« Сиэтл Пилотс» — американская профессиональная бейсбольная команда , базирующаяся в Сиэтле , штат Вашингтон, во время сезона Высшей бейсбольной лиги 1969 года . В течение одного сезона «Пилоты» играли свои домашние игры на стадионе «Сикс» и были членами Западного дивизиона Американской лиги Высшей бейсбольной лиги . 1 апреля 1970 года команда переехала в Милуоки , штат Висконсин , и стала называться «Милуоки Брюэрс» . [2]
Руководителем франчайзинговой компании Pacific Northwest Sports, Inc. (PNSI) был Дьюи Сориано , бывший питчер «Рейнирс» , генеральный менеджер и бывший президент Лиги Тихоокеанского побережья. [3] Прозвище команды «Пилоты» произошло от того, что Сориано работал неполный рабочий день лоцманом в порту и от связи города с авиационной промышленностью. [4] Цветами команды были королевский синий и золотой (с красными аксессуарами в логотипе: шлемом и бейсбольными швами).
Сиэтл долгое время был рассадником низшей бейсбольной лиги и был домом для команды «Сиэтл Рейнирс» , одного из столпов Лиги Тихоокеанского побережья (PCL). В то время Сиэтл был третьим по величине мегаполисом на Западном побережье . Тогдашняя команда «Кливленд Индианс» (ныне «Гардианс») ненадолго подумывала о переезде в Сиэтл в 1964 году, но предпочла остаться в городе. В 1967 году Чарльз Финли хотел переместить свою команду по легкой атлетике из Канзас-Сити в Сиэтл, но вместо этого перенес команду по легкой атлетике в Окленд, штат Калифорния . В то время в городе не было реальной конкуренции со стороны других профессиональных команд. Хотя в 1967 году Сиэтл приобрел команду SuperSonics Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) (ныне Oklahoma City Thunder ), НБА не была такой популярной, как бейсбол в то время. [5] НФЛ придет в город в 1976 году с добавлением расширения « Сихокс» , а затем НХЛ в 2021 году с добавлением расширения « Кракен » .
Зловещим предзнаменованием грядущих событий стало то, что Сориано обнаружил, что ему не хватает денег, после того как он не приложил особых усилий для поиска местных партнеров. Ему пришлось попросить Уильяма Р. Дейли , который владел индейцами в то время, когда они заигрывали с переездом в Сиэтл, гарантировать большую часть покупной цены. Взамен Сориано продал Дэйли 47% акций. Дэйли стал крупнейшим акционером команды и председателем правления, а Сориано остался президентом команды. [6]
Несколько факторов находились вне контроля пилотов. Первоначально они не должны были начать игру до 1971 года вместе с «Канзас-Сити Роялс» . Однако дата была перенесена на 1969 год под давлением сенатора Стюарта Симингтона от штата Миссури . В Канзас-Сити в той или иной форме играли в профессиональный бейсбол с 1883 года , пока «А» не уехали в Окленд после сезона 1967 года , и Симингтон не мог смириться с перспективой того, что Канзас-Сити придется ждать три года, пока бейсбол вернется туда. [7] Американская лига не позволит войти в лигу только одной новой команде, так как полученное нечетное количество команд нарушит расписание. Это означало, что Канзас-Сити и Сиэтл должны были быть приняты вместе.
Несмотря на то, что Сориано был президентом PCL, ему пришлось заплатить PCL 1 миллион долларов, чтобы компенсировать потерю одной из самых давних и успешных франшиз. После того, как в феврале 1968 года избиратели округа Кинг одобрили залог под купольный стадион (который впоследствии стал Королевством ) с 62% голосов, [8] [9] [10] [11] официально родились «Сиэтл Пилотс». [12] [13] Исполнительный директор «Калифорнийских ангелов» Марвин Милкес был нанят на должность генерального менеджера, [13] и Джо Шульц , тренер чемпиона Национальной лиги «Сент-Луис Кардиналс» , стал менеджером . [2] [14]
Шульц и Милкес оптимистично предсказывали, что «Пилотс» могут финишировать третьими в недавно сформированной Западной Американской лиге , состоящей из шести команд . [15] Однако «Пилоты» испытали типичные трудности команды-первокурсника по расширению. Они выиграли свою первую игру, а затем и первый домашний матч через три дня, но за первый месяц выиграли всего пять раз. Тем не менее, «Пилоты» большую часть весны оставались на расстоянии 0,500 и отставали от лидерства AL West всего на шесть игр к 28 июня. Но катастрофические события 9–20 июля положили конец даже слабой надежде на какой-либо успех. разногласия, хотя еще в августе они все еще были на третьем месте. Однако 6–22 августа навсегда отправили их в подвал AL West. Команда закончила сезон с рекордом 64–98, отставая от победителя дивизиона Миннесоты на 33 игры и отставая от своих собратьев по расширению, членов королевской семьи , на пять игр . [16] Только у Кливленда были худшие результаты в Американской лиге. С другой стороны, они закончили на 12 игр впереди двух команд расширения Национальной лиги, « Монреаля » и «Сан-Диего» , обе из которых проиграли по 110 игр.
Однако плохая игра команды была наименьшей из ее бед. Самой очевидной проблемой был стадион Sick's Stadium. Давний дом Ренье, когда-то он считался одним из лучших стадионов низшей бейсбольной лиги. [17] Однако в 1964 году Ренье продали стадион городу, который был больше заинтересован в строительстве автострады на месте стадиона, чем в его обслуживании. Действительно, и Индианс, и Эйс отказались от переезда в Сиэтл из-за быстрого ухудшения состояния Сика. [6] Хотя условием направления «Пилотов» в Сиэтл было то, что число мест Сикса должно было быть расширено до 30 000 мест, работа по-настоящему началась только в январе 1969 года. К открытию было готово только 18 000–19 500 мест (в зависимости от источника) . День из-за многочисленных задержек. [18] [6] Табло не было готово даже накануне открытия сезона. К июню наконец-то было 25 000 мест. Напор воды практически отсутствовал после седьмого иннинга, особенно при толпе более 8000 человек. [19]
Общая посещаемость «Пилотов» за сезон составила 677 944 человека, что стало 20-м местом из 24 команд Высшей лиги бейсбола, а их средняя посещаемость за игру, 8 268 человек, также была 20-й. [20] Сиэтл финишировал выше других команд обитателей подвалов, таких как «Кливленд Индианс» , «Чикаго Уайт Сокс» , «Филадельфия Филлис » и расширение «Сан-Диего Падрес» . Две другие команды расширения обогнали «Пилотов»: игры «Канзас-Сити Роялс» посетили 902 414 человек, а « Монреаль Экспо» заняли 10-е место по посещаемости с 1 212 608 человек. Самая высокая посещаемость домашнего матча «Пилотс» составила 23 657 человек 3 августа против « Нью-Йорк Янкиз» . [21] Самая низкая посещаемость домашней игры «Пилота» была 29 апреля, их 17-й игры, когда, как сообщается, 1954 фаната пришли посмотреть, как они играют с «Калифорнийскими ангелами». [22] «Пилоты» потеряли несколько сотен тысяч долларов в свой первый и единственный сезон. [23] Новый стадион команды планировалось построить в Сиэтл-центре , [24] но петиция противников стадиона остановила проект. [25] Позже проект был перенесен на юг от центра города и разработан для Kingdome . [11]
Кроме того, «Пилоты» испытывали серьезную недостаточность финансирования. Сориано были вынуждены принять Дейли в свою группу, почти не приложив усилий к поиску партнеров из Сиэтла. Однако других потенциальных владельцев Американская лига даже не рассматривала. Когда президент лиги Джо Кронин осматривал город в 1967 году, его единственное интервью было с Сориано. Несмотря на тяжелое финансовое положение, Сориано отказывались от корпоративной поддержки, которая даже в те дни была критическим фактором для спортивных франшиз. [6]
К концу сезона «пилоты» задыхались. Однако Дейли отказался предоставить дополнительное финансирование. Было очевидно, что они не проживут достаточно долго, чтобы переехать в свой новый парк без нового владельца. [26] Было также очевидно, что график строительства нового стадиона придется значительно сдвинуть, поскольку стадион Сикс не подходил даже для временного использования.
Оказалось, что и лига, и офис комиссара также обеспокоены жизнеспособностью «Пилотов». Еще в июне меморандум MLB предусматривал переезд «Пилотов» в Милуоки. [6] В межсезонье Сориано связался с продавцом автомобилей и бывшим владельцем меньшинства «Милуоки Брэйвз» Бадом Селигом , который возглавлял усилия по возвращению бейсбола высшей лиги в Милуоки. Ближе к концу сезона они встречались тайно больше месяца, и во время первой игры Мировой серии Сориано согласился продать «Пилотс» Селигу за 10,8 миллиона долларов. [27] Затем Селиг перевезет команду в Милуоки. Однако оставшиеся владельцы Pilots отказались от него под давлением двух вашингтонских сенаторов, Уоррена Магнусона и Генри М. «Совка» Джексона , а также генерального прокурора штата Слэйда Гортона .
Владелец местной сети театров Фред Данц, ресторатор Дэйв Кон и глава Westin Hotels Эдди Карлсон выступили с предложением выкупить Sorianos и уменьшить долю Дейли до 30 процентов. Сделка на сумму 10 миллионов долларов получила предварительное одобрение в декабре. Однако сделка провалилась, когда выяснилось, что тремя месяцами ранее Банк Калифорнии запросил кредит в размере 4 миллионов долларов (или 3,5 миллиона долларов, в зависимости от источника), который он предоставил группе Сориано-Дейли для финансирования покупки франшизы. Никто в Американской лиге не знал, что этот кредит вообще существовал. Столкнувшись с необходимостью собрать больше денег, чем ожидалось, Данц ушел. [28] [6] В январе 1970 года Карлсон собрал некоммерческую группу, чтобы купить команду. [29] Однако другие владельцы Американской лиги почти сразу отвергли эту идею. Владелец Chicago White Sox Джон Аллин выразил обеспокоенность владельцев, заявив, что согласно плану Карлсона «ни один человек, группа или фирма» не будет нести ответственность за расходы команды. Владельцы также опасались, что это обесценит стоимость других клубов. Слегка измененному соглашению не хватило одного голоса для одобрения. [30] [6]
После зимы и весны, полных судебных разбирательств, владельцы одолжили Сориано и Дейли 650 000 долларов, чтобы отправить команду на весенние тренировки и погасить самые насущные долги «Пилотс». Под руководством нового менеджера Дэйва Бристоля « Пилотс» прибыли на весеннюю тренировку в Темпе, штат Аризона, не зная, где они будут играть. Однако Сориано и Дэйли объявили о банкротстве, заявив, что кредита недостаточно, чтобы сохранить команду. Лига лишила Сориано и Дейли власти над «Пилотами» и взяла под свой контроль команду. [6]
Вскоре после этого лига дала предварительное разрешение на продажу «Пилотов» группе Селига в Милуоки, но окончательное одобрение было отложено из-за того, что штат добивался судебного запрета на прекращение продажи. Однако заявление о банкротстве PNSI было призвано предотвратить судебные иски после продажи . [31] На слушаниях по делу о банкротстве неделю спустя Милкес показал, что денег не хватало, чтобы платить тренерам, игрокам и офисному персоналу. Если бы Милкс опоздал с выплатой игрокам более чем на 10 дней, все они стали бы свободными агентами и покинули бы Сиэтл без команды на сезон 1970 года . [32] Имея это в виду и не имея надежных альтернатив предложению Селига, федеральный судья по делам о банкротстве Сидни К. Волинн объявил «Пилотс» банкротами 31 марта - за семь дней до вернисажа - расчистив им путь к переезду в Милуоки. Оборудование команды находилось в Прово, штат Юта , и водители ждали решения, куда ехать — в Сиэтл или Милуоки. [33]
Селиг намеревался изменить цвета команды на темно-синий и красный в честь пивоваров низшей лиги своей юности. Вместо этого, из-за того, что переход был завершен так поздно, «Брюэрс» остались использовать старую сине-золотую форму пилотов с заменой названия команды. Синий и золотой остаются цветами Брюэрс и сегодня, хотя с 2000 года их оттенки стали темнее. Этот шаг также был сделан слишком поздно для Топпса, чтобы сменить карты на сезон 1970 года - поэтому в наборе Топпс 1970 года есть карты для Пилотов. [34]
Джим Бутон был запасным питчером «Пилотс» на протяжении большей части 1969 года , его контракт был продан «Сиэтл Пилотс» командой « Нью-Йорк Янкиз» в середине 1968 года . [35] Его книга «Четвертый мяч» основана на дневнике, который Бутон вел в течение сезона 1969 года. [36] Бутон провел большую часть сезона в «Сиэтле», хотя в конце августа его обменяли в « Хьюстон Астрос» .
В 1970 году, после покупки «Пилотс» и переезда в Милуоки, город Сиэтл, округ Кинг и штат Вашингтон (представленный тогдашним генеральным прокурором штата Слэйдом Гортоном ) подали в суд на Американскую лигу за нарушение контракта . [37] Уверенные в том, что Высшая бейсбольная лига вернется в Сиэтл в течение нескольких лет, округ Кинг построил многоцелевой стадион «Кингдом», который в 1976 году станет домом для расширения НФЛ « Сиэтл Сихокс» . Строительство Kingdome изначально было одобрено местными избирателями как условие получения Пилотов, но не началось до отъезда Пилотов в Милуоки.
Иск «Пилотс» продолжался до 1976 года. На суде Американская лига предложила предоставить Сиэтлу расширение бейсбольной франшизы в обмен на отказ от иска, [37] и детали были согласованы в течение следующего года. Чтобы сохранить в лиге четное количество команд, была проведена официальная процедура расширения, при этом вторая команда, « Блю Джейс» , была передана городу Торонто (что также позволило обеим лигам разместить команду в Канаде, Национальную лигу ) . s Montreal Expos [теперь Washington Nationals ] была основана в 1969 году). Новая команда Сиэтла, которая начнет играть в 1977 году , будет принадлежать консорциуму, возглавляемому артистом Дэнни Кеем , а также Стэнли Голубом, Уолтером Шенфельдом, Лестером Смитом, Джеймсом Стиллвеллом-младшим и Джеймсом А. Уолшем. Новая команда Сиэтла будет называться « Моряки» и первоначально будет включать в себя те же синий и золотой цвета, что и «Пилоты» (с 1993 года они носили бирюзовый, темно-синий и серебристый цвета в своей цветовой гамме).
Таким образом, давние планы облачить Брюэров в красное и темно-синее цвета были отменены. Вместо этого команда просто переняла морскую тематику Пилотов, которые носили кремовую домашнюю форму с акцентами королевского синего, желтого или золотого цвета.