«Череп под кожей» — детективный роман 1982 года английского писателя П.Д. Джеймса , в котором рассказывается о ее частном детективе Корделии Грей . Действие романа происходит в реконструированном викторианском замке на вымышленном острове Курси на побережье Дорсета и сосредоточено вокруг актрисы Клариссы Лайл, которая должна сыгратьдраму Джона Вебстера «Герцогиня Мальфи» в отреставрированном театре замка. Название взято изстихотворения Т.С. Элиота « Шепот бессмертия» , где говорится, что Вебстер «очень одержим смертью» и видит «череп под кожей» .
Сэр Джордж Ралстон, баронет и герой Второй мировой войны , нанял Корделию Грей , чтобы она сопровождала свою жену, знаменитую актрису Клариссу Лайл, на выходные в замке Курси на одноименном острове на побережье Дорсета. Кларисса получала тонко завуалированные угрозы смертью в виде цитат из пьес, где она играла главную роль.
Незадолго до спектакля «Герцогиня Мальфи» Клариссу жестоко убивают, в результате чего Корделии и уголовному розыску Дорсета приходится заниматься раскрытием преступления.
Критики отмечают, что характеристика Корделии колеблется между «Неподходящей работой для женщины» и «Череп под кожей». Джоан Г. Коткер утверждает, что второй роман создает «образ Грея как неудачника», где элементы сюжета, аналогичные первому роману, «трактуются таким образом, чтобы поставить под сомнение достоверность первоначального события и интерпретации Греем это." [1] Точно так же Никола Никсон предполагает, что продолжение намеренно построено по принципу « Неподходящая работа для женщины», чтобы «подчеркнуть различные тонкие изменения в Корделии - изменения, которые, я бы предположил, предназначены в первую очередь для того, чтобы подавить энтузиазм читателей по отношению к ней как к прототипу». -феминистка». [2]
В «Каталоге преступлений» о книге говорится: «Нет ничего более разочаровывающего, чем плохая работа хорошего мастера. П. Д. Джеймс, провозглашенная преемницей Кристи и в некотором смысле более умелой рукой в описании персонажей, убедительно доказывала свое мастерство в искусстве. жанра Она даже создала в Корделии Грей симпатичную и заслуживающую доверия женщину-следователя. Здесь она возвращает ее, но заставляет вести себя как растерянная девица, хотя она возглавляет лондонское детективное агентство. причина местонахождения острова и самого преступления». [3] -
В рецензии на книгу 1982 года Джулиан Саймонс из «Нью-Йорк Таймс» написал: ««Череп под кожей», возможно, является признанием того, что она зашла слишком далеко, преднамеренным шагом назад в направлении ортодоксальности. что преступные результаты не вытекают должным образом из заявленных мотивов, но это по-прежнему захватывающая история, написанная с тонким расчетом, произведение, выходящее далеко за пределы возможностей многих ее современников». [4]