«Голубое пламя» — пьеса из четырёх актов , написанная Джорджем В. Хобартом и Джоном Уиллардом , которые переработали более раннюю версию Леты Вэнс Николсон. В 1920 году продюсер Альберт Х. Вудс поставил пьесу на Бродвее и гастролировал по Соединенным Штатам. Рут Гордон, главная героиня, — религиозная молодая женщина, которая умирает и возрождается своим женихом-ученым как бездушная роковая женщина . Она соблазняет нескольких мужчин и вовлекает их в преступления, включая употребление наркотиков и убийство. В последнем акте выясняется, что её смерть и воскрешение были сном . В постановке снялась Теда Бара , популярная актриса немого кино , известная по исполнению похожих ролей в фильмах.
Критики раскритиковали пьесу, высмеивая сюжет, диалоги и игру Бары. Театральный историк Уорд Морхаус назвал ее «одной из худших пьес, когда-либо написанных». [2] Кинослава Бары привлекла в театры огромные толпы, и пьеса имела коммерческий успех, побив рекорды посещаемости на некоторых площадках. Рут Гордон была единственной ролью Бары на Бродвее, а «Голубое пламя» был одним из ее последних профессиональных актерских проектов.
В первом акте нерелигиозный ученый Джон Варнум разработал устройство, чтобы вернуть недавно умерших к жизни. Его милая, религиозная невеста, Рут Гордон, не одобряет его эксперименты и надеется исправить его. Когда в нее ударяет молния и она умирает, она становится первым человеком, которого оживила его машина. [3] Перед тем, как ее реанимируют, зрители видят, как ее душа явно покидает тело в виде «голубого пламени» из названия. [4] Без души ожившая Рут имеет совершенно другую личность. Проснувшись, она просит Джона поцеловать ее, а затем предлагает им немедленно пожениться, чтобы они могли начать заниматься сексом. [5]
Во втором и третьем актах Рут соблазняет молодого человека по имени Ларри Уинстон и уводит его от невесты. Она везет Ларри в Чайнатаун в Нью-Йорке , где подсаживает его на кокаин и крадет изумруд у идола. Она встречает другого молодого человека, Неда Мэддокса, которого соблазняет и убивает ради страховки, подставляя другого мужчину в убийстве. В последнем акте выясняется, что смерть и возрождение Рут были сном, который видел Джон. Проснувшись, он понимает важность души; он принимает религию и уничтожает свое устройство восстановления жизни.
Ниже перечислены персонажи и актерский состав бродвейской постановки:
Лета Вэнс Николсон, сценарист фильмов , написала первую версию «Голубого пламени» . Она продала ее театральному агенту Уолтеру С. Джордану, который переписал ее Джорджу В. Хобарту и Джону Уилларду. Джордан заплатил трем писателям 10 000 долларов за их работу (около 115 000 долларов в долларах 2023 года), [a] затем перепродал пьесу продюсеру Альберту Х. Вудсу за 35 000 долларов. [6]
Актриса Теда Бара была одной из самых популярных звезд немого кино . [7] Начиная с ее первой главной роли «Вампира» в фильме 1915 года «Был дурак » , Бара была выбрана в качестве «вампира» или роковой женщины , которая соблазняла и губила невинных мужчин. [b] Хотя она иногда снималась в фильмах, играя другие типы ролей, они не были столь же успешными в коммерческом плане, как ее «вампирские» фильмы. Она сыграла десятки подобных ролей, работая по контракту с Fox Film с 1915 по 1919 год. [9]
После того, как контракт Бары с Fox закончился, Вудс обратился к ней с предложением сыграть в пьесе. В начале своей карьеры она выступала на сцене, работала с гастролирующими компаниями и в летних постановках , но не выступала на Бродвее . [10] Бара рассказала репортеру, что ей предложили несколько сценариев на рассмотрение, и она выбрала «Голубое пламя » (в то время называвшееся «Потерянная душа» ), потому что это позволяло ей сыграть две версии персонажа, одну хорошую, а другую плохую. Она также надеялась, что переход на сцену откроет ей новые карьерные возможности. [11] Вудс дал Баре выгодный контракт. Каждую неделю она получала зарплату в размере 1500 долларов. Это было значительно меньше, чем 4000 долларов в неделю, которые она зарабатывала в последний год работы с Fox, [12] но Баре также обещали половину чистой прибыли от постановки. Например, двухнедельный показ пьесы в Бостоне принес Баре 10 700 долларов. Вудс также предоставил ей прекрасно оборудованный частный железнодорожный вагон , чтобы возить ее из города в город во время гастролей шоу. [13] [14]
Вудс нанял двух режиссеров, Дж. К. Хаффмана и У. Х. Гилмора, для помощи в постановке. [15] Производство началось с серии предварительных показов в феврале 1920 года, которые прошли в Питтсбурге , Вашингтоне, округ Колумбия , Стэмфорде, Коннектикут , и Чикаго . Последние выступления перед премьерой на Бродвее прошли в Бостоне в начале марта. [16]
Пока шоу было ещё на стадии предварительного просмотра, писатель Оуэн Дэвис утверждал, что сюжет был взят из его более ранней пьесы «Лола» , которая ненадолго появилась на Бродвее в марте 1911 года, а затем была адаптирована в виде фильма в 1914 году. [6] Он подал иск в суд, но к концу мая дело было урегулировано путём выплаты наличных Дэвису. [17]
Шоу открылось на Бродвее в театре Шуберта 15 марта 1920 года. Было дано 48 представлений, и закрылось в конце апреля. [18] [19] Затем шоу продолжило гастролировать по другим городам. Спектакль получил дополнительную рекламу благодаря выпуску нот для музыкальной темы, на обложке которой было изображено изображение Бары. [20] Уильям Фредерик Питерс написал музыку, а Баллард Макдональд написал текст песни, которая была опубликована в апреле Shapiro, Bernstein & Co. [21]
Тур завершился 1 января 1921 года. [14] «Голубое пламя» было последним выступлением Бары на Бродвее и ее последним актерским туром. Она провела сезон гастролей водевилей , но не играла в них; вместо этого она общалась с аудиторией и рассказывала истории о своей карьере. [22] Ее единственной последующей игрой на сцене была постановка «Белла Донна» в театре Little Theatre в 1934 году. [23] Карьера Бары в кино также шла на убыль. Она снялась только в одном художественном фильме после окончания «Голубого пламени» — драме 1925 года «Неотступная женщина» . [24]
Спектакль получил подавляющее большинство негативных отзывов, хотя некоторые критики сделали небольшие комплименты Баре. Биограф Ив Голден описала отзывы об игре Бары как «не что иное, как порочные», [25] но комментарии о пьесе в целом были еще более негативными. [26] Variety ожидал, что Бара привлечет зрителей в театр по крайней мере на несколько недель, но сказал, что мнения в ежедневной прессе были едины относительно того, насколько плоха пьеса. [27] В The New York Times Александр Вулкотт высмеял диалог, который включал такие строки, как «Вы принесли кокаин?» и «Вы заставляете мое сердце смеяться, и я чувствую себя женщиной с улицы». Поданная серьезно, эта диалога вызвала смех у зрителей. Вулкотт выделила одну особую строку: «Я буду такой плохой, что меня будут помнить всегда». Он сказал, что Бара была плохой, но недостаточно плохой, чтобы запомниться. Он похвалил ее за то, что она говорила ясно и не теряла самообладания, когда зрители смеялись над ней. [5] Другие рецензенты дали Баре такую же слабую похвалу: у нее была «средняя компетентность» или «она была не так уж плоха». Некоторые хвалили ее внешность или ее гламурный гардероб. [26]
Другие рецензенты были еще более негативны, осуждая Бару вместе с пьесой в целом. Театральный критик журнала Munsey's Magazine процитировал несколько негативных рецензий и сравнил игру Бары с игрой студентов театральной школы . [28] Газета Brooklyn Daily Eagle заявила, что она выполнила обещание быть незабываемо плохой, назвав ее игру «чудаковатой». [29] Газета The Sun и New York Herald заявили, что игра Бары разочаровала, а пьеса была «ужасной по интеллекту и всему, что касается искусства театра». [4] В журнале Ainslee's Magazine Дороти Паркер заявила, что авторы пьесы взяли линию о том, чтобы их запомнили плохими, «как свой рабочий девиз», и предположила, что толпа на представлениях пришла, чтобы нападать на драматургов. [30] В газете New-York Tribune Хейвуд Браун предположил, что вся продюсерская компания должна бояться гнева Божьего за такую ужасную пьесу. [31]
Историки и критики, оглядываясь назад на пьесу, подтвердили отрицательную оценку. Биограф Рональд Дженини назвал пьесу «мучительно плохой» [32] и описал рецензии как «панчемную оргию». [31] Театральный историк Уорд Морхаус описал ее как «одну из худших пьес, когда-либо написанных». [2] Литературный критик Эдвард Вагенкнехт сказал, что участие Бары помогло закончить ее актерскую карьеру. [33] Голден задался вопросом, почему Бара взялась за эту роль, предположив, что только «отчаяние и невероятно плохое суждение» могли объяснить ее участие. [3]
В целом пьеса имела огромный финансовый успех; предварительные показы побили рекорды посещаемости. [15] В Бостоне билеты на шоу были распроданы даже после добавления дополнительных дневных сеансов. Первая неделя на Бродвее собрала около 20 000 долларов, что близко к максимуму, который театр Шуберта мог собрать по обычным ценам. [34] Однако продажи билетов быстро упали после резко отрицательных отзывов. [31] Вудс предварительно продал билеты на четыре недели местным билетным брокерам, что помогло общим кассовым сборам, но брокеры остались с нераспроданными местами даже после предложения больших скидок. [27] [35] После отъезда из Нью-Йорка шоу вернулось к высоким продажам на гастролях. [36]
