«Право на смерть» — детективный роман Рекса Стаута о Ниро Вульфе , впервые опубликованный издательством Viking Press в 1964 году.
Действие романа разворачивается на фоне конфликта вокруг Закона о гражданских правах в раннюю администрацию Джонсона. В начале книги Пол Уиппл, чернокожий персонаж из более раннего романа Too Many Cooks (1938), чье доверие Вулф завоевал, несмотря на сильную атмосферу предрассудков в Западной Вирджинии, говорит Вулфу, что с тех пор Вулф стал его героем, и что он также осуществил свою мечту, изложенную в более раннем романе, стать антропологом. Однако он пришел, чтобы воспользоваться услугой, которую он оказал Вулфу 26 лет назад, попросив Вулфа помешать своему сыну Данбару Уипплу [a] жениться на богатой белой девушке Сьюзан Брук, в которую он, по-видимому, влюблен. Утверждая, что он не против, по крайней мере в принципе, смешанных расовых пар, Пол Уиппл считает, что разумные богатые белые девушки не влюбляются в бедных чернокожих мужчин, даже если богатая белая девушка работает в организации по защите гражданских прав чернокожих в Нью-Йорке , Комитете по правам граждан. Вулф не хочет вмешиваться в это дело, но соглашается, по крайней мере, узнать все, что он может, об истинных мотивах светской подружки и о том, почему она заинтересована в негритянском парне, чтобы погасить долг, который он должен Уипплу. Прежде чем начнется настоящая таинственная история, Стаут позволяет себе некоторые компромиссы по поводу концепции расизма как улицы с двусторонним движением: чернокожие предпочитают своих так же, как и белых.
Арчи организует встречу со Сьюзан Брук через свою девушку Лили Роуэн, но не может сделать вывод о ее мотивах. Вулф заставляет его лететь в Расин , штат Висконсин , родной город Сьюзан, чтобы провести расследование ее прошлого. Он узнает немногое, за исключением инцидента, когда мужчина, который хотел жениться на ней, Ричард Олт, застрелился на ее крыльце после того, как она отвергла его. Он проводит больше расследований, когда Вулф внезапно вызывает его обратно в Нью-Йорк: Сьюзан Брук была жестоко убита в своей квартире в Гарлеме.
Данбар Уиппл — главный подозреваемый в убийстве, и Вулф соглашается работать от его имени. Вулф сосредотачивает свое расследование на Данбаре и коллегах Сьюзан из Комитета по правам граждан, несмотря на возражения адвоката Уиппла Гарольда Остера, который также является адвокатом ROCC. Среди опрошенных — основатель организации Томас Хенчли, начальник Сьюзан Касс Фэйсон, Рэй Каллманн и Мод Джордан, два белых волонтера, и Бет Тайгер, чернокожая стенографистка, к которой Арчи сразу проявляет интерес. Семью Сьюзан также опрашивают, и становится ясно, что они — фанатики, которые считают ее участие в Гражданских правах «извращением» и не верят, что она могла быть помолвлена с Данбаром. Ее невестка Долли особенно язвительна, и Арчи сразу же испытывает к ней неприязнь. Семья утверждает, что Сьюзан на самом деле была помолвлена с белым автодилером по имени Питер Вон.
Сол Панзер обнаруживает, что Долли Брук солгала о своем алиби в ночь убийства, опросив работника гаража, который видел, как она выезжала на машине за час до убийства. Они не могут этого доказать, потому что свидетель отказывается давать показания, но натыкаются на счастливый случай, когда Вон, охваченный чувством вины, признается Арчи, что он солгал полиции, чтобы подтвердить алиби Долли. Вулф и Арчи сталкиваются с миссис Брук, которая признается, что пошла в квартиру Сьюзен, но не смогла войти, потому что никто не ответил на ее стук. Это указывает на то, что Сьюзен была уже мертва в 8:45, задолго до того, как Данбар Уиппл прибыл в квартиру. Ее показания оправдывают его, но Вулф решает не использовать их, потому что это не только подвергнет опасности Вона, но и усложнит ситуацию, уничтожив его наводку на полицию.
Несколько дней спустя Вон звонит Арчи, говоря, что у него может быть больше информации, но сначала он должен ее проверить. На следующий день его находят мертвым, с несколькими выстрелами. Когда выясняется, что Вон за день до этого отправился в ROCC за информацией о Сьюзен и Данбаре, Вулф приводит ключевых игроков в свой офис для еще одного интервью, чтобы предотвратить их арест в качестве важных свидетелей. Именно во время этого интервью Вулф понимает, что ключ к делу кроется в необычной частоте дифтонга в именах участников. Арчи придется еще раз съездить на Средний Запад, на этот раз в Эвансвилл , штат Индиана , прежде чем дело будет раскрыто.
Использование Пола Уиппла в качестве персонажа в романе Ниро Вульфа 1964 года было проблематичным, поскольку Рекс Стаут никогда не позволял своим повторяющимся персонажам стареть. Уиппл был молодым человеком в Too Many Cooks , но постарел на 26 лет и был ученым средних лет в A Right to Die . За все это время Ниро Вульф и Арчи Гудвин чудесным образом оставались одного возраста, но Уиппл никогда не замечал и не упоминал эту странность.
Как отмечалось ранее, Рекс Стаут уже заставил Ниро Вульфа сделать гражданские права центральной темой своего романа 1938 года « Слишком много поваров », хотя в том случае его клиентом не был чернокожий, и хотя в тот период времени было написано много книг о гражданских правах чернокожих американцев, лишь немногие авторы мейнстрима писали продолжение романа 1938 года о гражданских правах.
Цитаты, связанные с «Право на смерть» в Wikiquote