«Естественный» — роман Бернарда Маламуда о бейсболе 1952 года , его дебютный роман . История повествует о Рое Хоббсе, вундеркинде бейсбола, чья карьера зашла в тупик после того, как в него стреляла женщина, мотивация которой остается загадочной. История в основном касается его попыток вернуться в бейсбол позже в жизни, когда он играет за вымышленных «Нью-Йорк Найтс» со своей самодельной битой «Чудо-мальчик».
Основанная на причудливом инциденте со стрельбой и последующем возвращении игрока «Филадельфии Филлис» Эдди Уэйткуса , [2] история Роя Хоббса требует некоторой поэтической вольности и приукрашивает то, что было действительно странным, но запоминающимся рассказом о карьере, потерянной слишком рано. Помимо того факта, что и Вайткус, и вымышленный Хоббс были застрелены женщинами, других сходств практически нет. Историк Томас Вольф поочередно высказывал предположение, что инцидент со стрельбой мог быть вдохновлен игроком команды «Чикаго Кабс» Билли Джурджесом , [3] [4] , который был застрелен танцовщицей, с которой у него были романтические отношения, но не было никаких доказательств того, что поддержите это утверждение.
В 1984 году вышла экранизация «Естественное» с Робертом Редфордом в роли Роя Хоббса.
Девятнадцатилетний Рой Хоббс едет на поезде в Чикаго со своим менеджером Сэмом, чтобы попробовать себя в команде « Чикаго Кабс» . Среди других пассажиров - спортивный обозреватель Макс Мерси, Уолтер «Уотум» Уэмболд, ведущий нападающий Американской лиги и трехкратный самый ценный игрок Американской лиги (по мотивам Бэйба Рута ), и Харриет Берд, красивая, но загадочная женщина. Поезд делает короткую остановку на карнавале вдоль рельсов, где Уокер бросает вызов Хоббсу, чтобы тот ударил его. Хоббс именно это и делает, ко всеобщему удивлению и унижению Whammer. Вернувшись в поезд, Гарриет Берд завязывает разговор с Хоббсом, который никогда не подозревает, что у Берда есть какие-то скрытые мотивы. На самом деле она сумасшедшая, одержимая идеей застрелить лучшего бейсболиста. Ее предполагаемой целью был Хаммер, но после того, как Хоббс ударил его, ее внимание переключается на Хоббса.
В Чикаго Хоббс регистрируется в своем отеле, и ему сразу же звонит Бёрд, который тоже там останавливается. Когда он спускается в ее комнату, она стреляет ему в живот.
Действие романа происходит 16 лет спустя в скамейке запасных «Нью-Йорк Найтс», вымышленной бейсбольной команды Национальной лиги . У команды затяжная полоса поражений, а карьера менеджера Попа Фишера и его помощника Реда Блоу, похоже, приближается к позорному концу. Во время одной проигрышной игры Рой Хоббс выходит из туннеля здания клуба и объявляет, что он новый правый полевой игрок команды, которого только что подписал совладелец «Найтс» судья Баннер. И Поп, и Рэд берут Хоббса под свое крыло, а Рэд позже рассказывает Хоббсу о тяжелом положении Фишера на посту менеджера «Рыцарей». Судья хочет взять на себя долю Попа в команде, но не может сделать этого до тех пор, пока не закончится текущий сезон и если «Найтс» не смогут выиграть вымпел Национальной лиги.
Будучи новым игроком, над Роем разыграли несколько розыгрышей, включая кражу его биты «Wonderboy». Однако как только Рой получает свой первый шанс забить тарелку, он оказывается настоящим «природным» игроком в игре. Во время одной игры Поп заменяет Хоббса в качестве нападающего на звезду команды Бампа Бэйли, намереваясь преподать Бейли урок, как не суетиться. Поп говорит Рою «сбить крышку с мяча». Рой в буквальном смысле делает это - отбивает измельченный, распутывающийся мяч в дальнюю часть поля, что приводит к дублю по основному правилу. Несколько дней спустя только что суетящийся Бамп пытается сыграть сильный удар по летному мячу. Он врезается в стену дальнего поля и позже умирает от удара Рой навсегда занимает позицию Бампа.
Макс Мерси появляется снова в поисках подробностей прошлого Хоббса. Хоббс хранит молчание даже после того, как Мерси предлагает ему пять тысяч долларов, говоря: «Все, на что имеет право публика, — это моя лучшая игра в бейсбол». В то же время Хоббс пытается договориться с судьей о более высокой зарплате, утверждая, что его успех должен быть вознагражден. Мерси знакомит Хоббса с букмекером Гасом Сэндсом, который составляет компанию Мемо Пэрис, племяннице Попа. Хоббс был увлечен Мемо с тех пор, как пришел в «Рыцари». Волшебные трюки Хоббса, кажется, производят на нее впечатление.
Макс Мерси пишет колонку об отказе судьи повысить Хоббсу, в результате чего начинается восстание фанатов. Хоббс, однако, больше занят Мемо. Поп предупреждает Хоббса о Мемо, говоря, что она приносит неудачу людям, с которыми общается. Хоббс игнорирует предупреждение и тут же впадает в резкий спад. Многочисленные попытки обратить это вспять терпят неудачу. Наконец он совершает хоумран во время игры, где загадочная женщина поднимается со своего места. Прежде чем Хоббс успевает увидеть, кто она, она уходит. В конце концов Рой встречает женщину. Ее зовут Ирис Лемон, и он начинает за ней ухаживать. Однако, узнав, что она в 33 года не только мать, но и бабушка, он теряет интерес и возвращает свое внимание к Memo Paris.
Мемо отвергает ухаживания Роя; Хоббс продолжает блестяще играть и приводит «Найтс» к победной серии из 17 игр. Поскольку «Найтс» отделяют одну игру от победы в Национальной лиге, Рой посещает вечеринку, организованную Memo. Там он теряет сознание и просыпается в больнице. Врач говорит, что он может сыграть в финальной игре сезона, но после этого должен завершить карьеру, если хочет жить. Хоббс хочет создать семью с Мемо и понимает, что ему понадобятся деньги.
Судья предлагает Хоббсу взятку за проигрыш финальной игры Рыцаря. Хоббс делает встречное предложение в размере 35 000 долларов, которое принимается. Той ночью, не в силах уснуть, он читает письмо от Ирис. Увидев в письме слово «бабушка», он его выбрасывает. Он играет на следующий день и, играя битой, нарушает правила на трибунах, которые попадают в Айрис, ранят ее и раскалывают биту Wonderboy по длине. Айрис сообщает Рою, что беременна его ребенком, и теперь он полон решимости сделать все возможное для их будущего. В конце игры Хоббс видит, что у него есть шанс на победу, и хочет им воспользоваться. Он сразится с Германом Янгберри, блестящим молодым питчером, похожим на Хоббса того же возраста. Янгберри нокаутирует Хоббса, завершая игру, а вместе с ней и сезон для «Найтс». Пока Хоббс сидит и оплакивает конец сезона и, возможно, своей карьеры, Мерси заново открывает для себя стрельбу, а также узнает, что Хоббсу заплатили за то, чтобы он проиграл игру. Если сообщение Мерси правдиво, Рой Хоббс будет исключен из игры, а все его рекорды удалены.
