«Великий самозванец» — американский комедийно-драматический фильм 1961 года, основанный на истории самозванца по имени Фердинанд Уолдо Демара . Снят по мотивамодноимённой биографии Роберта Крайтона 1959 года, в главной роли снялся Тони Кертис , режиссёром выступил Роберт Маллиган . Фильм в целом следует только реальным подвигам Демары и гораздо легче по тону, чем книга, на которой он основан.
Когда его арестовывает полиция штата на острове в Новой Англии , человек, родившийся под именем Фердинанд Уолдо Демара, но известный под многими другими именами, вспоминает события, которые привели его к этому положению.
Демара бросил школу еще мальчиком и вступил в армию США. Он хотел стать офицером, но ему помешало отсутствие диплома об окончании средней школы. По прихоти он подделывает набор документов и становится морским пехотинцем США.
Когда его ложь раскрывается, Демара, которому грозит военная тюрьма, инсценирует самоубийство и скрывается в монастыре, подавая заявление на то, чтобы стать монахом- траппистом . Несмотря на все его усилия, его просят вернуться в обычный мир. В конце концов его идентифицируют как разыскиваемого морского пехотинца и заключают в военную тюрьму. Там, накануне досрочного освобождения за хорошее поведение, Демара обманывает надзирателя, чтобы тот рассказал ему подробности своей жизни. Оказавшись на свободе, он крадет личность надзирателя и устраивается на работу помощником надзирателя в крупную техасскую тюрьму, где он заводит отношения с дочерью этого человека, Эулали, после того как она стала его преследовать. Когда новый заключенный, которого он знал по военной тюрьме, узнает его в техасской тюрьме, Демара подвергается угрозам шантажа и снова сбегает.
Он присоединяется к Королевскому канадскому флоту , используя поддельные документы врача. После того, как Демара влюбился в медсестру Королевского канадского флота, Кэтрин Лейси, его назначают на эсминец в качестве судового врача, отправляющегося на войну в Корее . Его немедленно заставляют провести операцию по удалению зуба капитану корабля. В корейских водах он лечит девятнадцать южнокорейских раненых в бою, включая троих, которым требуется немедленная операция. Солдаты выживают, и его приветствуют как героя. На берегу он организует госпиталь для местных корейцев и лечит всех, кому нужна помощь.
Последующая международная огласка его подвигов достигает доктора, которого он выдает, и Демара разоблачается и снова сталкивается с военным заключением. Когда надвигается военный трибунал, медсестра Лейси, капитан корабля и другие, кто видел хорошую сторону Демары, клянутся свидетельствовать в его пользу, подпитывая и без того сильное безумие в СМИ. Взвешивая потенциальную дурную репутацию, отражающуюся на Королевском канадском флоте, против его звездной службы в Королевском канадском флоте, комиссия по расследованию вместо этого быстро, незаметно дает ему общее увольнение. Затем Демара становится учителем в сельской Новой Англии, когда его наконец арестовывает полиция штата, но он легко снова сбегает.
ФБР решает выследить и наконец поймать этого великого самозванца. Демара прибывает в штаб-квартиру ФБР в своем новом облике федерального агента, которому поручено выследить его истинное «я».
А. Х. Вейлер из New York Times написал: «...фильм не является безрассудным преувеличением фактов. Но история, усиленная серьезно-комическим талантом Тони Кертиса в главной роли, в итоге превращает фильм в странный, но увлекательный. ...Разнообразие, как уже отмечалось, придает жизни остроту, и жизнь Демары, представленная здесь, кажется несравненно острой, но история полностью поддерживает нашего авантюриста. ...Достаточно сказать, что мистер Кертис, управляющий этой гаммой приключений, как серьезно, так и с подмигиванием, вносит необходимый легкий штрих, который делает приемлемым это безрассудство, основанное на фактических данных». [2]