«Лучшая американская поэзия 1988 года» , первый том в серии «Лучшая американская поэзия» , был отредактирован Дэвидом Леманом и приглашенным редактором Джоном Эшбери , который выбрал одно из своих стихотворений из группы из 75.
Хотя Леман позже использовал свои предисловия как своего рода обзор «состояния поэзии» за предыдущий год, в этом первом томе он сосредоточился на природе этой антологии, посвятив большую часть предисловия объяснению механики процесса (см. серию «Лучшая американская поэзия» для получения соответствующих комментариев).
По словам Лехмана, существует множество программ по творческому письму, так что, по всей видимости, у этой серии найдется своя аудитория, а поскольку поэзия публикуется во многих различных изданиях, ежегодная антология могла бы помочь читателям находить поэзию в одном месте.