Класс EP-2 Milwaukee Road включал пять электровозов, построенных General Electric в 1919 году. Их часто называли Bipolars , что относилось к биполярным электродвигателям, которые они использовали. Среди самых отличительных и мощных электровозов своего времени они олицетворяли модернизацию Milwaukee Road. Они стали символом железной дороги в течение почти 40 лет их использования и остаются неизменным образом магистральной электрификации.
В 1917 году, после колоссального успеха электрификации Горного дивизиона в 1915 году, Milwaukee Road решила продолжить электрификацию Берегового дивизиона. В рамках этого проекта она заказала пять новых электровозов у General Electric по $200 000 за штуку, что эквивалентно $4 756 364 сегодня. Их конструкция радикально отличалась от локомотивов с коробчатой кабиной, ранее предоставленных General Electric для первоначальной электрификации Горного дивизиона двумя годами ранее. Milwaukee Road была единственной железной дорогой, заказавшей эту конструкцию локомотива у GE.
Самым замечательным механическим усовершенствованием, пожалуй, были тяговые двигатели, используемые на новых локомотивах. Они были известны как биполярные двигатели , потому что каждый из 12 двигателей локомотива имел только два полюса поля, установленных непосредственно на раме локомотива рядом с осью . Якорь двигателя был установлен непосредственно на оси, обеспечивая полностью безредукторную конструкцию. Эта конструкция была почти полностью бесшумной, так как она устраняла не только рычание зубьев шестерен, но и вой более высокооборотных электродвигателей, обычно используемых в стандартных носовых приложениях. EP-2 были не первыми электровозами, в которых использовались биполярные двигатели, которые впервые были разработаны Асой Ф. Батчелдером для New York Central S-motors более десяти лет назад, но в то время они были самыми большими.
Компоновка Bipolars также была необычной. Кузов локомотива состоял из трех секций. Небольшая центральная секция содержала котел для обогрева пассажирских вагонов, в то время как более крупные концевые секции содержали электрооборудование локомотива в характерных закругленных капотах, а также кабины машиниста. Рама локомотива была разделена на четыре секции, шарнирно соединенные в соединениях, причем две средние секции были прикреплены к концевым секциям корпуса локомотива. Было двенадцать комплектов ведущих колес , плюс одна промежуточная ось на каждом конце, для колесной формулы 1B+D+D+B1 . Все буферные силы передавались через раму локомотива.
Bipolars были разработаны для того, чтобы иметь возможность тянуть любой пассажирский поезд Milwaukee Road в одиночку и изначально поставлялись без многосекционного управления. General Electric заявляла максимальную скорость локомотивов 90 миль в час (145 км/ч), но Milwaukee Road оценила их в 70 миль в час (113 км/ч). Они были рассчитаны на постоянную мощность 3180 лошадиных сил (2,37 МВт) с постоянным тяговым усилием 42 000 фунтов силы (190 кН) и начальным тяговым усилием 116 000 фунтов силы (520 кН).
Когда были представлены Bipolars, их современность и отличительный дизайн сделали их самыми известными из электровозов Milwaukee Road. Они стали символом Olympian , главного поезда железной дороги из Чикаго в Сиэтл . Их уникальный внешний вид и мощность сделали их идеальными для рекламных целей, и была серия демонстраций, в которых Bipolar смог превзойти современные паровозы . В течение короткого периода испытаний в Mountain Division было показано, что EP-2 менее дороги в эксплуатации, чем электровозы GE и Westinghouse , которые тогда использовались.
Пять EP-2, пронумерованные 10250-10254, были введены в регулярную эксплуатацию в 1919 году в Береговом отделении. Дорога Милуоки увидела немедленную экономию средств по сравнению с ранее использовавшимися паровозами, поскольку Bipolars могли ходить от Такомы до Отелло без остановок на техобслуживание и могли тянуть поезда на уклоны , для которых требовались двухголовые паровые двигатели.
Bipolars служили в Coast Division с 1919 по 1953 год, большую часть этого периода без какой-либо серьезной перестройки. В 1939 году они были перенумерованы в E1-E5. В 1953 году все пять EP-2, которым было 35 лет и которые были изношены из-за тяжелой военной службы, были серьезно перестроены Milwaukee Road по цене около 40 000 долларов за локомотив, что эквивалентно 455 522 долларам сегодня. Перестройка включала дополнительные тяговые двигатели для увеличения скорости, роликовые подшипники , многосекционную способность, паровые котлы и обтекаемость . E5, перестроенный в Tacoma Shops в качестве прототипа, работал так, как было заявлено, но вышел за рамки бюджета , поэтому Milwaukee Shops было поручено перестроить остальные четыре Bipolars. К сожалению, по мнению начальника отдела электрификации Лоуренса Уайли, рабочие Milwaukee Shop, не привыкшие работать с электровозами, выполнили «плохую работу». (Преемник Уайли, TB Kirk, заявил, что видел группу отсоединенных проводов в недавно отремонтированном EP-2, связанных вместе и снабженных надписью: «Мы не знаем, куда они идут».) Впоследствии у Bipolars стали возникать электрические пожары и сбои, несмотря на неоднократные попытки Tacoma Shops исправить ситуацию.
Биполярные локомотивы стали реже использоваться в период с 1954 по 1957 год, а в середине 1957 года были переведены из Прибрежного дивизиона в Горный дивизион. Их проблемы сохранялись; более того, скорость пассажирских поездов в Скалистых горах (более 80 миль в час или 129 км/ч в некоторых местах) обычно превышала максимальную скорость побережья в 60–65 миль в час (97–105 км/ч), что еще больше усугубляло эти проблемы. В период с 1958 по 1960 год все пять были постепенно выведены из эксплуатации, к тому времени они получили желто-серую схему окраски пассажирских вагонов, вдохновленную Union Pacific . В 1962 году все, за исключением одного E2, были отбуксированы в Сиэтл и списаны. Локомотив E2 был передан в дар Национальному музею транспорта в Сент-Луисе, штат Миссури, в 1962 году и переехал туда в том же году. С тех пор он оставался в статической экспозиции и был полностью восстановлен до своего внешнего вида сразу после его перестройки в 1953 году.
