Portland Steel были профессиональной футбольной командой из Портленда, штат Орегон , и членами Arena Football League (AFL). Команда начинала как Portland Thunder , присоединившись к AFL в 2014 году в качестве команды расширения вместе с Los Angeles Kiss . Команда играла свои домашние игры в Moda Center . Они были известны как Thunder, пока франшиза не перешла под контроль лиги в 2016 году и не стала Steel. [1]
2 октября 2013 года в Moda Center прошла пресс-конференция , на которой было объявлено, что спортивный инвестор Терри Эммерт приобрел права на членство в франшизе AFL. [2] Эммерт приобрел Milwaukee Mustangs , которая была несуществующей франшизой с сезона 2012 года. По сути, это дало Эммерту право на расширение франшизы, поскольку не осталось ни одного представителя команды из Милуоки, например, игроков, персонала фронт-офиса или тренеров. [3] Когда президента команды Джареда Роуза спросили, в чем заключается самая большая сложность при запуске новой франшизы, он сказал: «Привлечь новых фанатов к чему-то, чего рынок действительно раньше не видел. Запуск любого нового продукта — это сложно, но у нас есть захватывающий продукт, который, как только люди его видят, они подсаживаются». [4]
_--_Moda_Center,_Portland,_OR_--_April_18,_2014.jpg/1280px-Portland_Thunder_vs._San_Jose_SaberCats_(3)_--_Moda_Center,_Portland,_OR_--_April_18,_2014.jpg)
8 ноября 2013 года франшиза объявила, что финалистами для команды стали прозвища «Гром», «Инфорсеры», «Снежный человек», «Гроулеры» и «Стомп». [5] Шесть дней спустя Эммерт объявил, что прозвищем команды будет «Гром». [6] [7] История прозвища «Гром» в Портленде восходит к « Портленд Тандер » 1975 года , которые играли на стадионе «Сивик» в составе Мировой футбольной лиги (WFL) . [8] Джон Канзано , спортивный обозреватель The Oregonian , написал, что «источник в команде» указал, что владелец команды Терри Эммерт сам выбрал прозвище команды, несмотря на то, что утверждал, что окончательное решение будет за фанатами. По словам источника Канзано, прозвище «Гроулеры» было самым популярным среди избирателей, за ним следует «Снежный человек». [9]
Portland Thunder начали свой тренировочный лагерь и провели медиа-день 25 февраля 2014 года. 1 марта команда провела внутрикомандную схватку для владельцев сезонных абонементов в Tualatin Indoor Soccer в Туалатине, штат Орегон . Их первая игра состоялась 17 марта против San Jose SaberCats в Moda Center. [10]
12 февраля 2014 года было объявлено, что Thunder подписали бывшего принимающего Portland State Vikings Джастина Монахана , который является уроженцем Уэст-Линна, штат Орегон . [11] В состав Thunder вошел бывший квотербек Oregon Ducks Даррон Томас . Когда его спросили о назначении в Портленд, Томас сказал: «Это была одна из главных причин, по которой я вернулся и принял эту возможность приехать сюда, просто ради фанатов, и я знаю, что люди поддерживают меня [...] Я прихожу, чтобы соревноваться и быть стартовым игроком, и именно для этого я сюда и пришел». [12]
Thunder сыграли свою первую игру в День Святого Патрика, 17 марта, когда 8509 человек пришли в Moda Center, чтобы увидеть, как команда проигрывает 64–34 San Jose SaberCats. Команда начала 0–5, прежде чем победить Jacksonville Sharks 69–62 на выезде на 7-й неделе. После старта 0–4 дома, Thunder выиграли свою первую игру в Портленде на 11-й неделе, победив San Antonio Talons 55–40. Несмотря на то, что они закончили 5–13, включая дивизионный рекорд 0–6 и еще более ужасный конференционный рекорд 2–11, Национальная конференция была настолько слаба, что Thunder вылетели в плей-офф. В полуфинале конференции Thunder фактически лидировали 48–45 менее чем за минуту до конца, прежде чем чудесный финиш заставил их проиграть двукратному действующему чемпиону Arizona Rattlers со счетом 52–48. 23 сентября 2014 года «Тандер» уволили главного тренера Мэтью Саука. [13] Спустя несколько дней команда объявила о найме бывшего главного тренера «Айова Барнстормерс» Майка Хоэнси .
Команда закончила с теми же результатами в 2015 году, заняв 5–13 место. Первоначально команда финишировала позади Лас-Вегаса в гонке плей-офф. Однако, поскольку AFL распустила Лас-Вегас после сезона, они удивительным образом снова проскользнули в плей-офф. Они проиграли San Jose SaberCats. 24 августа 2015 года главный тренер Майк Хоэнси и его тренерский состав по обоюдному согласию расстались. [14]
11 сентября 2015 года «Тандер» согласились нанять бывшего главного тренера «Спокан Шок» Энди Олсона в качестве третьего главного тренера за три года. [15]
6 января 2016 года AFL объявила, что они взяли на себя управление Portland Thunder от владельца Терри Эммерта. [16] Эммерт сказал газете Portland Tribune , что будущее команды находится в подвешенном состоянии, поскольку он обеспокоен политикой медицинского страхования лиги и надеется попытаться привлечь больше инвесторов для финансирования команды. [17] Это побудило должностных лиц лиги и совет директоров взять под контроль франшизу и искать новых владельцев. [18] Лига также решила уволить Энди Олсона и весь его тренерский состав до того, как Олсон тренировал команду Thunder, и заменил их 30 января 2016 года бывшим главным тренером Las Vegas Gladiators , Utah Blaze и Pittsburgh Power Роном Джеймсом . Джеймс также был назначен генеральным менеджером команды.
В 2014 году Эммерт зарегистрировал торговую марку на название Thunder, логотип, цветовую схему и идентичность (подобно тому, что владелец Dallas Cowboys Джерри Джонс сделал с идентичностью ныне несуществующей Dallas Desperados в начале 2000-х годов). По состоянию на 3 февраля 2016 года Эммерт по-прежнему законно владел торговыми марками команды, несмотря на сообщения об обратном, и не имел намерений продавать их лиге. [19] Поскольку Эммерт владеет правами на название, существовала вероятность возвращения названия Thunder в AFL или присоединения новой команды под названием Thunder к Indoor Football League , но только в случае провала франшизы Portland AFL в 2016 году. [ необходима цитата ]
24 февраля 2016 года франшиза получила новое название, переименованное в Portland Steel от AFL. Название произошло от сталелитейной промышленности региона и богатой истории. Согласно веб-сайту AFL, сталелитейная промышленность была основой рабочей культуры Портленда на протяжении более 150 лет. Сталь является явно видимой частью пейзажа Портленда, с литейными заводами, украшающими как реки Уилламетт, так и Колумбия, и видна на нескольких из 12 знаковых мостов города. [20] [21]
Steel завершили сезон 2016 года с результатом 3–13, но им было гарантировано место в плей-офф, поскольку все команды играли в плей-офф. Команда проиграла в первом раунде Arizona со счетом 84–40, что стало последней игрой команды. AFL официально распустила франшизу Steel в октябре 2016 года и поместила своих игроков на драфт рассеивания, проведенный 14 октября 2016 года. [22]
7 сентября 2017 года портлендский телеканал KGW провел расследование деятельности AFL после поглощения франшизы у Эммерта и сообщил, что владельцы лиги Arena Football One, LLC тихо прекратили деятельность после сезона 2016 года и покинули город, оставив за собой след из неоплаченных счетов и не выплатив бывшим сотрудникам и поставщикам причитающиеся им деньги.
После приобретения франшизы и ребрендинга в Steel комиссар AFL Скотт Бутера заявил в пресс-релизе: «Мы высоко ценим болельщиков Thunder, и этот шаг был необходим для стабилизации команды на рынке Портленда».
Сотрудники, персонал, поставщики и даже вещатели имели в общей сложности тысячи долларов неоплаченных счетов, что вызвало несколько судебных исков против Arena Football One, LLC. По состоянию на сентябрь 2017 года только один иск был урегулирован во внесудебном порядке. Телефонные звонки и электронные письма в офис лиги в Лас-Вегасе остались без ответа. Расследование даже выявило, что компания по производству спортивных свитеров в Лас-Вегасе должна была заплатить 13 000 долларов за производство домашних черных свитеров для Las Vegas Outlaws в 2016 году. Эта компания до сих пор не получила оплату, и никаких признаков оплаты не было. [23] [24]
Кроме того, те же бывшие сотрудники и поставщики получили письмо от юридической конторы в Вермонте, представляющей «Arena Football One, LLC». В письме говорилось, что лига реструктурирует финансы, но предлагалось от 10 до 15 процентов от причитающихся денег, если бывшие сотрудники согласятся не подавать в суд. Стороны отклонили предложение и все еще планировали подать в суд на теперь уже бывшую группу владельцев AFL после отчета в то время. [25]
1 февраля 2023 года, через четыре года после сворачивания второго воплощения AFL и через семь лет после упадка Steel, было объявлено о третьем воплощении AFL, а также о 16 потенциальных городах, о которых сообщил TMZ . Одна из новых команд будет базироваться в Орегоне, но не в Портленде. Вместо этого новая франшиза будет располагаться в Сейлеме , к большому удивлению многих. [26] 25 октября 2023 года была официально объявлена новая команда, которая будет называться Oregon Blackbears . [27] [28] Однако эта команда распалась после различных осложнений и сыграла всего три игры. В следующем году ее заменила Oregon Lightning , которая базировалась в Редмонде в преемнике возрожденной лиги, Arena Football One . [29] Название Lightning было выбрано в честь Thunder. [30]
В состав сборных всех площадок вошли следующие игроки Thunder/Steel :
8 октября 2013 года Мэтью Сок был назначен первым главным тренером Thunder. [31] Ранее Сок работал в Utah Blaze , где он был помощником тренера и координатором нападения . [31] После первого сезона команды, в котором Сок привел Portland к результату 5-13, Сок был уволен с поста главного тренера и заменен Майком Хоэнзее . [32] 24 августа 2015 года Хоэнзее постигла та же участь, поскольку он и его сотрудники по взаимному согласию расстались после того, как он тренировал команду с идентичным результатом 5-13 и второй поездкой в плей-офф. [33] 11 сентября 2015 года Энди Олсон был назначен третьим главным тренером команды в истории франшизы. [34] 30 января 2016 года Рон Джеймс сменил Олсона на посту главного тренера.
11 марта 2014 года Thunder заключили местное телевизионное соглашение с NBC Sports Northwest . Скотт Линн вел репортаж, Джордан Кент был цветным аналитиком, а Меган Берри работала в качестве стороннего репортера. Периодически, комментатор Portland Trail Blazers TV Майк Барретт замещал репортаж. [35] [36] Они также объявили о радиосоглашении с KXTG Sports Radio 750 AM с Джереми Скоттом в репортаже и Брайаном Перкинсом в качестве цветного аналитика. [37]