«Черное зло» —третий роман Ивлина Во , опубликованный в 1932 году . Роман,основанный на повести «Сет» [1], повествует об усилиях императора Сета, получившего образование в Великобритании, при содействии выпускника Оксфорда Бэзила Сила модернизировать свою империю — вымышленный африканский остров Азания , расположенный в Индийском океане у восточного побережья Африки .
Роман был написан Во, когда он гостил в доме Мейдресфилд-Корт в Вустершире . Старая детская была переделана в комнату для письма Во. Роман посвящен сестрам Лигон , которые правили этим местом (их отец, Уильям Лигон, 7-й граф Бошамп , был вынужден покинуть страну в 1931 году из-за угрозы преследования за гомосексуализм), и позировали для некоторых рисунков, которые Во сделал для первого издания. [2]
Когда в 1932 году был опубликован «Черный кавардак» , редактор католического журнала «Таблет» Эрнест Олдмидоу начал яростную атаку на книгу и ее автора, заявив, что роман «позорит любого, кто исповедует католическое имя». [3] Во, писал Олдмидоу, «намеревался разработать произведение, возмутительное не только для католиков, но и для обычных стандартов скромности». [4] Во не сделал публичного опровержения этих обвинений; открытое письмо кардиналу-архиепископу Вестминстера было подготовлено, но по совету друзей Во не было отправлено. [5] [6]
Роман был опубликован в Великобритании издательством Penguin Classics ( ISBN 9780141183985 ) и в США издательством Back Bay Books ( ISBN 0316917338 ).
После победы в гражданской войне против своего покойного отца Сеида (которого, к сожалению, съели его собственные солдаты), Сет, получивший образование в Оксфорде император вымышленной страны Азания, ставит своей целью модернизацию своей страны. Он вербует Бэзила Сила, беспечного друга по колледжу и наследника английской политической семьи в стране после кражи драгоценностей его матери, чтобы заплатить за свой билет, чтобы председательствовать в недавно созданном Министерстве модернизации с помощью Крикора Йокумяна, успешного армянского лавочника и посредника. Бэзил входит в общество столицы, Дебры Довы. Оно состоит в основном из различных глав общества и правительства, включая главу армии генерала Коннолли. Коннолли был бывшим ирландским егерем, который взял себе в жены местную, которую он называет «Черная сука», как герцога и герцогиню Укака; министр внутренних дел виконт Боаз и граф Нгумо; представители британского дипломатического корпуса, интересующиеся только садом при миссии и сплетнями из дома в ущерб любому интересу к местным делам, во главе с неудачливым карьерным дипломатом сэром Сэмсоном Кортни; месье Баллон, французский консул-масон, решивший, что все действия со стороны британцев на самом деле являются зашифрованными частями великого генерального плана, и его жена, которая, как полагают, имеет роман с генералом Коннолли после того, как французские агенты подслушали игру в последствия на вечеринке; и два члена Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, дама Милдред Порч и мисс Сара Тин, которые, по мнению азанийцев, находятся там для того, чтобы помочь в создании более эффективных способов жестокого обращения с животными.
После периода быстрой, но бессистемной модернизации, включая переименование улицы, на которой находится англиканский собор, на «Place Marie Stopes », император Сет запускает собственную валюту. Этот последний акт становится началом его падения. Без ведома Сета и министерства французский консул Баллон планирует государственный переворот. На « Параде контроля рождаемости », организованном Сетом, Баллон и несколько религиозных лидеров свергают императора и устанавливают на престол его дряхлого дядю Ахона. Британские подданные в Дебра-Дова бегут из города, чтобы воспользоваться неохотным гостеприимством сэра Самсона. Слепой, дряхлый Ахон умирает во время коронации, проведя 50 лет в тюрьме после того, как его якобы съели львы, а Сет умирает в бегах, убитый собственным министром, которого, в свою очередь, убивают по приказу Василия. Бэзил посещает поминальный пир Сета и обнаруживает, что он съел тушеные останки своей подружки Пруденс Кортни, избалованной дочери британского министра, чей самолет исчез после эвакуации британского поселения . При отсутствии наследника монархии Лига Наций вмешивается и объявляет страну Мандатом Лиги Наций. Бэзил возвращается в Англию и беспокоит своих старых друзей, потому что он стал серьезным.