Сезон 2006 года стал для «Нью-Орлеан Сэйнтс » 40-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ).
Сезон начался с возвращения команды в Новый Орлеан после года изгнания из города и попытки улучшить свой результат 3–13 в 2005 году . Все домашние игры команды в регулярном сезоне 2006 года были сыграны на стадионе Louisiana Superdome , который был недоступен в течение всего сезона 2005 года из-за повреждений во время урагана Катрина . Под руководством нового тренера Шона Пейтона и нового квотербека Дрю Бриза «Сэйнтс» провели свой самый успешный сезон на тот момент, впервые с 2000 года попав в плей-офф и впервые в истории франшизы в финальную игру NFC .
После неудачного сезона для Аарона Брукса, он был отчислен и в конечном итоге подписал контракт с Oakland Raiders. Это потребовало, чтобы Дрю Бриз занял его место на постоянной основе, после его пребывания в San Diego Chargers, что привело к травме в прошлом сезоне.
17 января «Сэйнтс» сделали свой первый шаг в межсезонье 2006 года, наняв Шона Пэйтона , бывшего помощника главного тренера « Даллас Ковбойз» , в качестве своего нового главного тренера.
14 марта 2006 года «Сэйнтс» подписали шестилетний контракт с бывшим квотербеком «Чарджерс» Дрю Брисом , свободным агентом.
5 февраля 2006 года НФЛ объявила, что «Супердоум» вновь откроется 24 сентября, когда «Сэйнтс» примут « Атланта Фэлконс» . [1]
Места проведения предсезонных игр команды 2006 года были объявлены 23 марта. Это были Шривпорт, штат Луизиана , для игры 21 августа против Dallas Cowboys , и Джексон, штат Миссисипи , для игры 26 августа против Indianapolis Colts . [2]
6 апреля Saints опубликовали расписание на 2006 год. Все домашние игры должны были пройти на стадионе Superdome. Домашний матч открытия сезона против Atlanta Falcons был перенесен с 24 на 25 сентября и показан в программе Monday Night Football на канале ESPN . [3]
На драфте НФЛ 2006 года «Сэйнтс» использовали свой первый выбор (второй выбор в общем зачете) на раннинбеке USC Реджи Буше , обладателе приза Хайсмана 2005 года (награда была аннулирована в 2010 году ). Буша обошли « Хьюстон Тексанс» , которые вместо него выбрали защитника из Северной Каролины Марио Уильямса первым общим выбором.
[4]
[5]
на стадионе «Кливленд Браунс» , Кливленд, Огайо
Saints открыли регулярный сезон выездным матчем против Cleveland Browns 10 сентября. В первой половине кикер Джон Карни принес Saints все первые 9 очков. Он сделал 43-ярдовый бросок в первой четверти, а также 25 и 21 ярд во второй четверти. В третьей четверти нападение Browns наконец-то заработало, когда квотербек Cleveland Чарли Фрай связался с TE Kellen Winslow и сделал тачдаун-пас на 18 ярдов. Saints ответили тачдаун-пасом на 12 ярдов от квотербека Дрю Бриза WR Маркесу Колстону . В четвертой четверти Browns были близки, и Фрай сделал тачдаун-пробег на 1 ярд. Однако Saints закрепили победу в игре, когда Карни сделал 20-ярдовый FG, обеспечив Saints победу.
Несмотря на то, что RB Реджи Буш не забил ни одного тачдауна, он провел хороший дебют в НФЛ, пробежав 14 раз на 61 ярд, поймав 8 передач на 58 ярдов и вернув три панта на 22 ярда. В общей сложности он набрал 141 универсальный ярд.
На 2-й неделе Saints отправились на Lambeau Field в Грин-Бей , чтобы сразиться с Packers , где они проиграли 52-3 в прошлом сезоне. Saints отставали в первой четверти, сделав тачдаун-пас на 22 ярда WR соперника Грегу Дженнингсу и забив два гола Дэйва Рейнера (24 и 36 ярдов). Saints начали набирать очки во второй четверти, когда RB Deuce McAllister сделал тачдаун-пробежку на 3 ярда, а квотербек Дрю Бриз бросил тачдаун-страйк на 26 ярдов WR Девери Хендерсону . В третьей четверти наказание продолжилось, когда кикер Джон Карни забил филд-голы на 45 и 47 ярдов, что укрепило лидерство New Orleans. В четвертой четверти Green Bay попытались отыграться, когда квотербек Бретт Фавр бросил 4-ярдовый пас WR Роберту Фергюсону . Saints удалось довести игру до конца с помощью 25-ярдового тачдаун-паса WR Маркесу Колстону и 23-ярдового забега МакАллистера. Packers забили еще раз, с 6-ярдовым тачдаун-пасом RB Ноа Херрону , но ущерб был нанесен.
На волне своих двух побед подряд на выезде «Сэйнтс» вернулись домой на стадион «Луизиана Супердоум» впервые с 26 декабря 2004 года для специальной игры в понедельник вечером против своего соперника по южному дивизиону НФК « Атланта Фэлконс » перед ликующей толпой из 70 003 человек и самой большой аудиторией ESPN , насчитывающей около 10,8 миллионов домохозяйств, что на тот момент было второй по величине кабельной аудиторией в истории [6] (после дебатов по Североамериканскому соглашению о свободной торговле (НАФТА) в 1993 году между Элом Гором и Россом Перо на CNN ).
Всего лишь на четвертом розыгрыше игры, сейфти Стив Глисон заблокировал пант, а DB Кертис Делоач сумел приземлиться на мяч в зачетной зоне, что принесло Saints первый счет в игре. (В этот момент игра была остановлена, чтобы позволить камерам показать толпу, ликующую в течение нескольких минут.) Бывший кикер Saints Мортен Андерсен помог Atlanta набрать единственный счет в игре, забив филд-гол с 26 ярдов. С этого момента Saints доминировали в оставшейся части игры. Для окончательного счета первой четверти WR Девери Хендерсон пробежал 11 ярдов за тачдаун на реверсе. Кикер Джон Карни обеспечил счет в оставшейся части игры, забив два филд-гола во второй четверти (37 ярдов и 51 ярд) и один филд-гол в третьей четверти (20 ярдов), по сути, завершив игру. С этого момента защита Saints продолжила оказывать давление на квотербека Falcons Майкла Вика , поскольку они сэкили его пять раз, ограничив беговой дуэт Вика и Данна всего лишь 101 ярдом. Благодаря своей доминирующей игре Saints вышли вперед в NFC South с результатом 3–0.
Green Day и U2 выступили вместе на поле перед игрой, а Goo Goo Dolls провели концерт за пределами Купола ранее вечером. Бывший президент Джордж Буш-старший , который выиграл республиканскую ноту на пост президента в Супердоме еще в 1988 году, принял участие в церемонии подбрасывания монеты.
После доминирующей домашней игры в Louisiana Superdome, Saints отправились на стадион Bank of America Stadium для битвы NFC South с Carolina Panthers . С самого начала Saints отставали, так как квотербек Джейк Деломм выполнил 9-ярдовый тачдаун-пас WR Стиву Смиту , что стало единственным очком за период. Во второй четверти Saints удалось забить гол с игры, так как кикер Джон Карни забил один с 31 ярда. После нулевой по очкам третьей четверти RB Deuce McAllister сумел помочь New Orleans выйти вперед, совершив 3-ярдовый тачдаун-пробег. Это был единственный раз, когда Saints увидели преимущество, так как Panthers резко ушли вперед, а Деломм выполнил 4-ярдовый пас WR Дрю Картеру , а RB DeShaun Foster пробежал 43 ярда, что стало тачдауном. «Нью-Орлеан» попытался отыграться, когда квотербек Дрю Бриз совершил тачдаун-пас на 86 ярдов на WR Маркеса Колстона , но это было все, на что они были способны, поскольку «Каролина» удержала победу, в то время как «Сэйнтс» потерпели первое поражение в этом году, уступив со счетом 3–1.
Вторая игра в Супердоме не была отмечена вниманием СМИ к домашнему открытию Saints, но болельщики не были разочарованы. Заполненные билеты на матч увидели драматическое состязание между Saints и Tampa Bay Buccaneers . Хотя Tampa Bay оказались грозным противником, несмотря на их серию поражений в течение всего сезона, Saints выиграли со счетом 24–21. Победа была увенчана возвратом панта в четвертой четверти новичком Saints Реджи Бушем. Перед игрой Буш поднял на ноги печально известную шумную публику Нового Орлеана; к тому времени, как мяч был забит, крики достигли невероятного уровня. Шум только усилился, когда Буш промчался мимо специальных команд Bucs на 65 ярдов и забил победный тачдаун, свой первый тачдаун в качестве игрока NFL. После игры традиционное «Who Dat?» Приветственные крики прерывались спонтанными скандированиями «Реджи, Реджи», когда «Сэйнтс» одержали свою четвертую победу в сезоне, улучшив счет до 4–1.
Надеясь развить свою победу над Tampa Bay, Saints остались дома на 6-й неделе боя с Philadelphia Eagles . В первой четверти New Orleans вырвались вперед с ранним лидерством благодаря кикеру Джону Карни, забившему 39-ярдовый филд-гол, и квотербеку Дрю Брису, завершившему 14-ярдовый тачдаун-пас WR Джо Хорну . Во второй четверти Philadelphia вышла в лидеры благодаря 47-ярдовому филд-голу Дэвида Эйкерса . Saints удалось продвинуться дальше, поскольку Бриз завершил 7-ярдовый тачдаун-пас WR Маркесу Колстону . Однако в третьей четверти Eagles начали возвращаться в игру, поскольку квотербек Донован Макнабб завершил два тачдаун-паса (60-ярдовый WR Реджи Брауну и 4-ярдовый TE LJ Smith ). В четвертой четверти Philadelphia вышла вперед благодаря 15-ярдовому тачдауну, забитому Брауном. После того, как Бриз выполнил 48-ярдовый тачдаун-пас Хорну, Карни помог New Orleans одержать победу, забив 31-ярдовый филд-гол, когда время игры истекло. Благодаря победе Saints сохранили лидерство в NFC South со счетом 5–1 перед своей неделей отдыха.
После недели отдыха Saints остались дома на 8-й неделе, чтобы подраться с Baltimore Ravens . С самого начала New Orleans отставали, поскольку квотербек Стив Макнейр совершил тачдаун на 5 ярдов, что стало единственным результатом в четверти. Во второй четверти ситуация для Saints только ухудшилась, поскольку Макнейр завершил тачдаун-пас на 4 ярда WR Кларенсу Муру , в то время как новичок DB Ронни Прад вернул перехват на 12 ярдов, что стало тачдауном. New Orleans вышли на площадку, поскольку квотербек Дрю Бриз завершил тачдаун-пас на 32 ярда WR Джо Хорну , однако Baltimore увеличили свое преимущество, когда Макнейр завершил тачдаун-пас на 6 ярдов TE Тодду Хипу . В третьей четверти Ravens получили еще один тачдаун-перехват на 12 ярдов, а новичок Strong Safe Даван Лэндри сделал выбор в пользу единственного результата в этом периоде. В четвертой четверти «Сэйнтс» попытались отыграться, когда Бриз выполнил тачдаун-пас на 47 ярдов и тачдаун-пас на 25 ярдов новичку WR Маркесу Колстону . Однако камбэк-драйв «Сэйнтс» на этом закончился, поскольку «Новый Орлеан» проиграл со счетом 5–2.
Надеясь отыграться после домашнего поражения от Ravens, Saints вылетели на стадион Raymond James Stadium для матча-реванша NFC South с Tampa Bay Buccaneers . В первой четверти квотербек Дрю Бриз выполнил 15-ярдовый тачдаун-пас новичку WR Маркесу Колстону и 52-ярдовый тачдаун-пас WR Девери Хендерсону . Во второй четверти кикер Джон Карни забил 46-ярдовый филд-гол, обеспечив New Orleans преимущество 17–0. Тем не менее, Bucs начали сопротивляться, когда квотербек Брюс Градковски выполнил два тачдаун-паса WR Джоуи Гэллоуэю (44-ярдовый и 17-ярдовый). В третьей четверти Saints взяли верх, когда RB Дьюс МакАллистер выполнил 3-ярдовый тачдаун-пробег, а Бриз выполнил 45-ярдовый тачдаун-пас Хендерсону. После нулевой по очкам четвертой четверти «Нью-Орлеан» одержал победу над «Тампой-Бэй» и улучшил счет до 6–2.
После убедительной победы над «Бакс» «Сэйнтс» вылетели на стадион Хайнц-филд для матча с действующим чемпионом Суперкубка «Питтсбург Стилерс» . В первой четверти «Сэйнтс» отставали в начале матча, когда квотербек Бен Ротлисбергер выполнил пас с тачдауном на 37 ярдов WR Хайнсу Уорду и пас с тачдауном на 2 ярда TE Хиту Миллеру . После этого «Нью-Орлеан» вышел на поле, когда квотербек Дрю Бриз выполнил пас с тачдауном на 3 ярда WR Терренсу Копперу . Во второй четверти «Сэйнтс» начали брать на себя командование, когда кикер Джон Карни выполнил филд-гол на 20 ярдов, в то время как новичок RB Реджи Буш совершил тачдаун на 15 ярдов на реверсе. «Питтсбург» получил филд-гол на 32 ярда от кикера Джеффа Рида , но «Нью-Орлеан» ответил RB Дьюсом МакАллистером, совершившим тачдаун на 4 ярда. В третьей четверти Steelers начали отбиваться, когда Ротлисбергер выполнил тачдаун-пас на 38 ярдов WR Седрику Уилсону, что стало единственным очком за период. В четвертой четверти RB Вилли Паркер продолжил два забега на 70+ ярдов тачдауном на 3 и 4 ярда, что дало Pittsburgh преимущество. Saints попытались отбиваться, когда МакАллистер получил тачдаун-пробег на 4 ярда, но Pittsburgh удержали победу. После поражения Saints упали до 6–3.
После проигрыша Steelers на выезде Saints отправились домой на межконференционный поединок с Cincinnati Bengals . В первой четверти Cincinnati нанесли первый удар, когда квотербек Карсон Палмер выполнил тачдаун-пас на 41 ярд WR Чаду Джонсону . После этого New Orleans ответил квотербеком Дрю Брисом, выполнившим тачдаун-пас на 72 ярда WR Джо Хорну . Во второй четверти Bengals вышли вперед, когда кикер Шейн Грэм забил филд-гол на 21 ярд, что стало единственным результатом за этот период. После нулевой по очкам третьей четверти кикер Джон Карни начал четвертую четверть с филд-гола на 24 ярда. Однако дела пошли под откос с самой доминирующей частью игры Cincinnati. Палмер выполнил тачдаун-пас на 60 ярдов и тачдаун-пас на 4 ярда Чаду, в то время как новичок DB Итан Килмер вернул перехват на 52 ярда, что стало тачдауном. После этого New Orleans смогли только вытащить 27-ярдовый тачдаун-пас от Бриза к WR Терренсу Копперу . С проигрышем Saints упали до 6–4.
Пытаясь прервать двухматчевый занос, Saints вылетели в Georgia Dome для реванша NFC South с Atlanta Falcons . В первой четверти New Orleans начали сильно: квотербек Дрю Бриз выполнил тачдаун-пас на 76 ярдов WR Девери Хендерсону , в то время как RB Deuce McAllister совершил тачдаун-пробег на 1 ярд. После этого кикер Falcons Мортен Андерсен выполнил филд-гол на 22 ярда за Atlanta. Во второй четверти Андерсен сделал филд-гол на 30 ярдов, в то время как в заключительной игре тайма Бриз бросил впечатляющий тачдаун-пас на 48 ярдов «Hail Mary» WR Терренсу Копперу . В третьей четверти Atlanta попытались отыграться, когда RB Уоррик Данн совершил тачдаун-пробег на 1 ярд, набрав единственный балл в четверти. В четвертой четверти New Orleans удалось довести игру до конца, когда кикер Джон Карни забил филд-гол с 25 ярдов, а МакАллистер заработал тачдаун-ран на 9 ярдов. С победой над Falcons в сезоне Saints улучшили счет до 7–4.
Пытаясь извлечь выгоду из своей решающей победы в Атланте, возрожденная команда Saints вышла на игру с большими надеждами. В первой четверти кикер 49ers Джо Недни выбил 29-ярдовый пас, принеся 49ers единственный результат за половину игры. Реджи Буш взорвался во второй четверти, выполнив тачдаун на 1 ярд, и после перехвата, возвращенного на 7-ярдовую линию Майком Маккензи, тачдаун с обходом в конце четверти. Вступая в третью четверть, Алекс Смит выполнил тачдаун на 48 ярдов Антонио Брайанту, но это был окончательный счет для 49ers. После филд-гола Джона Карни Реджи Буш перехватил пас на пять ярдов от Дрю Бриза и забил свой третий тачдаун за вечер. В четвертой четверти Буш пробежал по боковой линии и, казалось, направлялся к четвертому тачдауну после быстрого паса, который он превратил в 74-ярдовый, но он выбил мяч за пределы поля. Тем не менее, он забил на 10-ярдовом забеге несколько розыгрышей спустя, а кикер Джон Карни отправил игру в нокаут 33-ярдовым филд-голом. С победой счет «Сэйнтс» улучшился до 8–4.
После впечатляющего выступления Saints против 49ers, они отправились в Даллас, чтобы встретиться со своими соперниками из NFC Cowboys. Cowboys начали сильно с 77-ярдового забега Джулиуса Джонса , но они молчали до конца четверти. Во второй четверти шаткая команда Saints внезапно набрала очки во всех трех своих драйвах: 2-ярдовый забег от Майка Карни , 3-ярдовый пас от Дрю Бриза Карни и 27-ярдовый пас от Бриза WR Джамалу Джонсу ; и в довершение всего, кикер Далласа Мартин Граматика пропустил гол с игры в конце тайма. Удивительная команда Saints загнала Cowboys в угол, чтобы Граматика забил гол с игры, и Реджи Буш быстро ответил 61-ярдовым приемом для тачдауна. Террелл Оуэнс ответил 34-ярдовым приемом тачдауна. Майк Карни снова нанес удар с 6 ярдов, и после попытки Шона Пейтона это было признано тачдауном. «Сэйнтс» отыграли удар в аутсайде на 40, а Девери Хендерсон поймал пас на 42 ярда и прополз для тачдауна . После поражения от «Ковбоев» «Сэйнтс» улучшили счет до 9–4 и были в одной игре от завоевания титула NFC South. Майка Карни, у которого было три тачдауна, Дрю Бриз окрестил «Мистером Тачдауном».
Washington Redskins начали игру уверенно, с солидным рывком по полю, но блиц, фамбл и штраф сработали против Redskins и заставили забить 37-ярдовый филд-гол. Однако они подавили нападение Saints и забили быстрый тачдаун позже. Saints ответили тачдауном с линии ворот и ограничили Redskins филд-голом. Удивительное нападение Redskins было остановлено во второй четверти, как и Saints, но в начале четвертой Saints открылись филд-голом, на который Redskins быстро ответили. В ключевой игре Saints реализовали розыгрыш 4-й и 5 в конце четвертой четверти, проигрывая 16–10, что привело к еще одному ключевому 16-ярдовому броску на третьем дауне на 2-минутном предупреждении. Реджи Буш сделал рывок к двадцатиярдовой линии двумя розыгрышами позже, и Saints взяли свой второй тайм-аут за 1:01 до конца четвертой четверти. На 4-й и 8-й, за 53 секунды до конца, Карлос Роджерс выбил мяч и решил судьбу Saints. С проигрышем Saints упали до 9–5, но поскольку Carolina Panthers проиграли Pittsburgh Steelers (а Atlanta Falcons проиграли Dallas Cowboys ), они обеспечили себе NFC South и место в плей-офф.
Несмотря на поражение на предыдущей неделе, Saints могли бы закрепить за собой первый раунд с победой и помощью. Они вышли на Meadowlands против команды New York Giants, пытаясь набрать обороты, которые могли бы привести их к месту в плей-офф. Надеясь, что они смогут извлечь выгоду из поражения Saints, в первом забеге Giants был пас на 55 ярдов от Эли Мэннинга на Plaxico Burress . Нападение Saints началось с трех-и-аута, но они успешно отыграли свой пант. Филд-гол сократил счет до 7–3. Последующий забег Saints закончился еще одним филд-голом. За 10:30 до конца второй четверти Saints провели огромный, пожирающий время забег, который закончился тачдауном на четвертом дауне всего за 1:56 до конца тайма. Семь минут спустя после начала третьей четверти Реджи Буш промчался мимо корпуса лайнбекеров Giants и забил гол в тачдауне на один ярд, увеличив счет до 20–7. В середине третьей четверти Реджи Буш вернул пант, упал на колени (но поскольку никто его не трогал, он не был сбит из-за контакта), а затем запустил мяч в тачдаун. Однако, в ходе проверки выяснилось, что пантер Giants едва задел ногу Буша, и он был признан сбитым из-за контакта. В начале четвертой четверти Дьюс МакАлистер запустил его в последний тачдаун дня, а Джон Карни закрепил его 38-ярдовым филд-голом. Защита Saints была крепкой на протяжении всей игры, не давая Giants играть после их первого тачдауна и не позволяя Giants провести розыгрыш на своей территории. С победой Saints улучшили счет до 10–5. На следующий день Dallas Cowboys проиграли возрожденным Philadelphia Eagles под руководством Джеффа Гарсии , и Saints обеспечили себе второе место в NFC и первый раунд.
New Orleans Saints провели финальную игру в своем регулярном сезоне против своих соперников NFC South Rivals, Carolina Panthers, в 12:00 по центральному времени в Superdome. 29 декабря 2006 года, в пятницу перед игрой, Saints объявили о нескольких изменениях в составе. Игроки, такие как RB Jamaal Branch , были активированы из тренировочного состава. Было широко распространено мнение, что это было сделано для того, чтобы дать некоторым постоянным стартовым игрокам отдохнуть перед постсезоном. Saints позволили стартовым игрокам сыграть в первом забеге в нападении, который закончился быстрым тачдауном, и в первых двух розыгрышах второго забега, прежде чем дать отдохнуть всем стартовым игрокам. Главный тренер Saints Шон Пэйтон сделал это, чтобы предотвратить травмы перед игрой плей-офф. Carolina Panthers в итоге одержали победу над вторым и третьим стрингерами Saints со счетом 31–21.
Находясь в дивизионном раунде всего второй раз в истории франшизы, вторые сеяные Saints начали свой забег плей-офф против третьей сеяной Philadelphia Eagles . Поскольку обе команды вышли на игру с лучшими в НФЛ нападеними, перспективы были высоко результативными. В первой четверти New Orleans пролили первую кровь, когда кикер Джон Карни забил филд-гол с 33 ярдов, что стало единственным результатом периода. Во второй четверти Saints увеличили свое преимущество, когда Карни забил филд-гол с 23 ярдов. Однако Eagles вышли вперед, когда квотербек Джефф Гарсия завершил пас тачдауна на 75 ярдов бывшему принимающему Saints Донте Столлворту . New Orleans вернули себе лидерство, когда новичок RB Реджи Буш протаранил филд-гол на 4 ярда; Тем не менее, Филадельфия вернула себе лидерство, когда РБ Брайан Уэстбрук совершил тачдаун на 1 ярд, чтобы выйти из второй четверти со счетом 14–13. В третьей четверти Иглз нанесли удар по некогда стойкой защите Сэйнтс, выполнив еще один тачдаун Уэстбрука, на этот раз на 62 ярда. Сэйнтс ответили тем, что РБ Дьюс МакАлистер протолкнулся вперед с тачдаун-раном на 5 ярдов; и, наконец, Сэйнтс занесли свой последний тачдаун за лидерство с помощью нокаутирующего паса на 11 ярдов от Дрю Бриза МакАлистеру. В четвертой четверти Иглз спустились к красной зоне и угрожали ударом, но защита Сэйнтс активизировалась и заставила кикера Дэвида Эйкерса нанести свой единственный удар для Иглз, филд-гол на 24 ярда. Внезапно все стало мрачно для Saints, когда в последующем драйве питч-аут от Бриза Бушу отскочил от рук раннинбека, и Eagles восстановились. Однако защита Saints вынудила сделать 4-й и 10-й пас, и 18-ярдовый пас, который, казалось, сохранил Eagles, был отменен из-за штрафа за фальстарт. Eagles пробили пант за 1:39 до конца, и Saints реализовали первый даун на забеге МакАллистера, чтобы закончить игру.
Во время игры Saints установили рекорд плей-офф франшизы, набрав 435 ярдов в нападении. Deuce McAllister установил рекорд плей-офф франшизы, набрав 143 ярда за 21 попытку с 1 тачдауном, а также 4 приема на 20 ярдов и 1 тачдаун. Кроме того, это один из очень редких случаев, когда одна команда побеждает другую в одном и том же матче как в регулярном сезоне, так и в плей-офф с одинаковым счетом оба раза, поскольку они выиграли у Eagles дома со счетом 27–24 на 6-й неделе.
Благодаря этой победе «Нью-Орлеан» улучшил свой общий результат до 11–6 и впервые за 40-летнюю историю команды принял участие в игре за звание чемпиона НФК , где встретился с « Чикаго Беарз» .
на Солджер Филд
После победы в дивизионе над Eagles, Saints вылетели на Soldier Field для своей первой игры за звание чемпиона NFC , где они встретились с Chicago Bears , занимающими лидирующие позиции . В первой четверти New Orleans отставали с самого начала, когда кикер Bears Робби Гулд забил филд-гол с 19 ярдов, что стало единственным результатом за этот период. Во второй четверти Saints продолжали отставать, когда Гулд забил филд-гол с 43 и 23 ярдов в пользу Chicago, а RB Томас Джонс забил тачдаун на 2 ярда. New Orleans удалось набрать обороты во второй половине матча, когда квотербек Дрю Бриз отдал тачдаун-пас на 13 ярдов новичку WR Маркесу Колстону . В третьей четверти Saints начали набирать обороты, когда Бриз отдал тачдаун-пас на 88 ярдов новичку RB Реджи Бушу , доведя счет до 16–14. Однако это было все, на что были близки Saints, поскольку Bears взяли на себя оставшуюся часть игры, набрав 23 безответных очка. Бриза вызвали за преднамеренное приземление в своей зачетной зоне, дав Chicago сейфти и сделав счет 18-14 в пользу Bears. В четвертой четверти квотербек Chicago Рекс Гроссман выполнил пас тачдауна на 33 ярда WR Бернарду Берриану , RB Bears Седрик Бенсон забил 12-ярдовый тачдаун-ран, а Джонс завершил игру 15-ярдовым тачдаун-раном.
Эксперты посчитали, что поражение «Нью-Орлеана» было вызвано тем, что они были «купольной» командой и были вынуждены играть в снежных условиях, допустив пять потерь (три потерянных фамбла, перехват и один на даунах).
После поражения сезон «Сэйнтс» завершился с общим результатом 11–7.