«Человек-монстр» — научно-фантастический роман американского писателя Эдгара Райса Берроуза , написанный в 1913 году под рабочим названием «Номер тринадцать». Впервые он появился в печати под названием «Человек без души» в ноябрьском номере журнала All-Story Magazine за 1913 год и был впервые опубликован в виде книги в твёрдом переплёте издательством AC McClurg в марте 1929 года под нынешним названием. С тех пор он неоднократно переиздавался различными издательствами. Первое издание в мягкой обложке было выпущено издательством Ace Books в феврале 1963 года. [1] [2]
В книге особое место занимает тема ученого, пытающегося создать искусственного человека, знакомого по классическому «Франкенштейну» .
Профессор Корнеллского университета Артур Максон, который экспериментировал в создании искусственной жизни, отправляется со своей дочерью Вирджинией на один из отдаленных островов Памарунг в Ост-Индии, чтобы продолжить свой проект. Их отъезд с интересом отмечает молодой человек, Таунсенд Дж. Харпер-младший, который весьма увлечен Вирджинией и решает выяснить, куда они направляются. В Сингапуре Максон поручает доктору Карлу фон Хорну отвезти их оставшуюся часть пути к месту назначения на своей яхте Ithaca , а затем помочь ему в его экспериментах. На острове группа отбивает нападение пиратов и строит форт.
Максон и фон Хорн начинают свои эксперименты, выращивая несколько живых существ в химических чанах, гуманоидных, но безмозглых и уродливых. Максон надеется, что эксперимент номер тринадцать приведет к созданию идеального человека, и в своей фанатичной одержимости планирует выдать Вирджинию замуж за это окончательное творение. Фон Хорн сохраняет более реалистичную точку зрения и надеется жениться на ней сам, что приводит к трениям. Тем временем местные жители, включая Будадрин, одного из членов команды фон Хорна, и Муду Саффира, лидера пиратов, составляют заговор против ученых, которые, по их мнению, прячут сокровища. За ними внимательно наблюдает китайский повар Синг Ли, который узнает пирата.
Эксперимент Номер Тринадцать действительно, кажется, приводит к физически идеальному человеку, но как только ученые обнаруживают это, их отвлекает чрезвычайная ситуация. Эксперимент Номер Один сбежал и похитил Вирджинию. Максон, фон Хорн и Синг Ли преследуют монстра, только чтобы найти его мертвым от рук Номера Тринадцать, также сбежавшего из лаборатории после ухода ученых. Думая, что Вирджиния все еще в опасности, фон Хорн нападает на существо и сам чуть не погибает, но Тринадцать спасает его, когда Вирджиния умоляет сохранить ему жизнь. Не зная о происхождении красивого незнакомца, девушка обнаруживает, что ее влечет к нему.
Максон и фон Хорн возвращают Тринадцатого в лабораторию и начинают его обучать. Фон Хорн в частном порядке раскрывает Вирджинии план Максона выдать ее замуж за одного из своих созданий, скрывая при этом, что она должна выйти замуж за своего спасителя. По отдельности он сообщает Тринадцатому о своем искусственном происхождении. Оба получателя его откровений приходят в ужас. Тринадцатый, или Джек, как его теперь называют, убежден, что он бездушный монстр и что Максона нужно остановить.
Фон Хорн скрывается с Вирджинией, пока Джек идет противостоять Максону, в то время как Будадрин и шесть членов экипажа крадут сундук, в котором, по их мнению, находится богатство Максона. Пираты Муды Саффира нападают на комплекс и присваивают сундук. Джек, переосмыслив свою ярость, защищает Максона и Синг Ли от пиратов. Вирджиния отвергает нападки фон Хорна и сталкивается с Будадрин, которая берет ее в плен и уплывает на яхте фон Хорна. Фон Хорн, поскольку его попытка настроить Джека против Максона провалилась, выпускает против них остальных одиннадцать монстров. Джек внушает благоговение существам и получает над ними контроль, но Максон, по-видимому, вернувший себе рассудок, поворачивается к нему и прогоняет его.
Итака терпит крушение во время шторма, а Будадрин и его люди смываются за борт; позже дрейфующий остов попадает на абордаж охотникам за головами. Джек и одиннадцать монстров ищут Вирджинию и находят яхту в гавани, когда на нее берут абордаж пираты Муды Саффира, монстры нападают на них. Саффир забирает Вирджинию и бежит с поля боя на своем праху ; монстры, захватив еще один праху , преследуют их.
Став свидетелем этих событий из укрытия, фон Хорн возвращается к Максону, который предлагает ему свое состояние и Вирджинию, если он сможет спасти ее. Джек и его монстры настигают и сражаются с пиратами на Борнео , в результате чего шесть монстров и многие пираты убиты, но Саффир, все еще удерживающий Вирджинию, сбегает вверх по реке на своей лодке. Монстры присоединяются к Барунде и команде пленных даяков и возобновляют преследование. Тем временем Саффир провалил попытку изнасилования Вирджинии и был выброшен ею за борт; его лейтенант Нинака принимает командование. Он останавливается в туземной деревне, прячет сундук и Вирджинию, и когда прибывает Джек, вступает в сговор с Барундой, чтобы туземцы сбили его с пути. Затем он возвращает свою контрабанду и продолжает путь вверх по реке; Вирджиния в конечном итоге сбегает, прыгнув с лодки.
Тем временем Фон Хорн, Максон и Синг Ли плывут на Борнео, сталкиваются с Итакой и завербовывают даяков, чтобы те отвезли их к Муде Саффиру. Последний, пережив свое погружение в напиток, машет им рукой, останавливая их. Он и фон Хорн заключают тайную сделку и продолжают путь вверх по реке без Максона, которого поражает лихорадка. Группа Джека, заблудившись, встречает группу орангутангов после того, как отбилась от большего количества даяков. Обнаружив, что один из них захватил Вирджинию, они сражаются с обезьянами. Фон Хорн, Муда Саффир и группа местных воинов оказываются в битве и уносят бессознательную Вирджинию; Синг Ли, идущий следом, видит все. Группа фон Хорна и Синг Ли возвращаются к Максону, который выздоравливает. Фон Хорн нажимает на свой костюм с Вирджинией.
Нинака и Барунда ссорятся; Барунда убит, но это заставляет Нинаку сойти на берег. Нинака закапывает сундук, чтобы он не помешал его побегу. Фон Хорн и пара даяков, вернувшихся после доставки Вирджинии ее отцу, становятся свидетелями этого. После этого фон Хорн убивает своих товарищей, чтобы сохранить тайну сокровища при себе, и бежит обратно вниз по реке, едва не попав в Муду Саффира, направляющегося в другую сторону с двумя боевыми праху ; Саффир снова похитил Вирджинию. Она снова сбегает и попадает к Джеку и его выжившим монстрам; замеченные пиратами, они бегут, один из монстров умирает, прикрывая отступление, пока Джек уносит Вирджинию в безопасное место. Устроившись в небольшом каньоне, он бросает валуны в преследователей, пока они не отступают. Он обещает девушке, что отвезет ее обратно к отцу, но вскоре после этого заболевает лихорадкой. Она ухаживает за ним в его бреду.
Максон, фон Хорн и Синг Ли ищут Вирджинию и сталкиваются с ними как раз в тот момент, когда лихорадка Джека прорывается. Фон Хорн стреляет в Джека, но Синг Ли обезоруживает его, не давая ему прикончить его. Наконец, фон Хорн открывает Вирджинии, что Джек — Номер Тринадцать, но она решает, что все равно любит Джека. Затем Синг Ли заявляет, что Джек вовсе не монстр, а страдающий амнезией, которого он нашел дрейфующим в спасательной шлюпке и заменил неудавшийся эксперимент Максона. Затем он раскрывает преступления фон Хорна, который бежит в джунгли. Прибывает американское военное судно; оказывается, что оно ищет фон Хорна, дезертира, чтобы арестовать его. Погоня в конце концов заканчивается на месте зарытого «сокровища», которое выкопал фон Хорн; его обезглавленное тело находят рядом с открытым сундуком. В нем были книги, а не сокровища, и местные сообщники фон Хорна, очевидно, были расстроены.
Мэксоны и Джек покидают Борнео на военном корабле, и память Джека возвращается. Он удобно раскрывается как Таунсенд Харпер, богатый (и одинокий) молодой человек, который проявил интерес к Вирджинии в начале книги. Свадебные колокола явно не за горами.
Обозреватель журнала Galaxy Флойд С. Гейл, обсуждая переиздания 1963 года, сказал, что «хотя эта книга и страдает от некоторых худших творений Берроуза, в его рассказе все еще много волнения» [3] .
Аудиокнига «Люди-монстры», являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox