Операция «Цезарь» ( Unternehmen Kaiser ) была секретной миссией, проведенной Германией во время Второй мировой войны с целью поставки Японии передовых технологий. Операция провалилась из-за потопления U-864 британской подводной лодкой, что является единственным известным примером потопления подводной лодкой другой подводной лодки. [1]
5 декабря 1944 года U-864 , во время своего первого плавания, была отправлена на секретную миссию по доставке грузов в Японию. Основным грузом U-864 были усовершенствованные детали реактивного двигателя Messerschmitt для использования в японских самолетах и системах наведения ракет V-2 . [1] [2] Ее вторичный груз включал 64 длинных тонны (65 т) стратегического материала — ртути в 1857 канистрах для использования в производстве оружия. [1]
Она вышла из Киля и направилась на север. Проходя через Кильский канал , U-864 села на мель и повредила корпус. Ее капитан, Ральф-Реймар Вольфрам , решил отправиться в загоны для подводных лодок в Бергене , Норвегия . 12 января 1945 года, когда U-864 все еще проходила ремонт, британские бомбардировщики атаковали загоны, еще больше задержав ремонт. Ремонт был завершен в начале февраля, и Вольфрам снова приступил к выполнению своей миссии. Британские дешифровщики в Блетчли-Парке расшифровали закодированные передачи Enigma и были предупреждены о миссии U-864 . Чтобы противостоять немецкой подводной лодке, Адмиралтейство направило подводную лодку HMS Venturer (лейтенант Джеймс Лондерс ), которая только что вышла из Леруика в Шотландии, на остров Федье у побережья Норвегии для поиска U-864 . [1]
6 февраля 1945 года у U-864 возникли проблемы с одним из двигателей, который начал давать сбои в работе, что значительно усилило шум, издаваемый подводной лодкой. Вольфрам связался с Бергеном, сообщив им, что он вернется для дальнейшего ремонта. Вольфраму сказали, что 10 февраля их будет ждать эскорт в Хеллисёе. В то же время Вентурер прибыл к острову Федье и начал поиски подводной лодки. 9 февраля оператор гидрофона Вентурера обнаружил шум , похожий на звук дизельного двигателя. Лондерс поднял перископ и осмотрел горизонт, он заметил то, что, по его мнению, было еще одним перископом (на самом деле, теперь считается, что это была трубка подводной лодки ), и начал преследовать ее, предполагая, что это была U-864 . [1]
Когда Venturer преследовал немецкую подводную лодку, стало очевидно, что они знали, что их заметили, из-за неустойчивого, зигзагообразного курса, который начала брать U-864 . После преследования немецкой подводной лодки в течение еще трех часов, команда Venturer приняла расчетливое решение, основанное на движениях U-864 . С интервалом в 17,4 секунды Venturer выпустила все четыре свои торпеды. Услышав приближающиеся торпеды, U-864 предприняла маневры уклонения, избежав первых трех торпед, но неосознанно направилась на путь четвертой. Торпеда попала в подводную лодку, разделив ее пополам и отправив на дно океана. Все 73 члена ее экипажа и пассажиров погибли. [1]
Операция оказалась провальной для немцев. Если бы не повреждения, полученные подводной лодкой, и не британская бомбардировка Бергена, к моменту взлома кода «Энигмы» и отправки U-864 опережала бы «Венчерер» на месяц, что существенно повлияло бы на исход операции.
Немцы потеряли U-864 и всех 73 членов ее экипажа, включая ее капитана Ральфа-Реймара Вольфрама. Британцы не понесли никаких потерь или повреждений. За свои действия в Федье лейтенант Лаундерс получил орден «За выдающиеся заслуги» . [1]
После того, как Королевский флот Норвегии наткнулся на документы, в которых ртуть была одним из грузов на борту U-864 , он начал поиски обломков. После пяти лет поисков подводная лодка была обнаружена в октябре 2003 года минным контрольным судном HNoMS Tyr в 4 км (2,2 морских мили; 2,5 мили) от Федье. После двухлетнего обследования места стало очевидно, что ртуть действительно просачивалась в океан с каждым годом все большей скоростью. Из-за опасности ртути рыболовство в этом регионе теперь запрещено. В одном исследовании рекомендовалось захоронить обломки под слоем песка, гравия и бетона. Вместо этого правительство Норвегии заключило контракт со спасательной компанией на подъем обломков, но предложенная операция была отложена до проведения дополнительных исследований.
Норвежское правительство потратило 15 лет на оценку возможных рисков подъема обломков с опасными неразорвавшимися торпедами внутри. Наконец, в феврале 2017 года было принято решение покрыть U-864 50 сантиметрами песка и 160 000 длинных тонн (160 000 т) камня, чтобы запечатать ртуть внутри обломков. [3]