«Английская конституция» — книга Уолтера Бейджхота . Впервые изданная в The Fortnightly Review с 15 мая 1865 года по 1 января 1867 года, а затем опубликованная в виде книги в 1867 году, [1] [2] исследует конституцию Соединенного Королевства — в частности, функционирование парламента и британской монархии — и контрасты между британским и американским правительством . Книга стала стандартным трудом, который был переведен на несколько языков.
Хотя ссылки Уолтера Бэджхота на парламент Соединенного Королевства устарели, его наблюдения о монархии считаются центральными для понимания принципов конституционной монархии .
Бэджхот начал свою книгу, по сути, сказав: не обманывайтесь конституционными теориями («бумажное описание») и формальными институциональными преемственностями («связанное внешнее подобие») – вместо этого сосредоточьтесь на реальных центрах власти и практической работе политической системы («живая реальность»). Он отверг две теории разделения властей (между законодательной, исполнительной и судебной властью) и «сдержек и противовесов» (между монархическими, аристократическими и демократическими элементами конституции) как «ошибочные». Он настаивал, что важно понять разницу между «достойными частями» конституции и «эффективными частями» (признавая, что они не «разделимы с микроскопической точностью»). Первые «вызывают и сохраняют почтение населения», вторые – «те, посредством которых она, по сути, работает и правит».
В Англии был «двойной набор» институтов — достойные «производили впечатление на многих», а эффективные «управляли многими». Достойные или «театральные» части системы играли существенную роль в завоевании и поддержании лояльности и доверия массы простых людей, чьи политические возможности были минимальными или отсутствовали; они помогали государству обрести авторитет и легитимность, которые затем могли использовать эффективные институты. Бейджхот был бесстыдным элитистом, который мрачно верил, что «низшие сословия» и «средние сословия» были «узколобыми, неразумными, нелюбопытными». На протяжении всей Английской конституции встречаются ссылки на «грубое, скучное, ограниченное множество», «бедных и глупых», «пустое множество», «шутовскую массу».
Достойные части конституции были сложными, внушительными, старыми и почтенными; но эффективные части были простыми и современными. «Эффективный секрет» в основе всего этого был «тесным союзом» и «почти полным слиянием» исполнительной и законодательной власти в Кабинете — «контрольном совете», который управляет страной. «Использование королевы в достойном качестве неисчислимо», — начинались главы книги, посвященные монархии. Это действовало как «маскировка» и укрепляло правительство посредством сочетания таинственности и пышности. Он знаменито резюмировал роль монарха как включающую «право быть проконсультированным, право поощрять, право предупреждать».
Палата лордов также играла достойную роль. Она стала задерживающей и пересматривающей палатой — она не была оплотом против революции, но в конечном итоге должна была «уступить народу» (т. е. Палате общин). «Лекарство от восхищения Палатой лордов — пойти и посмотреть на нее», — язвительно заметил он. Опасность, с которой она столкнулась, заключалась не в отмене, а в упадке, и Бейджхот поддерживал создание пожизненных пэров для ее реформирования. Бейджхот считал Палату общин одним из эффективных институтов, управляющих страной: «вся жизнь английской политики — это действие и реакция между министерством и парламентом». Палата общин была «правящей и выбирающей палатой» — ее главная функция была «выборной», это было «собрание, которое выбирает нашего президента». У нее были и другие роли: выражать мнение народа; учить нацию; сообщать о недовольствах; принимать законы. Политические партии, признавал он, были «неотъемлемы для нее... «кость от кости и дыхание от дыхания», но он рассматривал политику партии в свободных, умеренных и вестминстерско-центричных терминах.
Он боялся и выступал против догматического и программного «избирательного правительства» и внешних партийных организаций, контролирующих депутатов и превращающих их в «неумеренных представителей каждого «изма» во всей Англии». Он не имел никакого отношения к тому, что он называл «ультрадемократической теорией» — один человек, один голос. «Как только вы позволите невежественному классу начать править, вы можете навсегда попрощаться с почтением», — утверждал он, — а почтение было ключевой социальной опорой системы. Масса людей подчинялась пышности и великолепию «театрального шоу общества», но также численное большинство делегировало образованному и компетентному меньшинству право выбора своих правителей. Средние классы были, в этом режиме, «деспотичной властью в Англии» и могли бы выбрать хороший законодательный орган, который, в свою очередь, выберет компетентное правительство.
Бэджхот был готов принять некоторые ограниченные парламентские реформы, чтобы придать больше веса северным промышленным районам и даже разрешить некоторым представителям рабочего класса. Но он был шокирован и обескуражен драматическим расширением избирательного права, принятым Вторым законом о реформе в 1867 году, что фактически удвоило размер электората. Во введении ко второму изданию Английской конституции в 1872 году он мрачно рисовал политическое будущее, в котором «обе наши политические партии будут бороться за поддержку рабочего человека... [и] обе они пообещают делать то, что ему нравится, если он только скажет им, что это такое». «Я чрезвычайно боюсь», — признался он, «невежественного множества новых избирательных округов».
Колонка в журнале The Economist , посвященная британским делам, названа в честь Бэджхота. [3] Бэджхот также оказал влияние на Вудро Вильсона , который написал книгу Congressional Government: A Study in American Politics в 1885 году, [4] вдохновленную «Английской конституцией» . Жоаким Набуко также был вдохновлен «Английской конституцией» , посвятив ей целую главу в своих мемуарах.
Поколения британских монархов и их наследников, явных и предполагаемых, изучали анализ Бэджхота. [5] В первом сезоне телесериала «Корона » наставник молодой принцессы Елизаветы цитирует ей Бэджхота, о чем она позже вспоминает, когда становится королевой Елизаветой II .
Аудиокнига «Конституция Англии» в свободном доступе на LibriVox