« Чёрный кот » — одиннадцатый эпизод второго сезона американского телесериала- антологии «Мастера ужасов » . Снятый Стюартом Гордоном и написанный Гордоном и Деннисом Паоли , эпизод снимает Джеффри Комбса в роли писателя Эдгара Аллана По , который становится всё более психологически нестабильным, поскольку череда неудач и трагедий сочетается с его алкоголизмом и тёмным воображением. [1]
Хотя сюжет в целом является точной адаптацией рассказа По 1843 года «Чёрный кот» , он также является метавымышленным повествованием, в котором сам По выступает в качестве главного героя рассказа, смешивая вымышленные элементы его реальной биографии с подробностями из рассказа и достигая кульминации в написании самого рассказа. [1] Комбс, Гордон и Паоли уже адаптировали другую историю По в 1991 году в «Колодце и маятнике» [1] и вернутся к персонажу По в тех же соответствующих ролях для успешного моноспектакля Nevermore: An Evening With Edgar Allan Poe [2] , премьера которого состоялась в Театре Стива Аллена в 2009 году и с тех пор возобновлялась несколько раз. [3]
Фильм начинается с того, что Эдгар Аллан По читает второй куплет своей поэмы « Сон во сне» своей намного более молодой жене (и кузине) Вирджинии Элизе Клемм По . Она в восторге от поэмы, но когда По пытается поцеловать ее, она начинает кашлять кровью. Она отмахивается от его беспокойства, обвиняя во всем аллергию на шерсть Плуто, ее черного кота.
Позже По успешно продаёт свои стихи журналу Graham's Magazine , редактор которого Джордж Рекс Грэм (изображённый с глазами разного цвета, эта черта, как предполагается, послужила источником вдохновения для «глаза стервятника» в рассказе По «Сердце-обличитель ») узнаёт, что они уже были опубликованы в других периодических изданиях, но подталкивает По написать ещё одну «безумную историю». Его пренебрежительное отношение к поэзии побуждает По к бурной фантазии о том, как он его задушит, но на самом деле он кротко просит аванс за новый рассказ, который Грэм выполняет.
Однако, несмотря на свое тяжелое финансовое положение, По тратит деньги на выпивку в баре (где он встречает будущего биографа Руфуса Грисволда ), откуда его выгоняют после того, как у него заканчиваются деньги и он совершает мошенническое пари с владельцем таверны. Пьяный, он ковыляет домой и находит Вирджинию в процессе продажи своего пианино. По, пьяный и потрясенный тем, что она продаст свой любимый инструмент, сопротивляется, несмотря на напоминание Вирджинии, что им нужны деньги. Смягчившись, он просит ее сыграть пьесу «в последний раз», только чтобы ее исполнение Come, Rest In This Bosom Томаса Мура (говорят, это была любимая песня По [4] ) было прервано внезапным, обильным кровавым приступом кашля.
Врач диагностирует у Вирджинии чахотку , но злится и уходит, когда По не может заплатить за лечение, указывая на то, что По постоянно уклоняется от оплаты счетов. Отчаявшись заработать немного денег и подбадриваемый Вирджинией, По сидит перед чистым листом бумаги, но страдает от писательского кризиса . Поздно ночью он обнаруживает, что кот Плуто убил их других питомцев, золотую рыбку и попугая. В порыве ярости По выкалывает кошачьи глаза, но его прерывает Вирджиния. Он отрицает, что причинил вред животному, но Вирджиния обвиняет его в пьянстве. Он с горечью признается, что у него «в душе есть эта тоска по насилию. К тем, кого я люблю, к своей собственной природе. Зло ради зла». Прежде чем она успевает ответить, Вирджиния падает и умирает у него на руках.
Несколько позже, на поминках Вирджинии , безутешный По прогоняет скорбящих. Когда они уходят, он напивается и вешает Плуто, затем разливает масло из газовой лампы по комнате, планируя сжечь себя вместе с трупами Вирджинии и Плуто. Однако, к его шоку, Вирджиния внезапно просыпается, по-видимому, только казавшись мертвой (вызывая в памяти несколько рассказов По, включая « Преждевременное погребение », « Падение дома Ашеров » и « Береника »). По мере распространения огня (горящий труп Плуто напоминает мрачную кульминацию « Прыжка-лягушки » По ), По спасает Вирджинию и сбегает с места происшествия.
Некоторое время спустя По и Вирджиния живут в убогом пансионе, и По поражен внезапным появлением еще одного одноглазого кота, которого Вирджиния, не зная настоящей судьбы Плуто, сначала принимает за своего питомца. Теперь у кота на шее белое кольцо, имитирующее петлю, которая его убила. Все более обезумевший По продолжает пить — несмотря на обещание Вирджинии, что бросит — пряча бутылку за шатающимся кирпичом в стене подвала. Когда она неожиданно сталкивается с ним, он признается, что не знает, как она может его любить, поскольку он не может ее вылечить, не может заботиться о ней и по-прежнему не может писать. Когда появляется кот, он впадает в убийственную ярость и случайно убивает Вирджинию ударом топора, предназначенным для кота.
В панике он проделывает дыру в кирпичной стене, которую использовал для хранения алкоголя, и закладывает ее тело внутри (имитируя события как «Черной кошки» , так и, в некоторой степени, «Бочки амонтильядо» ). Полиция подозревает, что это не так, объясняя, что соседи сообщали о криках, но после того, как они обыскали комнату По и ничего не нашли, так как тело находилось в подвале здания, они поворачиваются, чтобы уйти. По, по-видимому, свободный и чистый, внезапно зовет их обыскать подвал, даже насмехаясь над ними, чтобы они проверили стены и отказываясь отпускать их. Внезапно из стены, за которой спрятано тело Вирджинии, раздается вой. Разбив ее, полицейские обнаруживают ее труп — и воющую кошку с одним глазом, по-видимому, замурованную вместе с ней.
По в панике убегает, но внезапно оказывается в своем старом доме, а в соседней комнате кашляет все еще живая Вирджиния. Двуглазый Плуто мяукает у их ног. Очевидно, события после кровавого фортепианного концерта Вирджинии были кошмаром. Охваченный облегчением, он обнимает Вирджинию. На следующий день его видят пишущим свой рассказ «Черный кот», очевидно, вдохновленный мечтой снова писать.
Премьера эпизода состоялась на Showtime 19 января 2007 года; он был выпущен на DVD 17 июля того же года. Обзоры были в целом положительными; Бретт Гэллман из Oh, The Horror назвал его «хорошо сделанной маленькой историей, которая соединяет формат короткометражки с оригинальной историей в восхитительной манере» и «изящным фильмом, который пытается понять демонов, говоривших с По: его неуверенность, его паранойю, его измученную гениальность и, что самое важное, его неумирающую любовь к жене». [5] . Майкл Джинголд, пишущий для Fangoria , похвалил игру Комбса, заявив, что он «с равным мастерством вызывает в памяти манию По, муки и даже романтическую сторону его натуры, создавая полностью сформированный портрет художника как очень обеспокоенного человека», и что «мастерство и темп идеально соответствуют скромному бюджету часового формата [Мастеров ужасов]», хотя он отметил, что (вымышленное) жестокое обращение с животными, показанное в фильме, может стать «камнем преткновения для некоторых зрителей». [1] Брайан Холкомб из Cinemablend также похвалил эпизод, сказав: «The Black Cat делает это правильно, используя часовую продолжительность в свою пользу, сжимая темп, словно тиски, вокруг головы своего главного героя», и выделил Комбса для похвалы: «Через несколько минут после начала эпизода вы теряете все мысли об... Комбсе-актере и чувствуете, что проводите время с самим великим писателем. Нельзя сделать большего комплимента актеру, чем сказать, что он показал нам скромную природу человека. Комбс заслуживает полной меры этого комплимента». [6]
Там Мэри По спела, по его просьбе, его любимую песню «Приди, отдохни в этой груди».