«Съедобная женщина» — первый роман Маргарет Этвуд , опубликованный в 1969 году , который помог Этвуд утвердиться как прозаику большого значения. Это история молодой женщины Мэриан, чей разумный, структурированный, ориентированный на потребителя мир начинает ускользать из фокуса. После помолвки Мэриан чувствует, что ее тело и ее «я» разделяются. Мэриан начинает наделять еду человеческими качествами, которые заставляют ее отождествлять себя с ней, и обнаруживает, что не может есть , отталкиваясь от метафорического каннибализма . [1] В предисловии, написанном в 1979 году для издания романа Virago, Этвуд описала его как протофеминистское , а не феминистское произведение. [2]
Этвуд исследует гендерные стереотипы через персонажей, которые строго им следуют (например, Питер или Люси), и тех, кто бросает вызов их ограничениям (например, Эйнсли или Дункан). Повествовательная точка зрения смещается от первого лица к третьему, подчеркивая медленное отстранение Мэриан от реальности. В заключение повествование возвращается от первого лица, что соответствует готовности персонажа снова взять под контроль свою жизнь. Еда и одежда являются основными символами, используемыми автором для исследования тем и предоставления читателю понимания личности, настроения и мотивации каждого из персонажей.
Обстановка используется для определения различий между персонажами; например, Дункан встречается в обыденной прачечной , мрачном театре или грязном отеле. Для сравнения, Питер обитает в благородных барах и сверкающих новых апартаментах. Однако эти меняющиеся среды также используются для исследования различных углов существования, противопоставляя более свободный, более дикий взгляд на жизнь цивилизованной, позолоченной клетке. Это подчеркивает трудности, с которыми сталкивались женщины в эпоху, когда свобода была синонимом неопределенности, но брак представлял свои собственные проблемы.
Публикация этого романа совпала с подъемом женского движения в Северной Америке, но Этвуд описывает его как « протофеминистский », поскольку он был написан в 1965 году [3] и, таким образом, предвосхитил вторую волну феминизма . [4]
Мэриан МакАлпин работает в фирме по исследованию рынка, пишет вопросы для опросов и делает выборки продуктов. Она делит квартиру на верхнем этаже дома в Торонто (в романе она не упоминается) со своей соседкой по комнате Эйнсли и встречается с надежным, трудолюбивым, но скучным парнем Питером. Мэриан также поддерживает связь с Кларой, подругой по колледжу, которая теперь постоянно беременная домохозяйка.
Эйнсли заявляет, что хочет родить ребенка и собирается сделать это, не выходя замуж. Когда Мэриан приходит в ужас, Эйнсли отвечает: «В наши дни семьи рушатся из-за мужей». В поисках мужчины, который не будет заинтересован в отцовстве, она нацеливается на «бабника»-друга Мэриан Лена, который печально известен своими отношениями с молодыми, наивными девушками.
На работе Мэриан получает задание собрать ответы для опроса о новой марке пива. Пока она ходит от дома к дому, спрашивая людей об их мнении, она встречает Дункана, аспиранта по английскому языку, который интригует ее своими нетипичными и эксцентричными ответами.
Позже Мэриан ужинает с Питером и Леном, во время которого появляется Эйнсли, одетая как девственная школьница — первый этап ее плана обмануть Лена, чтобы он оплодотворил ее. Мэриан обнаруживает, что отстраняется от своего тела, когда Питер рассказывает Лену о кровавой охоте на кроликов:
« Через некоторое время я заметил, что на столе материализовалась большая капля чего-то мокрого. Я ткнул в нее пальцем и немного размазал ее, прежде чем с ужасом понял, что это слеза » . [3]
Мэриан убегает из ресторана, и ее преследует Питер на своей машине. Не зная о плане Эйнсли забеременеть от Лена, Питер упрекает ее: «Эйнсли вела себя прилично, почему ты не могла?»
В конце вечера Питер делает ей предложение. Когда его просят выбрать дату свадьбы, Мэриан впадает в неожиданную пассивность:
«Я бы предпочел, чтобы ты сам это решил. Я бы предпочел оставить важные решения за тобой». Я был поражен собой. Я никогда раньше не говорил ему ничего даже отдаленно похожего. Самое смешное, что я действительно имел это в виду». [3]
Мэриан и Дункан неожиданно встречаются в прачечной, ведут неловкий разговор и целуются. Вскоре после этого у Мэриан начинаются проблемы с едой, когда она обнаруживает, что сопереживает стейку, который ест Питер, представляя, как его «стукнули по голове, когда он стоял в очереди, как кто-то, ожидающий трамвая». После этого она не может есть мясо — все, что «с костями, сухожилиями или волокнами».
План Эйнсли соблазнить Лена увенчался успехом. Когда Лен позже узнает, что Эйнсли беременна, он разговаривает с Мэриан, которая признается, что беременность была планом Эйнсли с самого начала. Лен раскрывает свой детский страх перед яйцами, и с этого момента Мэриан больше не может смотреть на свое яйцо всмятку по утрам. Вскоре после этого она не может есть овощи или торт.
Питер решает устроить вечеринку, на которую Мэриан приглашает «офисных девственниц» со своей работы, Дункана и соседей Дункана по комнате. Питер предлагает Мэриан купить себе новое платье для его вечеринки — что-то менее «мышиное», чем ее обычный гардероб. Мэриан подчиняется его желаниям и покупает смелое красное платье. Перед вечеринкой Эйнсли делает Мэриан макияж, включая накладные ресницы и широкую помадную улыбку. Когда приходит Дункан, он говорит: «Ты не сказала мне, что это маскарад. Кем, черт возьми, ты должна быть?» Он уходит, и Мэриан следует за ним. В итоге они отправляются в грязный отель, где у них происходит неудовлетворительный секс. На следующее утро они идут завтракать, и Мэриан обнаруживает, что она ничего не может есть.
После того, как Дункан уходит, Мэриан решает, что Питер метафорически пожирает ее. Чтобы проверить его, она печет розовый торт в форме женщины и бросает ему вызов съесть его. «Это то, чего ты действительно хочешь», — говорит она, предлагая женщину-торт в качестве замены его поеданию ее. Питер уходит встревоженный. Как только Питер уходит, Мэриан чувствует голод и понимает, что это всего лишь торт, поэтому она начинает его есть.
Мэриан возвращается к повествованию от первого лица на последних страницах книги. Дункан появляется в ее квартире; Мэриан предлагает ему остатки торта, которые он доедает. «Спасибо», — сказал он, облизывая губы. «Это было восхитительно».
С 1963 по 1964 год Этвуд работала в Canadian Facts, исследовательской фирме из Торонто, занимаясь проверкой фактов и редактированием анкет. В Canadian Facts была похожая рабочая среда на вымышленную Seymour Surveys, где работала Мэриан. [4] В книге Margaret Atwood: A Critical Companion Натали Кук утверждает, что персонажи Питера, Люси и миссис Симс были взяты с людей из жизни Этвуд — Питер был вымышленной версией парня Этвуд (также фотографа-любителя), а позже и жениха. Также вероятно, что имя ее соседки по комнате и подруги Эйнсли было навеяно Эннесли-холлом в Университете Виктории в Университете Торонто , к которому принадлежала Этвуд. Здание общежития для женщин, построенное в 1903 году, было первым университетским общежитием для женщин в Канаде. [4]