Пьеса «Закат» была написана Исааком Бабелем в 1926 году по мотивам его сборника рассказов «Одесские рассказы» .
Действие пьесы происходит в Молдаванке , еврейском квартале Одессы , в 1913 году. Сюжет вращается вокруг непростых отношений между главарем местной мафии Беней Криком и его отцом- алкоголиком Менделем Криком.
Когда занавес поднимается, семья Криков ожидает прибытия Бобринца, богатого жениха, который хочет жениться на Двойре Крик. Хотя его дочь уже считается старой девой, Мендель Крик отказывается дать ей приданое и оскорбляет Бобринца, который уходит в гневе. Позже, плачущая Нехама Крик напоминает мужу, что еврейские старейшины собираются запретить ему посещать синагогу . Однако Мендель издевается над ней, когда она сокрушается об отсутствии внуков.
Позже Мендель пропивает семейные деньги в местном салуне и заводит внебрачную связь с Марусей Холоденко, 20-летней нееврейкой . Несмотря на свою православную веру, семья Холоденко в восторге от нового источника денег.
Разгневанные слухами о том, что отец собирается лишить их наследства и сбежать с Марусей в Бессарабию , Беня и Львовка Крик нападают на отца. Хотя Львовку жестоко избивают, Беня избивает отца до полусмерти и запрещает ему выходить из дома или Нехамы.
После этого Беня и Львовка договариваются с Двойрой о приданом для женитьбы на Бобринце. Они также оплачивают аборт для беременной Маруси. На вечеринке в честь помолвки Двойры раввин Бен Зхария заявляет, что «все так, как должно быть», и предлагает тост за сыновей Менделя Крика.
По словам Натали Бабель Браун,
« Закат » впервые был показан в Бакинском рабочем театре 23 октября 1927 года, а затем в Одессе, Киеве и Московском художественном театре . Однако отзывы были неоднозначными. Некоторые критики хвалили «мощную антибуржуазную позицию» пьесы и ее интересную тему «отцов и детей». Но в Москве, особенно, критики посчитали, что отношение пьесы к буржуазии было противоречивым и слабым. «Закат» закрыли и исключили из репертуара Московского художественного театра. [1]
Однако «Закат» продолжал иметь много поклонников. В письме 1928 года к своему отцу- белоэмигранту Борис Пастернак писал: «Вчера я прочитал «Закат» , пьесу Бабеля, и почти впервые в жизни я обнаружил, что еврейство, как этнический факт, было явлением положительной, непроблемной важности и силы... Я хотел бы, чтобы вы прочитали эту замечательную пьесу...» [2]
По словам гражданской жены Бабеля Антонины Пирожковой, режиссер Сергей Эйзенштейн также был поклонником « Заката» и часто сравнивал его с произведениями Эмиля Золя за «освещение капиталистических отношений через опыт одной семьи». Эйзенштейн также был весьма критичен к Московскому Художественному театру «за слабую постановку пьесы, в частности за то, что не удалось донести до зрителей каждое слово ее необычайно лаконичного текста». [3]