«Оружие счастья» — политическая пьеса 1976 года Говарда Брентона о забастовке на лондонской фабрике по производству чипсов. В пьесе используется драматическое представление , в котором чешский коммунистический министр Йозеф Франк представляется живым в 1970-х годах (в реальной жизни он был повешен в 1952 году), а его галлюцинации о жизни в сталинской Чехословакии переплетаются с основным сюжетом.
В предисловии к пьесе Брентон написал, что он «пытается написать своего рода пьесу в стиле Якова I для нашего времени, «британский эпический театр ». Используя лишь ограниченный натурализм , пьеса включает в себя несколько длинных речей; в том же предисловии Брентон цитирует Джули Ковингтон , которая играла в оригинальной постановке, которая описывает игру в ней как «открывание дверцы печи — приходит ваше время, вы открываете дверцу и разжигаете пламя, затем закрываете ее» [1] .
Спектакль был заказан Национальным театром в рамках политики постановки новых пьес ведущих авторов в новом здании компании на Саут-Бэнке . [2] В то время Брентон был марксистом и считался своего рода полемистом; [3] однако в интервью Theatre Quarterly примерно в то время, когда писалась пьеса, он выразил недовольство маргинальным театром — контекстом, в котором его пьесы ранее демонстрировались — и желанием охватить более широкую аудиторию, которую могли обеспечить субсидируемые театральные компании. [4] Кроме того, в программке пьесы Брентон отказался от того, чтобы быть моралистом. [5]
«Оружие счастья» стало первой заказной пьесой, поставленной в открывшемся Национальном театре, когда она была впервые представлена на сцене Литтелтона 14 июля 1976 года. [5] В актерский состав вошли Джеффри Бейтман в роли Иосифа Сталина , Ник Бримбл , Джули Ковингтон, Фрэнк Финли в роли Иосифа Франка, Бернард Галлахер , Майкл Медвин , Уильям Рассел и Дерек Томпсон . Спектакль был разработан Хейденом Гриффином и поставлен Дэвидом Хэром , [1] сотрудником Брентона из Portable Theatre Company и соавтором с ним Brassneck и Pravda , которые в свою очередь были поставлены в Национальном театре. Учитывая тему пьесы, иронично, что ее первая постановка состоялась на фоне того, что сам Национальный театр испытывал немало трудностей с профсоюзами . [6]
В то время как пьеса привлекла более молодую, более радикальную аудиторию в Национальный театр, Питер Холл , художественный руководитель театра, отметил в своем дневнике, что сценическая команда (многие из которых были политическими) не была в восторге от нее, и что он был разочарован газетными рецензиями. [7] Однако Майкл Ковени был в восторге, описывая в Financial Times «крайне напряженные сцены, которые напрямую говорят о качестве жизни в Англии сегодня». Постановка шла 41 раз, [5] и Weapons of Happiness выиграла премию Evening Standard за лучшую пьесу. [1]
Пьеса имела такой успех, что после ее премьеры Питер Холл попросил Брентона поставить еще одну, которая называлась «Римляне в Британии» и вызвала множество споров . [3]
«Оружие счастья» было возобновлено в театре Финборо в 2008 году. Оно получило средние и хорошие отзывы, а самые худшие отзывы были от The Times и London Evening Standard . [8] [9] [10] [11] [12]