепрограммы для детей с 1959 по 1980-е годы. [1] В 2014 году компания снова начала работать, выпуская новый сезон своего самого известного шоу, The Clangers , [2] но она снова замерла в 2017 году, после того как производство шоу было немного изменено. Первоначально это было партнерство между Оливером Постгейтом (который написал сценарии, анимировал персонажей и озвучивал многих из них) и Питером Фирмином (который сделал модели персонажей и нарисовал иллюстрации). Несколько популярных серий короткометражных фильмов были сделаны с использованием покадровой анимации, включая Clangers , Noggin the Nog и Ivor the Engine . Другая продукция Smallfilms, Bagpuss , возглавила опрос BBC, чтобы найти любимую британскую детскую программу 20-го века. [3]
В 1957 году Постгейт был назначен помощником режиссера в Associated-Rediffusion , компании, которая тогда владела франшизой коммерческого телевидения по будням в Лондоне. [4] Присоединившись к детскому разделу программ, он посчитал, что сможет добиться большего успеха с относительно низкими бюджетами тогдашних черно-белых телевизионных постановок.
Он написал «Александра Мыша» — историю о мыши, рожденной быть королем. Используя магнитную систему ирландского производства, на которой анимированные персонажи прикреплялись магнитом к нарисованному фону, а затем снимались с использованием 45-градусного зеркала, он убедил Питера Фирмина , который тогда преподавал в Центральной школе искусств , [5] создать нарисованные фоны. Позже Постгейт вспоминал, что они транслировали около 26 из этих программ в прямом эфире, что усложнялось производственными проблемами, возникшими из-за использования и ограничений использования магнитов. [4]
После относительного успеха «Александра Мыши » Постгейт согласился на сделку по созданию своего следующего сериала на пленке с бюджетом в 175 фунтов стерлингов за программу (мизерная сумма даже по тем временам). [4] Сделав стол для покадровой анимации в своей спальне, он написал китайский сериал «Путешествие мастера Хо» : формальный китайский эпос о маленьком мальчике и буйволе. [6] Он был предназначен для глухих детей, что было явным преимуществом в том, что производство не требовало звуковой дорожки, что снижало производственные затраты. Он нанял художника для создания фонов, но поскольку художник получил классическое китайское образование, он создал их в трехчетвертном виде , а не в традиционной египетской манере полного вида, необходимой для плоской анимации под камерой. [4] Это привело к тому, что персонажи Фирмина выглядели так, как будто у них была одна нога, но успех производства дал основу для Постгейта и Фирмина, чтобы основать свою собственную компанию, которая занималась исключительно производством анимационных детских телевизионных программ, изначально для ITV , но вскоре после этого и для BBC .
Первоначальная карьера Постгейта на BBC не была связана исключительно с Smallfilms. Чтобы набраться опыта, он принял контракт в качестве телевизионного режиссера в детском отделе BBC в 1960 году на шоу под названием Little Laura , еще один анимационный сериал, снятый на пленку, написанный и нарисованный VH Drummond . [7] Производство сериала продолжалось до 1962 года, а Постгейт также был указан в качестве аниматора в сериале 1962 года. [8] Он также писал сериалы для продолжительных детских программ BBC Blue Peter [9] и истории для Vision On . [10]
Основав бизнес в заброшенном коровнике в доме Фирмина в Блине недалеко от Кентербери , графство Кент, [4] [11] Постгейт и Фирмин делали детские анимационные программы, основанные на концепциях, которые в основном исходили от Постгейта. Фирмин делал иллюстрации и строил модели, в то время как Постгейт писал сценарии, делал покадровую съемку и озвучивал многих персонажей. Smallfilms могла производить две минуты готового к просмотру фильма в день, в двенадцать раз больше, чем обычная студия покадровой анимации, [11] причем Постгейт сам двигал (первоначально картонных) персонажей и работал своей 16-миллиметровой камерой покадрово с помощью самодельного кликера. Поскольку Постгейт озвучивал так много постановок, включая записи историй WereBear , его отличительный голос стал знаком поколениям детей.
Они начали в 1959 году с Ivor the Engine , сериала для ITV о валлийском паровозе , который хотел петь в хоре, основанного на встрече Постгейта во время войны с валлийцем Дензилом Эллисом, который когда-то был пожарным на Royal Scot . [4] Он был переделан в цвете для BBC в 1970-х годах. За этим последовал, также в 1959 году, Noggin the Nog , их первая продукция для BBC, которая зарекомендовала Smallfilms как безопасную и надежную пару рук для производства детских развлечений, в те дни, когда количество каналов телевидения в Великобритании было ограничено двумя.
Noggin the Nog также был переснят в цвете в 1982 году. Однако было снято всего шесть эпизодов, поскольку BBC посчитала, что работа Smallfilms «устарела». [12]
В 2000 году Постгейт и его друг Лоаф основали небольшую издательскую компанию под названием The Dragons Friendly Society, чтобы заботиться о Noggin the Nog , Pogles' Wood и Pingwings .
После смерти Постгейта в декабре 2008 года Smallfilms унаследовал его сын Дэниел. Права на распространение произведений Smallfilms перешли к Universal. Любое подобное соглашение не распространяется на материалы, опубликованные через The Dragons Friendly Society.
В 2014 году Дэниел сотрудничал с Фирмином в создании нового сериала «Clangers» , при этом Дэниел написал многие эпизоды. [13]
Постгейт и Фирмин осознавали, что их продукт не продавался детям, а руководителям телевидения, которые заказывали. [14] Постгейт описал в более позднем интервью тогдашний «джентльменский и довольно невинный» бизнес по заказу программ следующим образом: «Мы приходили на BBC раз в год, показывали им снятые нами фильмы, и они говорили: «Да, прекрасно, что вы собираетесь делать дальше?» Мы им рассказывали, и они отвечали: «Это звучит хорошо, мы отметим это в течение восемнадцати месяцев с этого момента», и нас хвалили, поощряли и давали немного денег авансом, и мы просто уходили и делали это». [11] Единственный случай, когда эта неформальная договоренность вызвала какие-либо реальные трудности, произошел в сериале 1965 года The Pogles , который руководство BBC посчитало слишком пугающим для предполагаемой аудитории, и привело к их просьбе об изменении направления: в результате шоу было пересмотрено, а название изменено на Pogles' Wood .
У Постгейта были строгие взгляды на сюжетные линии, что, возможно, ограничивало возможности для развития серии. Когда его спросили, были ли приключения Клэнджеров порой довольно сюрреалистичными, Постгейт ответил: «Они сюрреалистичны, но логичны. У меня сильное предубеждение против фэнтези как такового. Как только человек доходит до точки, за которой причина и следствие вообще что-то значат, научная фантастика становится научной бессмыслицей. Все, что происходило, было строго логично, согласно законам физики, которые, как оказалось, применялись в той части мира». [14]
В июне 2015 года Марк Сэвидж из BBC сообщил: «Фирмин сказал, что сюрреализм Clangers привел к обвинениям в том, что Постгейт принимает галлюциногенные препараты». Фирмин сказал Сэвиджу: «Люди говорили: «О, что делает Оливер, со всеми этими странными идеями?» А мы говорили: «Он сидит на чашках чая и печенье». [15]
Система Smallfilms зависела от двух ключевых сотрудников компании, Постгейта и Фирмина, и была лишена современных соображений и основ, как отметил Постгейт: «[Нам] было прощено вмешательство педагогов, социологов и других псевдоученых, что в конечном итоге привело к созданию набора формул, лишенных целостности. Нет, движущей силой того, что мы делали, было то, что это было весело». [14]
Осознавая свою аудиторию, Smallfilms целенаправленно разрабатывали сюжетные линии, которые бы увлекали и взрослых, и детей. В то время как сюжетные линии и производство запомнились детям, шутки для взрослых, такие как шутки о валлийцах в фильме « Ивор-паровоз » [14] или тот факт, что Клэнджеры иногда ругались [4] , мгновенно привлекали родителей к фильмам, а позднее вызывали ностальгическое оживление среди бывших детей, пересматривавших свои любимые программы.
С октября 2008 по 2013 год продюсерская компания Coolabi владела правами на мерчандайзинг и дистрибуцию ряда произведений Smallfilms. Coolabi надеялась представить Bagpuss новому поколению, заявив, что «существует значительный потенциал для развития привязанности, которой пользуется этот классический бренд». [16]
Однако в конечном итоге именно Smallfilms вернула классические шоу к производству, заключив в 2014 году сделку с BBC на производство нового сезона The Clangers для трансляции в 2015 году на канале CBeebies , который компания также предварительно продала в Соединенных Штатах.