«Британия» была спущена на воду на верфи Бомбея в 1772 году и была перестроена в 1778 году. Британская Ост-Индская компания (EIC), по-видимому, приобрела ее в 1775 году. В период с 1779 года она совершила одиннадцать полных плаваний в качестве восточно-индийского корабля для EIC. Он также участвовал в трех военно-морских кампаниях, во время первой из которых он был развернут в качестве крейсера у Суматры. Там она вступила в бой и захватила французский корабль. В двух других она выполняла роль транспорта. Он отправился в свое двенадцатое путешествие EIC, но погиб в 1805 году во время третьей военно-морской кампании.
Существует неясность относительно года запуска Britannia . Отчеты включают 1772, 1775, [1] 1777, [5] или 1778 годы. [2] Источником 1772 года является список судов, построенных на верфи Бомбея , в котором ее владельцем указан мистер Ватсон. В том же списке показана перестройка Британии в 1778 году. Это единственные два упоминания о Британии , построенной между 1736 и 1840 годами .
Британия была построена из тика, и ее долгая жизнь в качестве жителя Восточной Индии, плававшего между Англией, Индией и Китаем, продемонстрировала как полезность тика, так и навыки судостроения на восточных верфях. [5] Он также был одним из немногих торговых судов, которыми фактически владела EIC. (Почти без исключения EIC арендовала и зафрахтовала свои торговые суда.)
Карьера Британии до того, как ее приобрела EIC , неясна. Капитан Ньюман Маллак переправил ее из Бомбея в Калькутту , куда она прибыла 1 сентября 1779 года. 5-го числа капитан Джордж Хатчинсон из Стаффорда , его офицеры и команда взяли под свой контроль «Британию» , чтобы отправить ее в Англию. ( Стаффорд погиб на реке Хугли 29 августа.) [5]
Капитан Джордж Хатчинсон находился в Ингели (точка на западном берегу устья Хугли) 18 ноября. Оттуда он переправил Британию в Бомбей, Юго-Восточную Азию, Китай и Англию. 28 декабря она была в Кочине , 1 января 1780 года в Телличерри , 13 января в Оноре и 27 января в Бомбее. Она отплыла в Сурат , куда прибыла 5 февраля, а затем в Мангалор (15 февраля), снова в Телличерри (9 мая) и Мадрас (20 мая). Британия достигла Малакки 19 июля и прибыла на якорную стоянку Вампоа 5 сентября. Отправляясь в Англию, она пересекла Второй Бар 13 декабря, достигла острова Святой Елены 19 мая 1781 года и прибыла в Даунс 21 октября. [1]
Капитан Эдвард Камминг отплыл из Портсмута 5 мая 1782 года, направляясь на острова Святой Елены и Бенкулен . Британия достигла острова Святой Елены 24 июля и прибыла в Бенкулен 27 ноября. Она совершила круиз по побережью Суматры между Прингом (12 января 1783 г.) и Пулау Писангом (11 февраля), оба в то время были портами перца, прежде чем вернуться в Бенкулен 7 марта. Направляясь домой, она достигла острова Святой Елены 12 июля и прибыла в Даунс 6 октября. [1]
Капитан Камминг отплыл из Портсмута 29 декабря 1784 года, направляясь в Мадрас и Китай. Британия достигла мыса Доброй Надежды 27 марта и Мадраса 28 мая. Она достигла Малакки 3 августа и прибыла в Вампоа 15 сентября. Направляясь домой, она пересекла Второй бар 2 января 1786 года, достигла острова Святой Елены 5 апреля и прибыла в Даунс 24 июня. [1]
Капитан Камминг отплыл из Даунса 6 января 1787 года и направился в Бенгалию. Британия была на Мадейре 18 января и на мысе 3 апреля; она прибыла в Даймонд-Харбор 11 июня. Направляясь домой, она была на острове Кокс 14 января 1788 года. Она достигла острова Святой Елены 25 апреля и прибыла в Даунс 7 июля. [1]
Капитан Камминг отплыл из Портсмута 11 февраля 1789 года, направляясь на остров Святой Елены и в Китай. Британия достигла острова Святой Елены 7 мая и Батавии 3 сентября. Она прибыла в Вампоа 28 ноября. Направляясь домой, она покинула Вампоа 2 февраля 1790 года, достигла острова Святой Елены 30 мая и прибыла в Даунс 18 августа. [1]
(6) 1790/1 Бомбей и Китай. Капитан Камминг отплыл из Торбея 2 февраля 1791 года, направляясь в Бомбей и Китай. Британия достигла Бомбея 1 июня и прибыла в Вампоа 22 сентября. Направляясь домой, она пересекла Второй бар 14 ноября, достигла острова Святой Елены 25 февраля 1792 года и прибыла в Даунс 22 апреля. [1]
К тому времени, когда Британия снова отплыла, разразилась война с Францией . Капитан Томас Чип-младший получил два каперских свидетельства : первое 4 марта 1793 года, а второе 21 марта. [3]
Капитан Чип отплыл из Портсмута 5 апреля 1793 года в Мадрас и Бенгалию. Британия достигла Мадраса 14 августа и прибыла в Даймонд-Харбор 8 сентября. [1]
В конце 1793 года Джон Шор , генерал-губернатор Индии от EIC , сформировал из собственных кораблей компании эскадру для патрулирования Бенгальского моря и Юго-Восточной Азии. Он отклонил двух жителей Ост-Индии, Уильяма Питта и Британию , а также провинциальный корабль «Ненсач» от их обычного маршрута для обслуживания. Их сопровождало судно Бомбейской морской пехоты, возможно, «Вайпер» . Причиной этого шага стало сочетание двух проблем: неспособности британского королевского флота поддерживать присутствие в этом районе и разведывательной информации о присутствии в этом районе французских каперов и военных кораблей.
EIC назначил капитана Чарльза Митчелла из Уильяма Питта коммодором своей эскадрильи. Британия отправилась на свою военно-морскую миссию и 5 декабря прибыла на остров Сагар . Она достигла Малакки 29 декабря. [1]
21 января 1794 года Хоутон присоединился к эскадрилье. На следующий день эскадра вступила в бой с двумя французскими каперами: «Венжер » с 34 орудиями и 250 людьми и «Резолю » с 26 орудиями и 230 людьми. Британия захватила Венгера , а Нонсач захватила Резолю , при этом французские капитаны поняли, что дальнейшее сопротивление будет бессмысленным, когда подошли Уильям Питт и Хоутон . Одиннадцать французских моряков были убиты и 25 ранены; потери на Резолю были тяжелыми. Британские потери на Британии составили одного убитого и двоих раненых .
Британия продолжала выполнять свою военно-морскую роль в течение нескольких месяцев. После помолвки она отплыла в Батавию и прибыла 26 января. Затем она посетила Бенкулен 4 марта, а затем вернулась в Батавию 2 июня. [1] Капитан Чип умер от болезни в июне. [5] Британия отплыла в Малакку (16 июля), Пенанг (5 августа) и Ачех (3 сентября). Она завершила свою военно-морскую службу и вернулась в Даймонд-Харбор 25 сентября. Направляясь домой, он был в Саугоре 29 ноября, достиг острова Святой Елены 18 марта 1795 года и прибыл в Даунс 25 июля. [1]
Капитан Томас Барроу получил каперскую грамоту 16 октября 1795 года .
В 1795 году адмирал Хью Клоберри Кристиан отправился в экспедицию в Вест-Индию. EIC зафрахтовала британскому правительству 16 судов в дополнение к собственным транспортным средствам Транспортного управления ВМФ . [7]
Экспедиция отплыла 6 октября, 16 ноября и 9 декабря, но погода заставила суда отступить. [8] Британия отплыла из Портсмута 29 января 1796 года, [1] но была вынуждена вернуться. 20 марта флот, наконец, успешно отплыл для вторжения в Сент-Люсию под командованием генерал-лейтенанта сэра Ральфа Аберкромби .
Британия была на Барбадосе 14 апреля, на Мартинике 24 апреля и на Сент-Люсии 28 апреля. [1] Сент-Люсия сдалась британцам 25 мая. [9] Британцы захватили Сент-Винсент и Гренаду .
Британия вернулась на Мартинику 5 июня и 13 июня находилась в Сен-Пьере, Мартиника . Она вернулась в Даунс 8 августа. [1]
Captain Barrow sailed from Plymouth on 22 February 1797, bound for St Helena, Madras, and Bengal. Britannia was at Saint Helena on 8 May St Helena and reached Madras on 1 August. She then cruised the coast, before returning to Madras on 30 September. She arrived at Diamond Harbour on 5 November. Homeward Bound, she was at Saugor on 13 March 1798, reached the Cape on 19 June and St Helena on 5 August, and arrived at The Downs on 25 October.[1]
Captain Barrow sailed from Portsmouth on 24 April 1799, bound for Madras, Bengal, Bombay, and China. Britannia reached Madras on 26 August and Vizagaptam on 2 October, and arrived at Diamond Harbour on 22 October. Continuing her voyage, she was at Saugor on 19 December, reached Colombo on 13 February 1800, and arrived at Bombay on 5 March. She left Bombay but soon returned on 18 September because she was overcrowded. Resuming her voyage, she was at Mangalore on 5 October, Cannanore on 13 October, and Tellicherry on 28 November; she arrived at Whampoa on 15 March 1801. Homeward bound, she was at the Bocca Tigris on 7 July, reached St Helena on 21 September, and arrived at The Downs on 2 December.[1]
Captain Barrow sailed from The Downs on 5 May 1802, bound for Madras. Britannia reached Madras on 1 September, left on 20 October, and four days later returned to Madras. She reached St Helena on 15 January 1803 and arrived at The Downs on 22 March.[1]
By the time Britannia sailed war with France had resumed. Captain Jonathan Birch acquired a letter of marque on 3 October 1803.[a] He sailed from Portsmouth on 26 October, bound for St Helena and Madras. Britannia reached St Helena on 5 March 1804 and arrived at Madras on 5 October. Homeward bound, she reached St Helena on 31 December and arrived at The Downs on 19 March 1805.[1]
Captain Birch sailed from Portsmouth on 27 July 1805, bound for Madras and Bengal on her twelfth voyage for the EIC. She was one of the EIC vessels that were part of the expedition under General Sir David Baird and Admiral Sir Home Riggs Popham that would in 1806 capture the Dutch Cape Colony.[10] They would carry supplies and troops to the Cape, and then continue on their voyages. Britannia was at Cork on 27 August and Madeira on 29 September.[1]
Britannia and King George wrecked on 1 November 1805 on Rocas Atoll at 3°51′27″N 33°48′57″W / 3.85750°N 33.81583°W / 3.85750; -33.81583. HMS Leda sighted the danger at 3:30 a.m., and fired a gun, the signal to tack, herself barely missing the danger. King George was unable to tack and wrecked. As Britannia was on the point of tacking she ran afoul of Streatham and lost her bowsprit and foretopmast. She then drifted on to the atoll where she lost her rudder and bilged.[11]
During the night Britannia was gotten off the rocks but took on so much water that she sank quickly,[12] having drifted some seven miles from where she struck. In the morning, before she sank, Comet, Europe, and Varuna sent their boats and were able to rescue about 400 people from Britannia, including Brisk, his crew, and recruits for the EIC's armies.[11]
Although the only cargo saved consisted of 12 chests of dollars (out of some 160[11]), from Britannia, the only deaths were General Yorke and a soldier from King George and a seaman from Britannia.[10] The EIC charged her cargo to the British government.[4]
Popham hired Varuna at St Salvador Bay to carry the survivors on.[10] The British fleet, including Varuna, arrived in Table Bay on 5 January 1806 and anchored off Robben Island.[13]
EIC records show Britannia wrecking at the Brazils on 4 December,[1] but the date is more than a month too late. Lloyd's List reported another incorrect date, 4 November, and an incorrect location, the Paraiba River.[14]