Программа восстановления обтекателей SpaceX была экспериментальной программой SpaceX , начатой в 2017 году в попытке определить, возможно ли экономически эффективно восстановить и повторно использовать отработанные обтекатели полезной нагрузки ракеты-носителя из суборбитального пространства . Экспериментальная программа стала оперативной программой, поскольку к концу 2020 года компания регулярно восстанавливала обтекатели после многих полетов, а к 2021 году успешно восстанавливала и повторно запускала ранее запущенные обтекатели на большинстве своих спутниковых запусков.
В первые годы программы SpaceX пыталась поймать спускающиеся обтекатели полезной нагрузки на парашюте в очень большую сеть на движущемся судне в Атлантическом океане к востоку от Космического побережья Флориды. Два бывших судна снабжения платформ — Ms. Tree , ранее известное как Mr. Steven , [4] и его родственное судно Ms. Chief — были зафрахтованы SpaceX и использовались в 2018–2021 годах [5] в качестве экспериментальных платформ для подъема обтекателей ракет с орбитальных траекторий запуска Falcon 9. Эти быстрые корабли были модернизированы большими сетями, предназначенными для захвата обтекателей и предотвращения контакта обтекателей с морской водой, в рамках итеративной программы разработки по созданию технологии, которая в конечном итоге позволит экономично повторно использовать и повторно запускать обтекатели полезной нагрузки ракет. Ms Tree использовалась для экспериментов по подъему обтекателей SpaceX Falcon 9 несколько раз в 2018 году и начале 2019 года, когда она была названа Mr. Steven . Г-жа Три впервые успешно поймала обтекатель 25 июня 2019 года во время запуска Falcon Heavy 3, который нёс миссию STP-2 Министерства обороны . Это был первый рейс корабля по восстановлению обтекателя после его переименования, смены владельца и модернизации сети. [4] К 2020 году программа достигла рабочего состояния, когда обтекатели с большинства запусков спутников Falcon 9 были извлечены либо «в сети», либо из воды, и впервые обе половины обтекателя одного полета были пойманы в сети двух разных кораблей. Последний обтекатель, который был успешно пойман в сеть, был в октябре 2020 года. [6] В начале 2021 года сети были сняты с двух быстрых кораблей, и SpaceX прекратила аренду кораблей, и оба корабля были возвращены их владельцу.
SpaceX обнаружила, что подъем обтекателей, плавающих на поверхности океана, был достаточным для поддержки экономичного повторного использования обтекателей полезной нагрузки при последующих запусках Falcon 9. [5] После окончания экспериментальной программы подъема «пойманных» обтекателей SpaceX вступила в эксплуатационную фазу и по состоянию на апрель 2021 года [обновлять]использовала контрактные [7] корабли Shelia Bordelon и Hos Briarwood [8] для подъема спущенных на парашютах обтекателей полезной нагрузки, которые достигли поверхности моря в хорошем состоянии, с помощью установленных на судах кранов.
В мае 2021 года SpaceX приобрела и начала переоборудовать два офшорных судна снабжения под названием Ella G и Ingrid для буксировки и поддержки беспилотных кораблей , а также для операций по восстановлению обтекателей на восточном побережье. Они зарегистрированы на Falcon Landing LLC, компанию, связанную со SpaceX, которая также владеет частным самолетом Илона Маска . Эти два судна были переименованы в честь астронавтов Demo-2 Дага Херли и Боба Бенкена как Doug [9] и Bob [10] соответственно за их вклад в разработку Crew Dragon компании SpaceX. [11] В настоящее время оба судна поддержки Bob и Doug работают из Порт-Канаверал, Флорида, вместе с другими спасательными средствами SpaceX. Чтобы облегчить подъем этих обтекателей из воды, в феврале 2022 года SpaceX приобрела две небольшие быстроходные лодки, Maverick и Goose , названные в честь персонажей сериала «Лучший стрелок » Пита «Маверика» Митчелла (Том Круз) и Ника «Гуся» Брэдшоу (Энтони Эдвардс), для обоих этих многоцелевых кораблей. [12]
SpaceX выполняет некоторую очистку и восстановление перед использованием ранее летавших обтекателей в следующем полете. SpaceX перелетал половины обтекателей более 300 раз, некоторые перелетали одиннадцать или более раз. [13]
Ms. Tree изначально была построена в 2014 году для SeaTran как судно снабжения платформы для поддержки быстрых операций по перевозке экипажей. Судно было названо Mr. Steven в честь Стивена Мигеса, отца генерального директора SeaTran Блейка Дж. Мигеса . [14]
Впоследствии судно было зафрахтовано SpaceX в 2018 году для экспериментальной программы по обеспечению операций по «вылову и восстановлению» на поверхности моря для испытательной программы, в которой была предпринята попытка доставить большие 5,2 на 13,2 метра (17 футов × 43 фута) [15] обтекатели спутников ракеты-носителя Falcon 9, отделенные на высокой скорости и большой высоте, посредством входа в атмосферу и парашютного спуска на поверхность океана контролируемым образом, а затем поднять их для оценки и потенциального повторного использования. Поскольку обтекатели спутников традиционно сбрасываются в океан, обтекатели, используемые для этих испытаний, были несколько модифицированными тестовыми образцами . В рамках этих усилий г-н Стивен был оснащен в июле 2018 года четырьмя большими рычагами для поддержки поднятой горизонтальной сети, похожей на гигантский батут или трапецию. [16]
В июле 2018 года г-н Стивен был модернизирован и переоборудован гораздо большей сетью площадью 3700 м 2 (0,91 акра), что в четыре раза больше первоначального размера сети. [17] Модернизация включала замену оригинальных жестких рычагов и установку четырех новых рычагов, каждый из которых поддерживается и позиционируется двумя выдвижными амортизирующими штангами. [18] Каждый рычаг можно снять и разобрать на шесть подсекций. [19]
В июне 2019 года г-н Стивен был переименован в г-жу Три (игра слов «тайна») после того, как его приобрела компания Guice Offshore (GO), имеющая давние договорные отношения со SpaceX в качестве поставщика различных морских услуг. [4] [20]
25 июня 2019 года SpaceX успешно поймала первую половину обтекателя на Ms. Tree в Атлантическом океане у побережья Флориды в рамках миссии Falcon Heavy STP-2 . [21]
6 августа 2019 года мисс Три была использована для успешного захвата еще одной половины обтекателя от Falcon 9 , которая успешно запустила Amos-17 . [22] Теперь у SpaceX было две полные половины обтекателя, которые вернулись из космоса и были восстановлены сухими, без контакта с соленой водой. [23] Хотя сухое восстановление является предпочтительным для поддержания более чистой среды внутри обтекателя для защиты будущих полезных нагрузок, в конечном итоге SpaceX откажется от этого требования.
В августе 2019 года SpaceX зафрахтовала судно-близнец Ms. Tree , Ms. Chief (игра слов mischief), в качестве второго судна-ловца обтекателей, чтобы можно было извлечь обе половины одного и того же обтекателя при запуске Falcon 9. [24] [20] Этот второй корабль также эксплуатируется Guice Offshore, и поэтому на бортах корабля указано «GO Ms. Chief». К октябрю 2019 года Ms. Chief был оснащен соответствующим набором из четырех широких рук и ловчей сетью в рамках подготовки к двум одновременным попыткам извлечения обтекателя. [25]
11 ноября 2019 года во время миссии Starlink L1 оба корабля были отправлены в море, но были отозваны из-за сильного волнения на море, поэтому попытки их подъема не предпринимались. [26]
16 декабря 2019 года оба корабля были направлены в Атлантический океан для попытки подъема, но оба корабля едва не зацепились за половины обтекателя. [27]
29 января 2020 года оба корабля были подготовлены к попытке восстановления для запуска Starlink 3. Мисс Три зацепила одну половину обтекателя, а мисс Чиф едва не зацепила другую половину обтекателя. [28]
20 июля 2020 года обе половины обтекателя были успешно пойманы в первый раз обоими кораблями во время миссии Anasis-2. [29] Последний обтекатель полезной нагрузки, когда-либо пойманный SpaceX, был в октябре 2020 года во время миссии Starlink v1.0 L13. [6] В феврале 2021 года оба корабля были выведены из эксплуатации для снятия захватных рычагов . [6] 6 апреля 2021 года оба корабля в последний раз покинули порт Канаверал с водным салютом . [30]
SpaceX отказалась от экспериментальной программы по восстановлению обтекателей спускаемой под парашютом полезной нагрузки в сухом виде, в сетке на быстроходном корабле, к апрелю 2021 года. SpaceX решила проводить «мокрое восстановление» обтекателей на будущих полетах Falcon 9, обнаружив, что они могут очищать, восстанавливать и повторно использовать такие обтекатели более экономично, и поэтому их подчиненная компания Falcon Landing LLC приобрела два корабля для поддержки операций по мокрому восстановлению и беспилотным кораблям и назвала их Bob и Doug . [11] Одновременно с восстановлением обтекателей они также будут поддерживать миссии по буксировке и восстановлению ускорителей вместе со своими вспомогательными быстроходными катерами Maverick и Goose . [ требуется ссылка ]
В течение первых шести десятилетий космических полетов обтекатели полезной нагрузки расходовались при входе в атмосферу и падали в океан в качестве мусора.
В 2018 году компания SpaceX начала летные испытания с использованием обтекателей, спускаемых с суборбитальных траекторий над атмосферой на своих ракетах Falcon 9 .
В рамках миссии SES-10 в марте 2017 года SpaceX впервые успешно выполнила контролируемую посадку обтекателя полезной нагрузки в океан. SpaceX смогла извлечь половину обтекателя из воды после его приземления с помощью двигателей управления ориентацией и управляемого парашюта , мягко на воде. [31] [32] На пресс-конференции SES-10 компания объявила о своем намерении посадить обтекатели на сухую гибкую конструкцию, в шутку описанную Илоном Маском как «плавающий надувной замок », с целью повторного использования обтекателей. [33] [34] Стоимость обтекателя составляет около 6 миллионов долларов, что составляет 10 процентов от общей стоимости запуска Falcon 9. [16]
Идея «надувного замка» привела к тому, что SpaceX заключила контракт на быстроходное судно Mr. Steven , которое впоследствии было модифицировано для натягивания большой сети между длинными руками, которые значительно выходят за пределы ширины судна. Mr. Steven был оснащен системой динамического позиционирования и впервые был испытан после запуска спутника Paz с авиабазы Ванденберг в феврале 2018 года. [35] [36] Испытание не было полностью успешным, поскольку обтекатель промахнулся мимо судна на несколько сотен метров, но благополучно приземлился в воде [37], прежде чем его подняли и доставили обратно в порт. [36] Все четыре попытки в первой половине 2018 года посадить обтекатель на спасательное судно потерпели неудачу, несмотря на то, что Mr. Steven был оснащен более крупными сетями перед попыткой в июле 2018 года. [38] [39]
В октябре 2018 года для отработки навыков восстановления вне миссий компания SpaceX провела испытания на падение половины обтекателя с вертолета, на котором находился г-н Стивен . [40] Результаты испытаний не были обнародованы. [41]
В ходе миссии ArabSat-6A 11 апреля 2019 года SpaceX использовала спасательные катера GO Searcher и GO Navigator для быстрого подъема обеих половин обтекателя после их приземления в море; Маск объявил о успешном подъеме и повторно использовал обтекатели в более поздней миссии Starlink . [26] [42] SpaceX использовала тот же метод подъема в мае 2019 года при другом запуске Starlink. [43]
Первый успешный вылов обтекателя был осуществлен в рамках миссии STP-2 25 июня 2019 года. [21] Последний обтекатель полезной нагрузки, когда-либо пойманный в сеть, был в октябре 2020 года в ходе миссии Starlink v1.0 L13, и обтекатели стали чаще вылавливать из океана. [6]
К январю 2021 года SpaceX изменила конструкцию обтекателя, чтобы лучше приспособиться к восстановлению воды. Отверстия для подъема на половинах обтекателя были перемещены ближе к шву между двумя половинами обтекателя, «чтобы вода с меньшей вероятностью попадала в обтекатель через отверстия, когда половины плавают в океане». [6] К апрелю 2021 года компания публично отказалась от чистого восстановления и перешла на восстановление воды в качестве обычной эксплуатационной практики. [5]