Seattle Pilots — американская профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Сиэтле , штат Вашингтон, в сезоне Главной лиги бейсбола 1969 года . Во время своего односезонного существования команда Pilots играла домашние игры на стадионе Sick's Stadium и была членом Западного дивизиона Американской лиги Главной лиги бейсбола . 1 апреля 1970 года команда переехала в Милуоки , штат Висконсин , и стала называться Milwaukee Brewers . [2]
Руководителем франшизы Pacific Northwest Sports, Inc. (PNSI) был Дьюи Сориано , бывший питчер Rainiers , генеральный менеджер и бывший президент Pacific Coast League. [3] Прозвище команды «Пилоты» произошло от работы Сориано на неполный рабочий день в качестве портового лоцмана и связи города с авиационной промышленностью. [4] Цветами команды были королевский синий и золотой (с дополнительным красным в логотипе: шлем и бейсбольные швы).
Сиэтл долгое время был очагом бейсбольной низшей лиги и был домом для Seattle Rainiers , одного из столпов Тихоокеанской лиги побережья (PCL). В то время Сиэтл был третьим по величине мегаполисом на Западном побережье . Тогдашние Cleveland Indians (теперь Guardians) недолгое время рассматривали возможность переезда в Сиэтл в 1964 году, но решили остаться в городе. В 1967 году Чарльз Финли хотел перевести свой Kansas City Athletics в Сиэтл, но в итоге вместо этого перевез Athletics в Окленд, Калифорния . В то время в городе не было реальной конкуренции со стороны других профессиональных команд. Хотя в 1967 году Сиэтл принял SuperSonics Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) (теперь Oklahoma City Thunder ), НБА не была так популярна, как бейсбол в то время. [5] В 1976 году в город пришла НФЛ с присоединением команды « Сихокс» , а в 2021 году — НХЛ с присоединением команды « Кракен» .
В зловещем знаке грядущих событий Сориано обнаружил, что у него не хватает денег, хотя он и не пытался найти местных партнеров. Ему пришлось попросить Уильяма Р. Дейли , который владел Indians в то время, когда они флиртовали с переездом в Сиэтл, покрыть большую часть покупной цены. Взамен Сориано продал Дейли 47% акций. Дейли стал крупнейшим акционером команды и председателем совета директоров, в то время как Сориано остался президентом команды. [6]
Несколько факторов были вне контроля «Пилотс». Изначально они не должны были начинать игру до 1971 года вместе с «Канзас-Сити Роялс» . Однако дата была перенесена на 1969 год под давлением сенатора Стюарта Симингтона из Миссури . Профессиональный бейсбол в той или иной форме играли в Канзас-Сити с 1883 года до отъезда «Ас» в Окленд после сезона 1967 года , и Симингтон не мог принять перспективу того, что Канзас-Сити придется ждать три года, пока бейсбол вернется туда. [7] Американская лига не позволила бы войти в лигу только одной новой команде, так как получившееся нечетное количество команд нарушило бы расписание. Это означало, что Канзас-Сити и Сиэтл должны были быть приняты вместе.
Несмотря на то, что Сориано был президентом PCL, ему пришлось заплатить PCL 1 миллион долларов, чтобы компенсировать потерю одной из ее старейших и самых успешных франшиз. После того, как избиратели округа Кинг одобрили облигацию на купольный стадион (который станет Kingdome ) в феврале 1968 года с 62% голосов «за», [8] [9] [10] [11] официально появились Seattle Pilots. [12] [13] Исполнительный директор California Angels Марвин Милкс был нанят на должность генерального менеджера, [13] а Джо Шульц , тренер чемпиона Национальной лиги St. Louis Cardinals , стал менеджером . [2] [14]
С расширением до двенадцати команд в каждой лиге произошла перегруппировка в два дивизиона. В отличие от Национальной лиги , владельцы AL проголосовали за выравнивание строго по географическому принципу. На бумаге недавно сформированная Американская лига Запад была намного слабее, так как состояла из двух команд расширения и четырех клубов, занявших с шестого по девятое место в кампании 1968 года. Oakland Athletics были единственной командой AL Запад, которая имела победный рекорд в 1968 году, закончив сезон со счетом 82-80.
Из-за благоприятного расклада Шульц и Милкес оптимистично предсказывали, что Пилоты могут занять третье место в новом дивизионе. [15] Однако Пилоты испытали типичные трудности команды расширения первого года. Они выиграли свою первую игру, а затем свой домашний матч открытия три дня спустя, но выиграли только пять раз в первый месяц. Тем не менее, Пилоты оставались в пределах досягаемости .500 большую часть весны и были всего в шести играх от лидера AL West вплоть до 28 июня. Но катастрофические 9-20 июля положили конец даже слабой надежде на какую-либо конкуренцию, хотя они все еще оставались на третьем месте вплоть до августа. Однако 6-22 августа отправили их в подвал AL West навсегда. Команда закончила сезон с результатом 64-98, на 33 игры отстав от победителя дивизиона Миннесота и на пять игр от своих собратьев по расширению, Royals . [16] Только у Кливленда был худший результат в Американской лиге. С другой стороны, они опередили на 12 игр две команды расширения Национальной лиги — Монреаль и Сан-Диего , — обе из которых проиграли по 110 игр.
Однако слабая игра команды была наименьшей из ее проблем. Самой очевидной проблемой был стадион Sick's. Долгое время бывший домашней ареной Rainiers, он когда-то считался одним из лучших бейсбольных стадионов в низшей лиге бейсбола. [17] Однако в 1964 году Rainiers продали стадион городу, который был больше заинтересован в строительстве автострады на месте стадиона, чем в его поддержании. Действительно, и Indians, и A's отказались от переезда в Сиэтл из-за быстрого ухудшения состояния Sick's. [6] Хотя условием присуждения Pilots Сиэтла было расширение Sick's до 30 000 мест, работа по-настоящему началась только в январе 1969 года. Из-за многочисленных задержек к дню открытия было готово только 18 000-19 500 мест (в зависимости от источника) . [18] [6] Табло с результатами было готово только за ночь до открытия сезона. К июню наконец-то было 25 000 мест. Давление воды почти отсутствовало после седьмого иннинга, особенно при толпе более 8 000 человек. [19]
У Pilots было общее количество посещаемости 677 944 человек за сезон, 20-е место из 24 команд Главной лиги бейсбола, а их средняя посещаемость за игру, 8 268, также была 20-й. [20] Сиэтл финишировал выше других команд-обитателей подвалов, таких как Cleveland Indians , Chicago White Sox , Philadelphia Phillies и расширяющаяся San Diego Padres . Две другие расширяющиеся команды превзошли Pilots, причем Kansas City Royals посетили свои игры 902 414 человек, а Montreal Expos заняли 10-е место по посещаемости с 1 212 608. Самая высокая посещаемость домашней игры Pilots составила 23 657 человек, 3 августа против New York Yankees . [21] Самая низкая посещаемость домашней игры «Пилотов» была 29 апреля, это была их 17-я игра, когда, как сообщается, 1954 болельщика пришли посмотреть, как они играют с «Калифорнийскими ангелами». [22] «Пилоты» потеряли несколько сотен тысяч долларов в свой первый и единственный сезон. [23] Новый стадион команды планировалось построить в Сиэтл-центре , [24] но петиция противников стадиона остановила проект. [25] Позже проект был перенесен к югу от центра города и разработан для « Кингдома» . [11]
Кроме того, «Пилоты» испытывали серьезную нехватку финансирования. «Сориано» были вынуждены включить Дейли в свою группу, не приложив практически никаких усилий для привлечения партнеров из Сиэтла. Однако Американская лига даже не рассматривала других потенциальных владельцев. Когда президент лиги Джо Кронин разведывал город в 1967 году, его единственное интервью было с Сориано. Несмотря на свое стесненное финансовое положение, «Сориано» отказались от корпоративной поддержки, что было критическим фактором даже в те дни для спортивных франшиз. [6]
К концу сезона «Пилотс» задыхались. Однако Дейли отказался вкладывать больше средств. Было очевидно, что они не продержатся достаточно долго, чтобы переехать в свой новый парк без нового владельца. [26] Также было очевидно, что график строительства нового стадиона придется значительно ускорить, поскольку стадион «Сикс» был недостаточен даже для временного использования.
Оказалось, что и лига, и офис комиссара также были обеспокоены жизнеспособностью Pilots. Еще в июне меморандум MLB предусматривал переезд Pilots в Милуоки. [6] В межсезонье Сориано связался с продавцом автомобилей и бывшим владельцем меньшинства Milwaukee Braves Бадом Селигом , который возглавлял усилия по возвращению высшей лиги бейсбола в Милуоки. Они встречались тайно более месяца к концу сезона, и во время первой игры Мировой серии Сориано согласился продать Pilots Селигу за 10,8 миллиона долларов. [27] Затем Селиг перевез команду в Милуоки. Однако оставшиеся владельцы Pilots отказались под давлением двух сенаторов Вашингтона, Уоррена Магнусона и Генри М. «Скупа» Джексона , а также генерального прокурора штата Слейда Гортона .
Владелец местной сети кинотеатров Фред Данц, ресторатор Дэйв Кон и глава Westin Hotels Эдди Карлсон выступили с предложением выкупить Sorianos и сократить долю Daley до 30 процентов. Сделка на 10 миллионов долларов получила предварительное одобрение в декабре. Однако сделка сорвалась, когда выяснилось, что тремя месяцами ранее Bank of California отозвал кредит в размере 4 миллионов долларов (или 3,5 миллиона долларов, в зависимости от источника), предоставленный группе Soriano-Daley для финансирования покупки франшизы. Никто в Американской лиге не знал, что кредит вообще существовал. Столкнувшись с необходимостью собрать больше денег, чем ожидалось, Данц ушел. [28] [6] В январе 1970 года Карлсон собрал некоммерческую группу, примерно смоделированную по образцу структуры собственности Green Bay Packers Национальной футбольной лиги , чтобы купить команду. [29] Однако другие владельцы Американской лиги почти сразу отвергли эту идею. Владелец Chicago White Sox Джон Эллин выразил обеспокоенность владельцев, когда сказал, что по плану Карлсона «ни один человек, группа или фирма» не будут нести ответственность за расходы команды. Владельцы также опасались, что это обесценит ценность других клубов. Слегка измененная сделка не хватило одного голоса для одобрения. [30] [6]
После зимы и весны, полных судебных разбирательств, владельцы одолжили Сориано и Дейли 650 000 долларов, чтобы отправить команду на весенние тренировки и погасить самые насущные долги Пилотов. Под руководством нового менеджера Дэйва Бристоля Пилоты прибыли на весенние тренировки в Темпе, штат Аризона, не зная, где они будут играть. Однако Сориано и Дейли объявили о банкротстве, заявив, что кредита недостаточно, чтобы сохранить команду. Лига лишила Сориано и Дейли полномочий над Пилотами и взяла команду под свой контроль. [6]
Вскоре после этого лига дала предварительное одобрение на продажу «Пилотов» группе Селига из Милуоки, но окончательное одобрение было отложено из-за того, что штат пытался добиться судебного запрета на продажу. Однако заявление о банкротстве PNSI было направлено на предотвращение судебных исков после продажи . [31] На слушании дела о банкротстве неделю спустя Милкс дал показания о том, что денег на оплату тренеров, игроков и офисного персонала было недостаточно. Если бы Милкс опоздал с выплатой игрокам более чем на 10 дней, они все стали бы свободными агентами и покинули Сиэтл без команды на сезон 1970 года . [32] Учитывая это и не имея заслуживающих доверия альтернатив предложению Селига, федеральный судья по делам о банкротстве Сидни С. Волинн объявил «Пилотов» банкротами 31 марта — за семь дней до дня открытия — тем самым открыв им путь в Милуоки. Оборудование команды находилось в Прово, штат Юта , а водители ждали указаний, куда ехать — в Сиэтл или в Милуоки. [33]
Селиг намеревался изменить цвета команды на темно-синий и красный в честь младшей лиги Brewers его юности. Вместо этого, из-за того, что переезд был завершен в столь поздний срок, Brewers были вынуждены использовать старую сине-золотую форму Pilots, с измененным названием команды. Синий и золотой остаются цветами Brewers и сегодня, хотя оттенки стали темнее с 2000 года. Переезд также произошел слишком поздно для Topps, чтобы изменить карточки для сезона 1970 года - поэтому в наборе Topps 1970 года есть карточки Pilots. [34]
Джим Бутон был запасным питчером «Пайлотс» большую часть 1969 года , его контракт был продан « Нью-Йорк Янкиз » «Сиэтл Пилотс» в середине 1968 года . [35] Его книга «Ball Four» основана на дневнике, который Бутон вел в течение сезона 1969 года. [36] Бутон провел большую часть сезона в «Сиэтле», хотя в конце августа его обменяли в « Хьюстон Астрос» .
В 1970 году, после покупки и переезда «Пилотс» в Милуоки, город Сиэтл, округ Кинг и штат Вашингтон (представленный тогдашним генеральным прокурором штата Слэйдом Гортоном ) подали в суд на Американскую лигу за нарушение контракта . [37] Уверенные в том, что Высшая лига бейсбола вернется в Сиэтл в течение нескольких лет, округ Кинг построил многоцелевой стадион «Кингдом», который стал домом для команды НФЛ « Сиэтл Сихокс» в 1976 году . Строительство стадиона «Кингдом» изначально было одобрено местными избирателями как условие получения «Пилотс», но не началось до отъезда «Пилотс» в Милуоки.
Судебный процесс Pilots продолжался до 1976 года. На суде Американская лига предложила предоставить Сиэтлу расширение бейсбольной франшизы в обмен на отказ от иска, [37] и детали были улажены в течение следующего года. Чтобы сохранить лигу с четным числом команд, была проведена официальная процедура расширения, и вторая команда, Blue Jays , была присуждена городу Торонто (также позволив обеим лигам разместить команду в Канаде, Montreal Expos Национальной лиги [ теперь Washington Nationals ] был создан в 1969 году). Новая команда Сиэтла, которая должна была начать играть в 1977 году , должна была принадлежать консорциуму во главе с артистом Дэнни Кеем , а также Стэнли Голубом, Уолтером Шенфельдом, Лестером Смитом, Джеймсом Стиллвеллом-младшим и Джеймсом А. Уолшем. Новая команда Сиэтла будет называться « Маринерс » и изначально будет использовать те же синие и золотые цвета, что и «Пилоты» (с 1993 года они использовали в своей цветовой гамме бирюзовый, темно-синий и серебристый цвета).
Вот так вот давно вынашиваемые планы одеть «Брюэрс» в красно-синюю форму были отменены. Вместо этого команда просто приняла морскую тематику «Пилотс», которые носили кремовую домашнюю форму с акцентами королевского синего и желтого или золотого цветов.