«Любовница герцога» — пьеса эпохи Каролины , трагикомедия, написанная Джеймсом Ширли и впервые опубликованная в 1638 году . Это была последняя из пьес Ширли, поставленных перед крупным перерывом в его карьере: с закрытием лондонских театров из-за бубонной чумы в мае 1636 года Ширли покинул Англию и отправился в Ирландию, где в течение четырех лет работал под руководством Джона Огилби в театре на Вербург-стрит в Дублине .
Любовница герцога была лицензирована для постановки сэром Генри Гербертом , Мастером пиров , 18 января 1636 года и была представлена труппой « Слуги королевы Генриетты» в театре «Кокпит» . 22 февраля 1636 года постановка была представлена в Сент-Джеймсском дворце перед королем и королевой, Карлом I и Генриеттой Марией .
Пьеса была внесена в Реестр канцелярских товаров 13 марта 1638 года и была опубликована в кварто позднее в том же году, напечатанная Джоном Нортоном для книготорговцев Эндрю Крука и Уильяма Кука, партнеров, которые выпустили многие из пьес Ширли в ту эпоху. Любопытно, что сохранившиеся копии кварто различаются по идентификации издателей; в некоторых копиях указан только Крук, в то время как в других упоминается только Кук. [1]
Пьеса имеет некоторые явные сходства с современными произведениями, такими как «Королева и наложница» Ричарда Брома и «Жена на месяц» Джона Флетчера . [2] Использование Ширли идеи о мужчинах, которых привлекают некрасивые женщины, вызвало комментарии о психологических и других аспектах такой фиксации. [3]
Любовница герцога использует трехуровневую структуру сюжета, которую Ширли предпочитает в большей части своей продукции. В основном сюжете Дионисио Фарнезе , герцог Пармский , пытается уволить свою верную жену Эвфимию и завоевать Арделию в качестве своей любовницы. Второстепенный сюжет переворачивает основную сюжетную ситуацию: Леонтио, родственник и наследник Фарнезе, любит герцогиню и планирует убить герцога и занять его место. В комическом подсюжете Горацио добивается расположения фрейлины Арделии Фьяметты, только чтобы бросить ее и заняться другой; Горацио одержим некрасивыми женщинами — чем они некрасивее, тем сильнее он к ним тянется.
Пьеса начинается с празднества в пользу Арделии, которое прерывает герцогиня Эвфемия, которая мелодраматически умоляет мужа казнить ее теперь, когда она потеряла его привязанность. Решающее недоразумение происходит, когда Арделия, не услышав мольбы герцогини и не зная ее сути, говорит герцогу, что он должен выполнить просьбу герцогини, какой бы она ни была. Герцогиня клянется отомстить мужу и Арделии. Фарнезе заключает свою жену в тюрьму и поручает ее заботе своему наследнику Леонтио; он уже подозревает влечение Леонтио к ней.
В разгар этого Бентиволио, жених Арделии, возвращается ко двору герцога после отсутствия. Он обвиняет Арделию в предательстве их помолвки. Когда герцог приезжает, Арделия прячет Бентиволио, и пока он слушает из укрытия, она манипулирует Фарнезе, заставляя ее признать, что она еще не подчинялась ему сексуально. Но придворный по имени Валерио знает о ситуации Бентиволио и Арделии и угрожает выставить Бентиволио напоказ герцогу, если Арделия не переспит с ним, Валерио. Играя за время, Арделия устраивает встречу с Валерио.
Леонтио подкупил Палланте, капитана, чтобы тот убил герцога. Валерио подслушивает их заговор и присоединяется к ним. Он также уговаривает Бентиволио убить герцога, заверив его, что новый герцог, Леонтио, предложит помилование.
В своей комнате Арделия сопротивляется Валерио, и когда он пытается изнасиловать ее, она направляет на него пистолет. Появляется Бентиволио; Валерио, думая, что пришел герцог, прячется за гобеленом. Бентиволио, также ошибочно приняв человека за гобелен, пронзает его своим мечом (как Гамлет делает с Полонием в Гамлете , III, iv). Думая, что он убил герцога, Бентиволио бежит с Арделией.
Палланте приходит к Леонтио, говоря ему, что он убил Фарнезе, который раскаялся в своих преступлениях и грехах перед смертью. Затем приводят Бентиволио и Арделию, задержанных стражей; и Бентиволио тоже признается в убийстве герцога. Леонтио выгодно отправляет любовников в тюрьму за преступление, таким образом отводя подозрения от себя и своего приспешника. Леонтио бросается к герцогине, чтобы заявить о своих правах на жену Фарнезе, а также на его герцогство, — но все еще живой Фарнезе находится с ней. Палланте солгал о смерти герцога, но сказал правду о раскаянии Фарнезе — потому что именно это заставило убийцу пощадить свою жертву. Полагая, что герцог мертв, Леонтио принимает Фарнезе за одного из своих собственных слуг; Леонтио небрежно говорит Эуфимии, что смерть Фарнезе оставляет ее свободной для него. Эуфемия отвергает Леонтио, и Фарнезе убивает его. Герцог и герцогиня мирятся, а Бентиволио и Арделия женятся.