Общество друзей народа — организация в Великобритании, занимавшаяся защитой парламентской реформы. Основана партией вигов в 1792 году.
Общество в Англии было аристократическим и исключительным, в отличие от «Друзей народа» в Шотландии , которые все больше привлекали более широкое членство. Члены хотели, чтобы представители парламента отражали население Великобритании, чего можно было достичь, сделав голосование более доступным, предоставив большему количеству мужчин право голоса и дав возможность более широкому кругу мужчин принимать участие в правительстве.
Общество распалось в середине 1790-х годов в результате консервативной реакции на радикальные политические движения.
В XVIII веке гражданский гуманизм стал важным политическим соображением в Англии. Гражданский гуманизм подчеркивает важность отказа от личной выгоды ради общего блага. Он призвал к политическому балансу для предотвращения коррупции. В Англии гражданский гуманизм породил Деревенскую партию , которая выступала за менее коррумпированное правительство, которое будет работать на благо людей, а не ради достижения богатства. Идея крестьянско-партийной идеологии и гражданского гуманизма привела к формированию многих реформистских движений, призывавших к парламентской реформе с целью более точного отражения воли народа. [1]
Конец 18 века принес политические изменения по всей Европе. Хотя Французская революция вызвала крайние волнения во Франции, аналогичные идеи обсуждались и в Великобритании. Британские радикалы верили в идею универсальных прав человека (жизни, свободы и собственности) и демократии. Консерваторы хотели сохранить монархию и парламент такими, какие они были. В 1791 году Томас Пейн опубликовал «Права человека» , в котором заявил, что Французская революция принесла хорошие изменения в политическую систему Франции. Он также заявил, что народ Великобритании должен восстать за установление демократии и всеобщих прав для всех людей в Британии. Эта статья подпитывала радикальную идеологию в Великобритании того времени. Это также усилило напряженность между радикалами и консерваторами, что привело к политической неопределенности в Британии. [2]
В 1780 году около 3% населения Англии имели право избирать членов Палаты общин парламента . Некоторые из крупнейших городов были совершенно непредставлены, а более половины гнилых районов были настолько малы, что вызывали массовый подкуп голосов. [3]
11 апреля 1792 года группа вигов-реформистов основала Общество друзей народа, группу, занимавшуюся парламентской реформой. Чтобы получить членство, потенциальный член должен быть предложен двумя действующими членами и одобрен 90% членов. Члены платили взносы в размере двух с половиной гиней в год, если только они не присоединялись к ней с намерением основать подобную организацию в другом месте, и в этом случае они платили только одну гиней. Группа собиралась в первую пятницу каждого месяца. Известные члены и сторонники включают преподобного Кристофера Уивилла , сэра Филиппа Фрэнсиса и Джорджа Тирни . [1]
Общество хотело распространить право свободы выбора на большую группу людей. Они также хотели более равного представительства в Палате общин и сократили максимальный интервал, разрешенный законом между любыми двумя последовательными выборами членов Палаты общин. В 1794 году сэр Филип Фрэнсис заявил на собрании, что общество должно поддерживать распространение права голоса на выборах в Палату общин на любого взрослого мужского пола, который не был осужденным преступником или «сумасшедшим». [4]
«Обращение к народу Великобритании» было написано в 1792 году преподобным Кристофером Уивиллом . Общество опасалось быть потенциально связанным с радикальными политическими движениями, такими как те, что во Франции, или с радикальными английскими группами, такими как Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации . В результате в этом обращении отрицалась какая-либо связь с политическими реформами, происходящими во Франции. Они чувствовали, что французские реформисты пытались создать новый тип правительства, в то время как Общество пыталось сделать нынешнее английское правительство таким, каким оно должно было быть. Они также заявили, что их методы были разумными и умеренными по сравнению с ними. В то время как французы нашли надежду в правительстве и прибегли к насилию как средству перемен, Общество больше сосредоточилось на умеренных реформах посредством интеллектуального общения. [5]
Положение о представительстве Англии и Уэльса было передано Обществу 9 февраля 1793 года. Оно указывало на несправедливый способ избрания и ведения дел представителей парламента и призывало к изменению этих вопросов. Они обнаружили, что члены парламента избирались незначительной частью населения, а это означает, что они не были настоящими представителями всего народа Англии. Число членов также не было распределено по графствам таким образом, чтобы отражать население Англии. Они обнаружили, что право голоса также было ограничено небольшой группой населения, владеющими собственностью мужчинами с определенным доходом, отвечающими религиозным и другим требованиям. Общество посчитало, что некоторые ограничения следует снять, что позволит голосующему населению лучше отражать фактическое население. Точно так же они считали, что выборы были проведены таким образом, что это доставило неудобства многим людям, из-за чего некоторым было трудно проголосовать. Избирателям часто приходилось преодолевать большие расстояния, чтобы проголосовать, что еще больше сокращало число голосующих. Кроме того, хотя кандидатам теоретически требовалось всего 300 фунтов в год, чтобы пройти квалификацию, операция была организована таким образом, чтобы не допустить того, чтобы любой, кто не владел тысячами фунтов, не мог стать кандидатом. Они также обнаружили, что, хотя парламент должен был просуществовать не более трех лет, сам парламент решил, что в 1715 году они могут удерживать свои места в течение семи лет. Общество посчитало, что эта продолжительность должна вернуться к трем, как это предусмотрено законом. Общество хотело, чтобы все эти жалобы послужили толчком к реформе в способах избрания и работы парламента. [6] Отчет был предоставлен Джорджем Тирни и позже будет использоваться группами, ищущими доказательства, подтверждающие коррумпированность парламента. [1]
Членство включало 3 пэров -вигов и 28 членов парламентов вигов , одним из которых был Ричард Бринсли Шеридан . Чарльз Джеймс Фокс не был ее членом, и утверждается [7] , что общество исключило его, чтобы отделиться от партии вигов, единственной целью которых было искоренение коррумпированной избирательной практики. Фокс заявил, что он не желает обескураживать энтузиастов, настаивающих на «более равном представительстве народа в парламенте», и проголосовал за предложение Грея в парламенте, которое было отклонено 284 голосами против 41 в мае 1793 года.
«Друзья народа» вызвали раскол внутри вигов. 4 июня 1792 года Джон Картрайт (член «Друзей народа») произнес речь, восхваляющую книгу Томаса Пейна «Права человека» . Четыре депутата-вига подали в отставку из группы вигов в парламенте.
Революция во Франции вызвала страх у лидеров других европейских стран. Они видели в реформистах и радикалах потенциал полностью свергнуть правительство и уничтожить нацию. В результате Уильям Питт , в то время премьер-министр Великобритании , хотел разрушить реформу в Англии, чтобы избежать восстания, подобного Французской революции. Вместо того, чтобы использовать насилие для борьбы с реформами, он использовал законодательство. В 1794 году он приостановил действие Закона о хабеас корпус. В 1795 году он принял Закон о подстрекательских собраниях и Закон о государственной измене ; В совокупности это предотвращало любые собрания, которые были «крамольными и незаконными», и требовало, чтобы судья был уведомлен в случае проведения собрания, в котором приняли участие 50 или более человек. Закон о выпуске газет 1798 года требовал, чтобы все типографии были зарегистрированы, чтобы предотвратить публикацию материалов, критикующих правительство. [8]
Отчет о радикальных и реформистских обществах 1794 года представлял собой документ, в котором говорилось, что Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации виновны в угрозе конституции Великобритании посредством деятельности и публикаций, которые соответствовали радикальным реформистским идеологиям. Это было обнаружено из-за проникновения консервативных шпионов в общества, что привело к арестам лидеров. [9]
В это время британское правительство опасалось угрозы шпионов в стране. Итак, правительство создало Закон об иностранцах 1793 года , который регулировал количество иммигрантов, которые могли переехать в Великобританию.
Хотя Общество все еще выступало за парламентскую реформу в 1794 году после ареста лидеров подобных обществ, через некоторое время после этого оно распалось в результате принятия Актов 1795 года. [1]
По сравнению с радикальными группами того времени Общество было довольно умеренным. На самом деле они настолько боялись быть связанными с радикальными движениями того времени, что вообще редко говорили что-то конкретное. Вместо того, чтобы призывать к радикальным реформам, они сосредоточились на перечислении жалоб. В результате их намерения выглядели неоднозначными. [1] Сам Фрэнсис заявил, что Общество задержалось с разъяснением своих намерений и чувств по поводу реформы. [4]
Спустя сорок лет после создания Общества друзей народа Закон о реформе 1832 года помог провести парламентскую реформу, к которой призывало Общество. Он удалил представительство из 56 гнилых районов и снизил представительство в районах с меньшей численностью населения с двух до одного. Он также создал 67 новых районов, чтобы районы с большим населением имели представительство в парламенте. Это также позволило более широкому кругу мужчин голосовать, ослабив имущественные и налоговые ограничения на право голоса. [10]
В Шотландии Общество «Друзья народа» в Эдинбурге было основано в июле 1792 года с более низкими тарифами на подписку, чем у Английского общества, что привлекло более широкое членство, что сделало его больше похожим на Лондонское корреспондентское общество . Вскоре у него появились подражатели в городах и деревнях по всей Шотландии. [11]
Рядовых обычно описывали как «лавочников и ремесленников », и в их число в основном входили ткачи, а также портные, сапожники, пивовары, пекари, кожевники, мясники и парикмахеры. В состав членов обычно не входили разнорабочие, сельскохозяйственные рабочие, угольщики, прядильщики, литейщики, каменщики и им подобные. Правительство опасалось, что такая более широкая поддержка, и вспышки беспорядков во многих местах летом и осенью 1792 года были официально приписаны «почти всеобщему духу реформ и противодействия существующему правительству и законным администраторам, который чудесным образом распространился по промышленным городам». но большинство беспорядков было вызвано другими проблемами, такими как непопулярность магистрали , хлебные законы и огораживания . Радикальные демонстрации были очевидны не только в крупных городах, таких как Перт и Данди , но и в небольших городах, таких как Охтермухти , в каждом из которых было воздвигнуто «Дерево Свободы» [12] и раздавались крики «Свобода и равенство». , но «Друзья народа» без колебаний осудили эти беспорядки и пригрозили исключить из своих членов любого, кто присоединится к бунтовщикам.
С декабря 1792 г. по октябрь 1793 г. состоялось три «генеральных съезда» обществ, последний из которых был открыт для английских делегатов. Каждая конвенция и ее последствия все больше отпугивали высший средний класс от реформаторского движения.
Первый съезд в декабре 1792 года прошел под покровительством некоторых адвокатов Эдинбурга , лорда Даера и подполковника Дэлримпла из Форделла, а также получил литературную поддержку со стороны члена парламента от Инвернесса полковника Маклауда. Эффективным лидером радикальной фракции на этом съезде был красноречивый адвокат из Глазго Томас Мьюир , который впоследствии был приговорен лордом Брэксфилдом к четырнадцати годам перевозки в поселение для заключенных в Ботани-Бэй , Австралия . На втором съезде аналогичную роль сыграл унитарианский министр Томас Фише Палмер из Данди , которого постигла та же участь. [13] Третье собрание было полностью заброшено юристами, лорд Даэр присутствовал на нем всего несколько дней, а полковник Маклауд публично отказался от него.
Третий «генеральный съезд» в октябре 1793 года был проведен в Эдинбурге и назван Британским съездом , на нем присутствовали делегаты некоторых английских соответствующих обществ . Руководителями съезда были Джозеф Джерральд и Морис Маргарот , представители Лондонского корреспондентского общества. Съезд выпустил манифест, требующий всеобщего избирательного права для мужчин при ежегодных выборах и выражающий свою поддержку принципам Французской революции. Затем власти разогнали съезд, несколько человек были арестованы и преданы суду за подстрекательство к мятежу , при этом Джерральд и Маргарот были приговорены к четырнадцати годам лишения свободы вместе с Мьюиром.