В алхимии эпохи Возрождения алкагест считался «универсальным растворителем ». [nb 1] Предполагалось, что он способен растворять любое сложное вещество, включая золото (тогда не считавшееся элементом), не изменяя и не разрушая его фундаментальные компоненты. [1] Извлекая из сложных веществ их фундаментальные достоинства и свойства, алхимики надеялись получить контроль над бесценными медицинскими целебными свойствами (см. также азот ). По этой причине алкагеста усиленно искали. В то же время само его существование обсуждалось среди алхимиков и философов.
Первым или одним из первых об алкагесте упомянул швейцарский врач и алхимик Парацельс . [2]
Нет единого мнения относительно происхождения и этимологии слова алкахест, поскольку Парацельс не оставил никаких следов или истории этого слова. Джордж Старки утверждал, что оно произошло от немецкого слова al-gehest (весь дух). [3] Иоганн Рудольф Глаубер предположил, что оно могло произойти от слов alhali est, немецкого слова al gar heis или Al zu hees, что означает «очень жарко». [3] Англо-голландский алхимик и врач Уильям Иворт (Cleidophorus Mystagogus) (умер в 1715 г.) утверждал, что его корень происходит из Верхнеголландского языка . [4] [3]
Ян Баптист ван Гельмонт считал, что алкагест можно использовать бесконечно, называя его «бессмертным». [5] Он также использовал термин «маккавейский огонь» из-за его сходства с «густой водой» во второканонической книге Маккавеев в Ветхом Завете. [5] Другое название Алкахеста, названное Гельмонтом, было ignis gehennae. [5] Другие названия включают латекс (или «чистая вода, измельченная до мельчайших атомов») и primum Ens Salum (или «соль, повышенная до высшей степени»). [5]
Среди своих многочисленных философских и духовных забот герметизм также интересовался панацеями — средствами, которые должны были излечивать все болезни и продлевать жизнь на неопределенный срок. Позже возникшая латинская алхимия, связанная с европейским гуманизмом , трансмутировалась в новую, более современную медицинскую и фармацевтическую философию, реформированную за счет лучшего понимания физиологии человека . Филипп Парацельс (1493–1541), давший свое имя ранней современной школе медицинской теории, известной как Парацельцизм , впервые упомянул алкагест как химическое вещество, которое могло укрепить печень и — в случаях, когда печень отказала — могло действовать как заменитель своих функций. [2]
Рецепт предполагаемого алкагеста часто держался в секрете, как и многие алхимические рецепты. [3] Было много алхимиков, пытавшихся получить универсальный растворитель, и поэтому было найдено множество рецептов, некоторые из которых позже были отвергнуты их создателями. [6] Собственный рецепт Парацельса алкагеста состоял из едкой извести , спирта и карбоната поташа ; однако его рецепт не был предназначен для использования в качестве «универсального растворителя». [7] [8]
Алкахест стал очень популярен в 17 и 18 веках благодаря Яну Баптисту ван Гельмонту . Ее распространенность в 17 и 18 веках, несмотря на ее абсурдные и крайние качества, вероятно, объяснялась популярностью алхимии в то время и отсутствием адекватной альтернативной теории химии. [7] В 17 веке над получением алкахеста работали многие алхимики, среди которых были Иоганн Рудольф Глаубер , Джордж Старки, Фредерик Клод , Томас Воган , Томас Хеншоу , Иоганн Брун, Роберт Гамильтон, Хью Пиатт и Роберт Чайлд . [7] Те, кто следовал Парацельсу и обучался у него, не думали об алкагесте, как ван Гельмонт, а постепенно развивали идеи, изложенные их учителем. [7]
Фламандский химик Ян Баптист ван Гельмонт (1580–1644) расширил идею «алкагеста», считая его универсальным растворителем. [7] Гельмонт утверждал, что знание рецепта было даровано Богом и поэтому было известно немногим, и ему снилось много снов, во время которых он считал, что рецепт ему дан, только чтобы найти их неадекватными. [7] [3] Учитывая сложность получения алкагеста, Гельмонт предложил использовать другие, менее качественные вещества, которые, как полагают, способны выполнять аналогичные задачи. [6] Летучая соль винного камня, также известная как пировинная кислота или глутаровая кислота , считалась одновременно заменителем алкагеста и компонентом алкагеста. [6] [1] В трудах Гельмонта также упоминается алхимический манускрипт четырнадцатого века, в котором обсуждалась щелочь (возможно, едкий поташ или щелок ), способная растворять многие вещества и, возможно, являющаяся ингредиентом алкагеста Гельмонта. [7] [8] [9]
Колониальный американский алхимик Джордж Старки (1628–1665) описал алкагест как циркулирующую соль, которая не является ни кислотой, ни щелочью. [7] [10] Более того, Старки считал, что, поскольку кислые солевые растворы разрушаются щелочами и мочевыми спиртами, они не могут быть ингредиентами бессмертного алкагеста. [6] Вместо этого он считал, что некислотные вещества могут быть ингредиентами алкагеста, причем некоторые из этих подозреваемых веществ представляют собой мочевые спирты, щелочные спирты и сернистые растительные спирты. [6] В частности, Старки считал, что секретный ингредиент алкагеста находится в моче. [7] [6]
Старки и его наставник Гельмонт (по их собственному сообщению) использовали сульфид ртути для растворения золота и сообщили об этом Роберту Бойлю в серии писем. Алкахест, по словам Старки, смог удалить серу из природной ртути, оставив ртуть устойчивой к коррозии. [6] Из-за предполагаемой способности алкагеста расщеплять вещества до их оккультных свойств, в то время его искали из-за его способности лечить неизлечимые болезни. [6] Например, разрушение Людуса может обеспечить излечение от камней в мочевой системе . [5]
Ладислав Рети, историк науки 20-го века, исследовал алхимические рецепты с использованием алкагеста и обнаружил, что ни одно химическое вещество не является достаточным для разрушения широкого спектра материалов, как предполагал Гельмонт. Рети указывает, что в таких рецептах вместо него можно было использовать спиртовой раствор гидроксида калия . [3]
Немецко-голландский алхимик и химик Иоганн Рудольф Глаубер (1604–1670) считал, что алкахест — это класс веществ, а не одно конкретное вещество. [7] Глаубер считал, что он открыл алкагест после того, как обнаружил, что летучая селитра ( азотная кислота ) и фиксированная селитра ( карбонат калия ) способны растворять несколько веществ. [6]
Немецкий «химик-мистик» Фредерик Клод (или Клодий) (1625 – после 1661) считал, что ртуть может превращать соли в «тяжелую жидкость», которая, по его мнению, была необходима для изготовления алкагеста. [6]
Теория алкахеста была задумана с точки зрения алхимии , теории Гельмонта и физической теории корпускуляризма . [7] [11] По мнению Гельмонта и англо-ирландского ученого Роберта Бойля (1627–1691), алкахест имел «микроструктуру», то есть он состоял из чрезвычайно маленьких однородных частиц . [7] [6] Эта структура позволяла частицам алкагеста перемещаться между частицами всех других материалов и механически разделять их, не изменяя их базовые материалы или саму себя, что соответствует идее о том, что его можно использовать бесконечно. [7] [6] Именно эти качества отличают алкагест от обычных разъедающих веществ, которые изменяются под воздействием веществ, на которые они воздействуют, и поэтому не подлежат бесконечному повторному использованию. [6]
Тобиас Людвиг Колханс (1624–1705) в своей диссертации о селезенке предположил, что алкагест можно обнаружить в жидкости , обнаруженной в лимфатических сосудах животных. [5] В 1661 году немецко-английский учёный Генри Ольденбург (ок. 1618–1677) установил экспериментальную связь между алкагестом и этой жидкостью. [5] Гельмонт, Ольденбург и Годдард, однако, подняли вопросы о «сладкокислотном» качестве лимфы, необходимости гипотетического универсального растворителя для объяснения кислотности в пустых лимфатических сосудах животных, ее способности образовываться внутри организма и чем она отличается от других жидкостей или жидкостей в организме. [5]
Немецкий алхимик Иоганн Кункель (1630–1703) и другие в то время начали рассматривать алкахест как просто фантазию и принятие желаемого за действительное. [3] Потенциальная проблема, связанная с алкагестом, впервые поставленная Кункелем, заключается в том, что если он растворяет все, то его нельзя поместить в контейнер, потому что он растворит контейнер. [3] Старки, однако, уточнил, что алкагест растворяет только составные материалы на их составные, элементарные части; [10] следовательно, гипотетический контейнер, изготовленный из чистого элемента (скажем, свинца), не будет растворяться алкагестом.
Парацельс считал, что алкахест — это, по сути, философский камень . Голландский химик и врач Герман Бурхааве (1668–1738) в своем учебнике Elementa Chymiae (1732) не считал алкахест философским камнем, но считал его более важным и ценным, чем сам камень. [5]
После 18 века к алкахесту со временем стали относиться менее серьезно.
Старое высказывание «плевка — универсальный растворитель» высмеивает эту идею, предполагая, что вместо растворителя, который легко растворяет что угодно, единственным «настоящим» растворителем чего бы то ни было является тяжелая работа.
В наше время воду иногда называют универсальным растворителем, поскольку она способна растворять самые разнообразные вещества благодаря своей химической полярности и амфотерности .
Alkahest, Inc. — биофармацевтическая дочерняя компания Grifols , которая разрабатывает продукты, полученные из плазмы крови, для обращения вспять и замедления старения. [12]
«Алкахестрия» — термин, используемый для обозначения вида алхимии в манге « Стальной алхимик» . [13]