Project Pope — научно-фантастический роман американского автора Клиффорда Саймака , опубликованный в 1981 году издательством Ballantine Books . Роман повествует о группе роботов и людей, живущих на планете под названием Конец Ничто. Их миссия — исследовать вселенную и другие измерения, чтобы найти истинную религию и знания. Они добавляют собранную информацию в своего Папу, роботизированного суперкомпьютера , чтобы создать непогрешимый авторитет всех знаний и религий. Роман был номинирован на премию Хьюго за лучший роман и премию Локус за лучший научно-фантастический роман в 1982 году.
На пустынной планете под названием Конец Ничто на краю галактики группа роботов и их помощников-людей формируют религиозное учреждение под названием Ватикан 17. Эта группа занимается секретным проектом по созданию абсолютно непогрешимого Папы — суперкомпьютерного робота, содержащего все знания, которые можно собрать из этой вселенной и других измерений .
Часть этой информации исходит от людей -экстрасенсов, называемых Слушателями, которые могут мысленно путешествовать на другие планеты и измерения. Их опыт записывается на «кубах знаний» и в конечном итоге передается Папе. Основываясь на интерпретации Папой всех знаний, как материальных, так и духовных, роботы надеются создать действительно универсальную религию.
Религиозный кризис происходит, когда одна из их слушательниц по имени Мэри утверждает, что нашла рай . «Теологическая фракция» роботов подает прошение о канонизации Марии . Но другая фракция роботов сомневается в подлинности рая Марии. Ватикан опасается прекращения программы поиска. Мэри заболевает, и о ней заботится новичок доктор Джейсон Теннисон. Когда он прибывает на планету, он быстро подружился с Джилл Робертс, репортером, которая хочет написать официальную историю Колонии .
Исследуя новую планету, Теннисон встречает Томаса Декера, которого обычно сопровождает Шепчущийся. Шепчущийся — представитель вида, который был коренным жителем планеты. Он обладает способностью разговаривать с Декером и вскоре обнаруживает, что с Теннисоном ему легче общаться телепатически, чем с Декером.
Декер говорит Теннисону, что он думает, что знает, где находится рай Мэри. Тем временем Декера убивает один из роботов теологической фракции, чтобы сохранить его местоположение в тайне. Теннисон, Джилл и Шепчущийся узнают о местоположении рая Мэри от людей-уравнителей, пришельцев из другого измерения. Они встретили несколько уникальных и странных инопланетян, включая триаду пришельцев, состоящую из стога сена с 13 глазами, пузыря по имени Смоки и существа, похожего на осьминога, в постоянном движении по прозвищу Плоппер. К своему удивлению, они также встречают Декера или, скорее, его дубликата. Рай Мэри оказывается своего рода центром галактических исследований, который собирает физические образцы форм жизни со всей галактики. Теннисон и другие изо всех сил пытаются вернуться в Ватикан с доказательством того, что рай Мэри — это эта галактическая библиотека, а не настоящие небеса.
Группа переносится обратно в Конец Ничто, включая триаду инопланетян, тем самым предоставляя доказательство того, что небеса Марии не являются настоящими небесами. Кардиналы в Ватикане принимают это доказательство, и Программа Поиска восстанавливается. [1]
Саймака преследовало то, что он считал своим последним высказыванием (он умер семь лет спустя). Этот роман отражает его поиск «Принципа», ключа к пониманию вселенной. [3] Этот роман исследует дихотомию между верой и рациональностью .
В целом роман был хорошо принят и считается одним из шедевров Саймака. [4]
В своей рецензии в Analog Science Fiction and Fact Том Истон рекомендовал роман. Он подчеркивает дружелюбный и пасторальный стиль Саймака, говоря, что «даже когда его темы космические, он передает их в терминах повседневности». Однако он критиковал Саймака за его «любопытное использование роботов», говоря, что «роботы могли бы быть также непринужденными из плоти и крови». [5]