«Естественная дочь» — последняя изтрёх стихотворных драм Гёте в классическом стиле после «Ифигении» и «Торквато Тассо» . [1] Опираясь на реальную историю молодой женщины, оказавшейся втянутой во Французскую революцию , она исследует влияние неконтролируемых событий на жизнь простых людей. Её нынешняя неизвестность отчасти объясняется её, по-видимому, незаконченным состоянием: Гёте планировал вторую часть, которую так и не написал. Но, сосредоточившись на главной героине Евгении («благородной»), как и сама Революция, являющаяся продуктом Просвещения , пьеса исследует взаимодействие между естественной целостностью и социальным компромиссом.
Премьера пьесы состоялась 2 апреля 1803 года в Веймаре .
Акт I – Лес
Красивая, талантливая и имеющая хорошие связи дочь герцога, Евгения имеет все шансы на блестящую карьеру — если не считать того, что она незаконнорожденная. Несчастный случай во время верховой езды в сельской местности сталкивает ее лицом к лицу с королем, который предлагает официально признать ее при дворе в обмен на поддержку ее отца в борьбе с предполагаемым республиканским заговором. Несмотря на перспективу политических потрясений, герцог и его дочь, похоже, уверены в будущем, полном обещаний.
Действие II – Комната Евгении, в готическом стиле
День или два спустя. Перспектива признания Евгении ставит под угрозу успех заговора. Поэтому заговорщики, среди которых есть личный секретарь герцога и его бывшая возлюбленная, гувернантка Евгении, замышляют полностью избавиться от Евгении. Игнорируя завуалированные предупреждения гувернантки, Евгения с нетерпением готовится к своему представлению при дворе; она пишет сонет, в котором клянется в верности королю, и поддается искушению примерить платье и драгоценности, которые герцог приготовил для этого случая.
Действие III – Прихожая герцога, в стиле модерн
Некоторое время спустя. Дом герцога темен и тих, он скорбит о внезапной потере Евгении. Мы узнаем, что ее похитил фанатичный Священник, который, как и Гувернантка, находится во власти безжалостных сил Секретаря. В ответ на кровавый рассказ Священника о смерти Евгении, Герцог решает сохранить ее память, превратив свои страдания и гнев в революционные действия.
Акт IV – Портовая площадь
Евгения, замаскированная под вуаль, и гувернантка мрачно ждут своей принудительной отправки в изгнание, на зараженный болезнью остров, с которого мало кто возвращается. Их жизни контролируются приказами, изложенными в таинственном письме. Гувернантка и молодой идеалистичный адвокат пытаются убедить Евгению, что брак по договоренности — ее единственный путь спасения от изгнания. Но Евгения, уверенная в своей популярности среди народа, отказывается слушать.
Акт V – Портовая площадь
Не сумев заручиться народной поддержкой, Евгения обращается за защитой к коменданту гарнизона и настоятельнице. Хотя поначалу они сочувствовали, увидев письмо, они отворачиваются, советуя ей смириться со своей судьбой. Евгения обнаруживает, что письмо, по-видимому, подписано королем, и пытается покончить с собой; ее спасение монахом, чье апокалиптическое видение предсказывает падение цивилизации, убеждает ее, что альтруизм на ее родной земле, в слабой надежде на шанс возродить благосостояние ее страны, предпочтительнее изгнания. В конце концов она принимает предложение адвоката и приказывает ему вести их «к алтарю».