Сезон 1975–76 Phoenix Suns был восьмым сезоном для Phoenix Suns в Национальной баскетбольной ассоциации . Сезон включал невероятный забег в финал НБА команды, которая никогда не выигрывала серию плей-офф и выходила в плей-офф только один раз за все время существования франшизы.
С результатом регулярного сезона 42–40, Suns заняли третье место в турнирной таблице Тихоокеанского дивизиона и улучшили общее количество побед в прошлом сезоне на 10 игр. Последующий забег плей-офф преподнес немало сюрпризов, включая победу в серии из семи игр над лучшим игроком Западной конференции и действующим чемпионом НБА Golden State Warriors , командой, которая опередила Suns на 17 игр в турнирной таблице дивизиона.
Первое появление франшизы в финале столкнуло их с 12-кратным чемпионом Boston Celtics , в составе которого было три игрока из Матча всех звезд того сезона . Финал НБА 1976 года включал памятный триллер в 5-й игре с тройным овертаймом, полный противоречий, в котором Suns едва не проиграли. Вернувшись домой на 6-ю игру, деморализованные Suns проиграли 6-ю игру и серию, но перед этим успели полюбить целое поколение поклонников франшизы Suns и продемонстрировать баскетбол с пустынного юго-запада .
Сезон «Золушки» принес команде прозвище « Сандерелла Санс » . [1] Главным тренером был Джон Маклеод , а домашние матчи «Санз» проводили на стадионе «Аризона Ветеранс Мемориал Колизеум» .
Завершив предыдущий сезон с результатом 32–50, «Санз» получили четвертый выбор на драфте, который они использовали, чтобы выбрать центрового Элвана Адамса из Оклахомы . Адамс в среднем набирал 23,4 очка и делал 12,8 подборов за игру за три сезона с «Сунерс». [2] Со средними показателями 19 очков, 9,1 подбора, 5,6 передач, 1,5 перехвата и 1,5 блок-шота за игру Адамс стал участником Матча всех звезд в своем первом сезоне НБА и был назван «Новичком года» . Адамс провел всю свою 13-летнюю карьеру в «Санз», а его майка под номером 33 была выведена из обращения франшизой в 1988 году. [3]
В день драфта Suns обменяли один из своих выборов первого раунда 1976 года (приобретенных в результате обмена с New Orleans Jazz в 1974 году) на Buffalo Braves за 16-й выбор в драфте 1975 года. Suns использовали свой дополнительный выбор, чтобы выбрать защитника Рики Соберса из UNLV . В 1976 году Braves использовали шестой выбор, чтобы выбрать будущего члена Зала славы Эдриана Дэнтли . Соберс отыграл два сезона за Suns, внеся значительный вклад в их выход в финал, прежде чем был обменян в Indiana Pacers на Дона Буза . [4]
В третьем раунде Suns выбрали центрового Байярда Форреста из Университета Гранд-Каньона . Форрест отыграл еще один сезон с Antelopes и был снова выбран Seattle SuperSonics в 1976 году . Sonics обменяли права на Форреста обратно в Suns в 1977 году на выбор во втором раунде 1979 года. Форрест отыграл два сезона за Suns в качестве резервного центрового, прежде чем был отстранен от участия из-за рака щитовидной железы , что заставило его уйти в отставку в 1980 году. [5]
10 июня Suns подписали свободного агента разыгрывающего защитника Денниса «Мо» Лейтона . Лейтон начал свою карьеру в Suns в 1971 году, отыграв два сезона, прежде чем был отчислен. Затем он играл за Portland Trail Blazers и Memphis Tams из ABA в 1973–74 годах и выступал в сезоне 1974–75 годов в качестве свободного агента. Лейтон был отчислен Suns во время предсезонки и снова выступал в сезоне 1975–76 годов в качестве свободного агента. [6]
24 октября «Санз» забрали ветерана - свингера Джона Ветцеля из « Атланта Хокс» . [7] Ветцель играл экономно в течение сезона, в среднем 6,7 минут в 37 играх регулярного сезона и 2,5 минуты в двух играх плей-офф. Ветцель играл за «Санз» с 1970 по 1972 год и провел свой последний сезон с «Санз», прежде чем уйти на пенсию в августе 1976 года. [8] Позже Ветцель стал помощником тренера «Санз» с 1979 по 1987 год, прежде чем стать главным тренером команды в сезоне 1987–88 годов . [9]
23 мая «Санз» обменяли трехкратного защитника Матча всех звезд Чарли Скотта в «Бостон Селтикс» на защитника Пола Вестфала , выбор во втором раунде драфта 1975 года и выбор во втором раунде драфта 1976 года . Генеральный менеджер «Санз» Джерри Коланджело сделал следующее заявление после обмена:
Для победы в этой лиге нужна командная концепция игры. Хотя Чарли Скотт — талант, наше решение было принято на основе того, что таланты Скотта носили индивидуальный характер и не вписывались в командный стиль игры. В лице Пола Вестфала мы приобретаем игрока из выигрышной ситуации. Он стабильный, качественный человек, который добавит лидерства и опыта нашему клубу. Мы уверены, что это решение станет важным шагом в развитии победителя и что Phoenix Suns важнее любого отдельного человека.
— Джерри Коланджело, [10]
Вестфаль провел свои первые три года, играя ограниченную роль за Бостон, но расцвел как стартовый игрок Suns. С 1976–77 по 1979–80 Вестфаль четыре раза подряд появлялся на Матче всех звезд, трижды голосовал в качестве стартового игрока и четырежды входил в состав сборной всех звезд НБА , включая трижды в первую сборную. [11] Количество минут и очков Скотта уменьшилось в Celtics, и он больше не был выбран в качестве игрока всех звезд. [12] Позже Вестфаль присоединился к Suns на второй срок в сезоне НБА 1983–84 , его последнем в НБА в качестве игрока. Затем Вестфаль продолжил тренерскую карьеру, в конечном итоге присоединившись к Suns в качестве помощника тренера в 1988 году под руководством Коттона Фицсиммонса и став его преемником на посту главного тренера в 1992 году и тренировав Suns до их второго выхода в финал .
28 мая «Санз» обменяли центрового Эрла Уильямса в «Детройт Пистонс» на форварда Вилли Норвуда . Не имея возможности играть в тренировочном лагере из-за травм колена, «Санз» воспользовались пунктом контракта, который позволял им отправить Норвуда обратно в «Пистонс». [13] 30 сентября «Пистонс» отправили «Санз» выбор во втором раунде драфта 1976 года в качестве компенсации за Уильямса. [14]
9 июня «Санз» обменяли выбор во втором раунде драфта 1976 года в « Портленд Трэйл Блэйзерс» на защитника Фила Лампкина . Играя в сезоне 1975–76 в качестве резервного разыгрывающего защитника, Лампкин в среднем набирал 2,1 очка и 1,4 передачи в 34 играх регулярного сезона, а также 1,8 очка и 1,2 передачи в 17 играх плей-офф. Лампкин был отчислен до сезона 1976–77 и больше не играл в НБА. [15]
17 сентября «Санз» обменяли защитника Грега Джексона в « Вашингтон Буллетс» на будущие драфтовые соображения. Джексон был отчислен «Буллетс» месяц спустя и больше не играл в НБА. [16]
«Санз» провели свой тренировочный лагерь с 25 сентября по 5 октября в спортзале колледжа Явапаи в Прескотте, штат Аризона . Первоначальный список тренировочного лагеря состоял из вернувшихся «Санз» Денниса Оутри , Майка Бантома , Кита Эриксона , Нейта Хоторна , Гэри Мельчионни , Кертиса Перри , Фреда Сондерса и Дика Ван Арсдейла , а также недавно приобретенных игроков Мо Лейтона , Фила Лампкина , Вилли Норвуда и Пола Вестфала , новичков Элвана Адамса , Джона Шумейта и Рики Соберса , а также приглашенного на тренировочный лагерь Дуэйна Рида. [17] Норвуд, приобретенный в ходе более ранней торговли с « Детройт Пистонс» , не смог играть из-за проблем с коленом и был отправлен обратно в «Пистонс» 30 октября. Лейтон был отчислен 2 октября после появления в одной выставочной игре. [18] Рид, свободный агент-защитник из Портлендского государственного университета , произвел впечатление на персонал Suns во время летней игры лиги в Лос-Анджелесе и был приглашен в тренировочный лагерь. Рид начал в первой предсезонной игре Suns, но был исключен из состава перед началом сезона. [19] Мельчионни был исключен 24 октября, за день до начала регулярного сезона. Мельчионни играл за Suns в течение последних двух лет в качестве резервного разыгрывающего защитника , набирая в среднем 7,8 очков, 2,4 подбора и 2,2 передачи в 137 играх. [20]
Потеря Норвуда и травмы Оутри, Лампкина, Мельчионни и Сондерса сократили первоначальный предсезонный состав команды до 11 человек. Даже с сокращенным составом Suns закончили предсезонку со счетом 5–1, включая три победы над соперниками Los Angeles Lakers , победу над Seattle SuperSonics и победу над Kansas City Kings . Их единственное поражение было от рук Kings, которые обыграли Suns со счетом 105–109 в дополнительное время, чтобы закрыть предсезонку. Вестфаль лидировал в Suns с 21,2 очками за игру в выставочной игре, в то время как Адамс в среднем набирал 15,3 очка и делал 6,2 результативных передач за игру. [21] В предсезонный рекорд Suns не была включена выставочная игра против сборной Соединенных Штатов Pan American 6 октября в Arizona Veterans Memorial Coliseum . Команда колледжа, которая впоследствии завоевала золотую медаль на Панамериканских играх 1975 года , с небольшим перевесом обыграла «Санз» со счетом 72–70 благодаря броску на последней секунде от будущего чемпиона НБА Джонни Дэвиса . [22]
* – Статистика с «Санз».
† – Минимум 300 реализованных бросков с игры.
^ – Минимум 125 реализованных штрафных бросков.
+ – Минимум 70 сыгранных игр или 800 подборов.
^ – Минимум 10 штрафных бросков.