«Улитка на склоне » (рус. «Улитка на склоне») — научно-фантастический роман советских писателей Бориса и Аркадия Стругацких . Первая версия романа была написана в 1965 году (6 и 20 марта [1] ), но затем была существенно переписана. Первоначальный черновик был опубликован в 1990 году под названием «Беспокойство» .
Весной 1966 года в СССР была отдельно издана так называемая «Лесная» часть романа . В 1968 году была опубликована другая часть, в журнале «Байкал». Полная версия была опубликована в 1972 году в ФРГ и в 1988 году в СССР. Братья Стругацкие описали этот роман как самое совершенное и самое ценное из своих произведений . [1]
Роман состоит из чередующихся глав, принадлежащих двум слабо связанным между собой частям: «Дирекция» (или «Перец», эта часть была опубликована в 1968 году) и «Лес» (или «Кандид», опубликована в 1966 году).
Лингвист Перец, годами мечтавший посетить Лес, наконец-то прибывает в Лесное управление, организацию и место с отчетливо мрачным советским бюрократическим обликом середины 20-го века, расположенное на высокой скале среди бесконечного Леса внизу. Однако он не может посетить Лес, так как ему раз за разом отказывают в необходимом разрешении. Он пытается покинуть Управление, но каждый раз ему обещают, что машина будет предоставлена ему «завтра». Все, что он может сделать, это наблюдать за Лесом, сидя на краю скалы высоко над ним, страдать от бесконечных историй о секскападах водителя автомобиля Тусика и в остальном участвовать в жизни Управления, которая полна абсурда.
В Управлении есть отделы лесных исследований; Вооруженной охраны лесов; Искоренения лесов; Содействия местному лесному населению; Инженерного проникновения в леса; Научного сохранения лесов и т. д. Сотрудники Управления жадно поглощают большие количества кефира , считают на сломанных механических калькуляторах, отдают странные приказы и все вместе слушают персонализированные сообщения Генерального директора каждый на своем стационарном телефоне одновременно. Когда сбегает сверхсекретный робот, они охотятся за ним с заклеенными глазами, чтобы избежать обязательного наказания за его наблюдение. Большинство сотрудников посещают Лес только для короткой поездки на биостанцию, где производятся выплаты зарплаты. И это единственный способ, которым Перец может попасть в Лес.
Когда его выселяют из отеля посреди ночи из-за просроченного разрешения на пребывание, и он все еще не может получить разрешение на отпуск, наконец-то проведя ночь с Алевтиной, женщиной-библиотекарем, которая долго ухаживала за ним, Перец просыпается и обнаруживает себя новым генеральным директором, а ее — своим личным помощником. Теперь, на вершине этого чудовища, каждое его слово с нетерпением исполняется до последней буквы, каким бы абсурдным ни был результат.
Кандид, сотрудник Директората, выжил в крушении вертолета над Лесом много лет назад. Спасенный постоянно болтающими туземцами (есть намеки, что его голова прикреплена к телу туземца), принятый ими и рожденный ими в жены, он теперь известен как Молчаливый, живущий среди них в деревне, его мышление почти такое же размытое и туманное, как и их. Жители деревни ведут простую жизнь в явном симбиозе с Лесом, демонстрируя некоторую биологическую власть над ним.
Время от времени он может вспомнить свою прежнюю жизнь и стремится попасть на биостанцию, к своим. Но Лес, как говорят, полон опасностей, и Кандид хочет, чтобы кто-то из его друзей среди местных жителей помог ему. Каждый день он просыпается, строя планы покинуть деревню «послезавтра» и отправиться с ними в «Город». Однажды его жена Нава просит его сопровождать ее в ближайшую деревню по какому-то делу, и они случайно сбиваются с пути. Заблудившись, они вместе отправляются в Лес.
В своих путешествиях он обнаруживает, что в Лесу есть и другие обитатели, помимо сельских жителей. Часть Лесного народа продвинулась гораздо дальше, став могущественными и продвинутыми, полностью контролируя Лес. Они исключительно самки и живут в озерах и вокруг них, которые играют определенную роль в их партеногенетическом репродуктивном процессе.
Ему становится ясно, что жители деревни на самом деле являются забытыми остатками прошлого образа жизни, которые теперь медленно отбрасываются новой цивилизацией, которая считает секс атавизмом , нежелательным пережитком прошлого. Любой мужчина рассматривается как не более чем козел, от которого нужно избавиться, устранить, в то время как деревни «побеждаются» одна за другой неожиданно — превращаются в озера, тонут вместе с мужчинами, в то время как женщины принимаются и преобразуются — в медленном, но неумолимом действии.
Думая, что это будущее слишком жестоко и ужасно, что его жену отнимут у него «сестры по оружию», которые знают, что он пришелец «со скал», но все равно отказываются общаться с ним из-за того, что он мужчина, и прогоняют его, Кандид решает связать свою судьбу с жителями деревни. Он возвращается домой и пытается предупредить их, но они воспринимают его истории о безжалостных гендерцидных правителях амазонок , живущих в озере и являющихся правителями Леса, как смехотворные сказки.
Каким бы ни было будущее, решает Молчун, его место здесь, среди этих добросердечных и простодушных людей, и он должен стараться защищать их как можно дольше.
Роман был переведен на английский язык в 1980 году Аланом Майерсом и опубликован издательством Bantam Books .