Washington Nationals 1870-х годов были первым важным бейсбольным клубом в столице Соединенных Штатов. Они недолгое время соревновались в Национальной ассоциации профессиональных бейсболистов (обычно именуемой Национальной ассоциацией), [a] первой полностью профессиональной спортивной лиге в бейсболе. Те, кто считает Национальную ассоциацию главной лигой, считают Nationals командой высшей лиги . Несколько других бейсбольных клубов, базирующихся в Вашингтоне, округ Колумбия , также использовали историческое название Nationals .
Команда играла свои домашние игры на стадионах Nationals Grounds и Olympics Grounds . Они присоединились к Национальной ассоциации в 1872 году, сыграв 11 игр в том году и еще 39 игр в 1873 году, [1] хотя некоторые источники признают команду 1873 года другой франшизой под названием Washington Blue Legs . [2] После плохих результатов на поле в этот период эта команда распалась после сезона 1873 года. Другая команда Nationals была выставлена с некоторыми из тех же игроков в сезоне 1875 года, но была расформирована до конца сезона.
Первая команда в Вашингтоне, Potomac Club, была сформирована летом 1859 года, а Nationals были сформированы в ноябре того же года; обе команды состояли в основном из правительственных клерков. Две команды тренировались на заднем дворе Белого дома и играли друг с другом весной 1860 года; Nationals постоянно проигрывали превосходящим Potomacs, но последние распались с началом Гражданской войны, в то время как Nationals продолжали играть, и к концу войны были «в прочном уважении фанатов Вашингтона, с шорт-стопом клуба, худым, 23-летним Артуром Пью Горманом , любимцем зрителей. Молодой Горман быстро стал звездой в не слишком блестящей Nationals». [3] (Горман позже стал сенатором США от Мэриленда и влиятельной фигурой в Демократической партии в конце 19 века).
Летом 1865 года Nationals пригласили Philadelphia Athletics и Brooklyn Atlantics , две главные команды той эпохи, в Вашингтон, проиграв первой со счетом 87–12, а второй — со счетом 34–19, перед 6000 зрителей, включая президента Джонсона . Они «ревностно охраняли свой любительский статус, отказываясь от всех платежей, включая расходы на проезд». [4]
К 1867 году Nationals значительно улучшились, а новая национальная сеть железных дорог побудила их «сделать ранее немыслимое, став первой восточной командой, которая отправилась к западу от Аллеганских гор». [5] Они победили лучших местных, разгромив Columbus 90–10, Cincinnati Red Stockings 53–10 и Cincinnati Buckeyes 88–12, а также победив Louisville, Indianapolis и St Louis, прежде чем уступить Rockford Forest Citys (с будущим членом Зала славы Альбертом Сполдингом ) 29–23. Nats завершили выездную поездку на следующий день, победив Chicago Excelsiors 49–4. «Значительные расходы» на тур стали возможными благодаря щедрым спонсорам и «благодарности Министерства финансов». [6]
Вашингтон был одним из первых очагов коммерциализации:
Один писатель, Томас Генри, сказал, что Министерство финансов США было «настоящим местом рождения профессионального бейсбола в Вашингтоне». Как источник покровительства для хороших игроков, это ведомство широко использовалось после Гражданской войны. Кроме того, игроки Вашингтона получали выгоду от сбора средств на играх. Благодаря такому виду деятельности вашингтонские клубы могли содержать кадры хороших игроков и предлагать прекрасные условия проживания. В 1867 году парк Nationals располагался на поле площадью четыреста квадратных футов, окруженном десятифутовым забором и затененном с северной стороны крытыми трибунами. Чтобы отпугнуть игроков, был вывешен знак с надписью «Ставки строго запрещены». [7]
Домашние игры Nationals 1872 года проходили на Олимпийских играх в Вашингтоне, округ Колумбия . Они проиграли все 11 игр, прежде чем выйти из бизнеса. [1] Менеджером в этом сезоне указан Уоррен Уайт [8] или Джо Миллер . [2] Ведущие игроки команды: 1B Пол Хайнс , 2B Холли Холлингсхед и SS Джейкоб Дойл . [9]
Они выиграли 8 игр и проиграли 31. Blue Legs были под руководством Ника Янга . Их лучшим отбивающим был левый филдер Пол Хайнс , который отбил 60 из 181, средний показатель отбивания составил .331.
Хотя нет единого мнения о том, была ли команда Вашингтона 1875 года той же франшизой, что и команда 1872 года, команда, выступившая в этом сезоне, выступила лучше, выиграв 5 игр и проиграв 23. Холлингсхед снова стал их лучшим отбивающим, хотя и с гораздо более низким средним показателем отбивания .247. Он также был одним из менеджеров клуба , наряду с Биллом Парксом .
Washingtons вышли из бизнеса в Сент-Луисе, штат Миссури , после игры с местными Red Stockings 3 и 4 июля. На следующий день игроки объявили по телеграфу, что должностное лицо клуба скрылось с деньгами, но (Ryczek 1992: 194) приходит к выводу, что «история была подброшена игроками в попытке найти достаточно добрых самаритян, чтобы оплатить счет за поездку домой». Клуб, вероятно, потерпел неудачу из-за «непривлекательной игры» и последующих поступлений, слишком маленьких для поддержки поездки. В последней поездке они проиграли два в Филадельфии и пять из шести в Сент-Луисе . Финальная игра была победой со счетом 12–5, но две местные команды переиграли Washington со счетом 42–5 в первых пяти играх, что, должно быть, было отталкивающим. [10]