Сезон 1994 года для Dallas Cowboys стал 35-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ). После второго подряд титула Суперкубка Cowboys увидели множество изменений. В марте месяцы неудач наконец достигли кульминации, когда владелец команды Джерри Джонс и главный тренер Джимми Джонсон провели пресс-конференцию и объявили об отставке Джонсона.
После серии доминирования в регулярном сезоне и завершения с результатом 12–4, Cowboys не смогли завоевать третий подряд титул Суперкубка, проиграв будущему чемпиону Суперкубка San Francisco 49ers в игре за звание чемпиона NFC. Это положило конец их надеждам стать первой командой NFL, которая трижды выиграет Суперкубок. Драфт Cowboys 1994 года принес команде только одно заметное пополнение — защитника нападения Ларри Аллена . Опытный лайнбекер Кен Нортон-младший покинул команду, чтобы подписать контракт с San Francisco.
Этот сезон был 75-й годовщиной НФЛ и был отмечен ромбовидной нашивкой, которую носили на левой стороне груди каждой команды НФЛ. Cowboys отпраздновали историю лиги, надев свои первые белые майки сезонов 1960–1963 годов против Detroit Lions. Позже команда также дебютировала в специальной белой майке «Double-Star» в День благодарения 1994 года. Эта форма отпраздновала последние подряд титулы Суперкубка Cowboys в сезонах 1992 и 1993 годов и использовалась в большинстве оставшихся игр Cowboys сезона, включая плей-офф.
В попытке стать первой франшизой НФЛ, которая выиграет Суперкубок " Three-Peat ", Dallas Cowboys показали сильный старт под руководством нового главного тренера Барри Свитцера. Координатор нападения Норв Тернер ушел, чтобы стать главным тренером соперника Washington Redskins , и был заменен опытным помощником нападения Эрни Зампесе . Несмотря на доминирование, команда вышла на поле с травмами многих ключевых игроков стартового состава. Наиболее заметными травмами были почти смертельная автокатастрофа в борьбе с Эриком Уильямсом и мучительное растяжение подколенного сухожилия у раннинбека Эммитта Смита . В сезоне также ненадолго появился резервный квотербек и будущий главный тренер Джейсон Гарретт , когда он привел к победе над Green Bay Packers в День благодарения, приведя Cowboys к 36 очкам во второй половине. [1] Dallas завершил регулярный сезон со счетом 12–4 и победой в NFC East.
Дебют Барри Свитцера в качестве главного тренера Cowboys состоялся в победе со счетом 26–9 над Steelers и тренером третьего года Биллом Коуэром . Незадрафтованный кикер Крис Бониол забил четыре филд-гола, в то время как Steelers удалось сделать тачдаун-ран Нила О'Доннелла и филд-гол. Несмотря на однобокую победу, Майкл Ирвин сказал впоследствии: «Мы не выглядели крутыми».
Домашним матчем открытия сезона Даллас одержал победу со счетом 20–17 над своим кузеном из AFC в штате Хьюстон Ойлерз. Хотя Ойлерз приблизились к счету 20–17, дальше им не удалось продвинуться.
Cowboys боролись с Lions, проигрывая 17–7, но собрались и сравняли счет. Кикер Lions Джейсон Хэнсон пропустил короткую попытку филд-гола, закончив основное время, затем в овертайме еще один удар Хэнсона был заблокирован. Трой Эйкман не сумел попасть в Lions, и Хэнсон забил 44 ярда, принеся победу Lions со счетом 20–17.
Cowboys вышли из недели отдыха, и их бывший координатор нападения Норв Тернер увидел, как его Redskins были разгромлены со счетом 34–7 на стадионе RFK. Skins потеряли четыре потери и смогли набрать всего 110 ярдов в нападении.
«Кардиналс» были разгромлены на стадионе «Техас» со счетом 38–3, поскольку квотербеки Стив Беерлейн и Джей Шредер были перехвачены в общей сложности пять раз.
При счете 4–1 обе команды одержали победу со счетом 24–13. Рэндалл Каннингем был перехвачен четыре раза.
Cardinals долгое время давали мало поводов для уверенности, но эта игра была радикально иной. Трой Эйкман выполнил три паса и тачдаун Элвину Харперу , но был нокаутирован жестоким ударом Уилбера Маршалла . Cardinals вели 21–14 в четвертом, но Родни Пит завершил 186 ярдов паса и два результативных драйва для победы 28–21. Приехав домой, несколько игроков, включая Эрика Уильямса, пошли в бар, чтобы расслабиться. Сильно пьяный, Уильямс уехал, затем получил серьезные травмы в ужасной аварии на шоссе, пропустив оставшуюся часть сезона.
Тренер Bengals Дэйв Шула не нравился игрокам Cowboys во время его работы в команде Джимми Джонсона в качестве молодого тренера нападения из-за его недоверия к игрокам и, как следствие, тупого игрового решения. Его Bengals вышли на эту игру без побед и остались такими после того, как Cowboys отыгрались со счета 20–17 в третьей четверти благодаря двум филд-голам Boniol.
Cowboys вели в счете 38–10 против Giants 3–6, опередив их на 450–188 ярдов, несмотря на два фамбла. Игра была омрачена стычкой между двумя командами в конце первой половины.
Считая предстоящую игру года, четвертая встреча Далласа с Niners за три сезона была оборонительной борьбой с общим количеством четырнадцати пантов на 592 ярда. Niners вырвались вперед со счетом 14–7 в четвертом периоде, а Cowboys ворвались на 7 ярдов Niners, когда Айкман был перехвачен (его третий за игру). Niners снова набрали очки, прежде чем Dallas промчался по полю и набрал очки, но не смог отыграться за удар в игре. Победа со счетом 21–14 означала бы, что San Francisco примет у себя матч-реванш в плей-офф.
Несмотря на то, что Cowboys уступили в ярдах 313–243, они разгромили Redskins 31–7, совершив четыре перехвата и один фамбл. Обе команды использовали по три квотербека, включая будущего главного тренера Cowboys Джейсона Гарретта .
После старта 7–2 Eagles были в свободном падении при 7–5 и проиграли снова, на этот раз на Veterans Stadium . Eagles приблизились к отметке 24–19, но Рэндалл Каннингем был перехвачен Дарреном Вудсоном на Cowboys 6, и Вудсон завершил игру победой Cowboys со счетом 31–19.
Cowboys потеряли все реальные шансы на первое место в NFC, в то время как Browns приблизились к плей-офф в победе над Cleveland со счетом 19–14, дважды выбив Айкмана и добавив два фамбла Cowboys. Это положило начало победной серии из шести игр против Cowboys главного тренера Билла Беличика .
Даллас обеспечил себе плей-офф в победе со счетом 24–16 на стадионе «Супердоум», несмотря на еще два перехвата Айкмана. Джим Эверетт из «Сэйнтс» был хуже с тремя перехватами, и обе команды в совокупности набрали всего 517 ярдов в нападении. Один из перехватов Айкмана был совершен Дарионом Коннером , которого особенно преследовал новичок-лайнмен нападения Ларри Аллен .
Даллас дал отдохнуть большинству стартовых игроков, поскольку победа или поражение в этой игре не повлияло бы на их посев в плей-офф. Ковбои закончили с двенадцатью победами, в то время как Гиганты, выиграв 15–10, спасли счет 9–7 после старта 3–7. Две команды в общей сложности набрали всего 437 ярдов и двенадцать штрафов.
Регулярный сезон Cowboys завершился со счетом 12–4, что принесло им второе место и пропуск в первом раунде плей-офф . Они победили Green Bay Packers в дивизионном раунде плей-офф на Texas Stadium . Затем они отправились в Candlestick Park, чтобы встретиться с San Francisco 49ers в третий раз подряд за столько же лет в игре за звание чемпиона NFC . Проигрывая 21 очко в первой четверти, Cowboys отважно сражались, но проиграли со счетом 38-28.
«Ковбои» вели в счете со счетом 35–9, поскольку Эйкман пробежал 337 ярдов, в то время как Бретт Фавр сделал всего восемнадцать передач и был отправлен на скамейку запасных, поскольку соревновательная фаза игры закончилась для Марка Брунелла в его последней игре за «Пэкерс», прежде чем расширение лиги отправило его в тот же «Джексонвилл Джагуарс» , чей интерес к предыдущему главному тренеру «Далласа» помог спровоцировать спорную смену тренеров «Далласа» перед сезоном 1994 года.
Победа Далласа в Суперкубке закончилась горьким счетом 38–28, поскольку три потери мяча за первые восемь минут игры привели к 21 очку «Найнерс» и 31–14 «Сан-Франциско» к перерыву. Айкман набрал 380 ярдов, но три перехвата были частью пяти потерь мяча «Далласа». Самый горький момент наступил во время встречи между ресивером Майклом Ирвином (попадал в цель 26 раз, 12 раз поймал мяч и два тачдауна) и защитником «Найнерс» Дейоном Сандерсом , что было расценено как вопиющая помеха пасу, но не повлекло за собой штрафа. Владелец команды Джерри Джонс впоследствии заявил: «Нам ничего не нужно менять, чтобы победить «Форти Найнерс», но «Ковбои» подпишут Сандерса в качестве свободного агента в начале следующего сезона .
Футбольная энциклопедия ISBN 0-312-11435-4
Total Football ISBN 0-06-270170-3
Ковбои всегда были моими героями ISBN 0-446-51950-2