« Младенцы Уотергейта» были демократами , впервые избранными в Конгресс США на выборах 1974 года , после отставки президента Ричарда Никсона из-за Уотергейтского скандала 9 августа 1974 года. [1] [2]
Демократы получили 49 мест в Палате представителей и 5 мест в Сенате . Эта группа значительно увеличила силу северян и либералов в Демократической группе Палаты представителей . Они присоединились к более высокопоставленным либералам, чтобы нанести удар по системе старшинства и свергнуть трех председателей комитетов, которых они считали слишком консервативными и/или слишком старыми, чтобы представлять фракцию: Уильяма Р. Поаджа (демократ от штата Техас), Райта Патмана (демократ от штата Техас). ) и Ф. Эдвард Эбер (демократ от Лос-Анджелеса ).
Томас Дауни из Нью-Йорка был самым молодым среди «младенцев», ему на момент избрания было 25 лет - минимальный возраст, в котором можно работать в Палате представителей США. Сенаторы Патрик Лихи (демократ от штата Вирджиния ), Крис Додд (демократ от штата Коннектикут ), Том Харкин (демократ от штата Айова ), Пол Саймон (демократ от штата Иллинойс ), Пол Тсонгас (демократ от штата Массачусетс ), Макс Баукус (демократ от штата Массачусетс ) и Боб Крюгер (демократ от Техаса ) также был избран в ходе этого цикла. Лихи был последним ребенком из Уотергейта, работавшим в Конгрессе; он ушел в отставку в 2023 году после 48 лет пребывания в должности. [3]
«Дети Уотергейта» также могут применяться к демократам, избранным на государственные или местные должности в 1974 году; [4] [5] политолог Малкольм Джуэлл писал: «Демократы добились значительных успехов в законодательстве штатов во многих штатах в 1974 году, на Уотергейтских выборах». [6] После Уотергейта во многих штатах были проведены масштабные реформы в области этики и публичного раскрытия информации. [7] [8]
«Дети Уотергейта» также использовалось для обращения к журналистам, вышедшим на поле деятельности из-за Уотергейта. [9] «Уотергейт», писал Дэвид Бауманн, [10] «также породил поколение журналистов, которые не желали верить политикам на слово. Если бы журналисты, которые помогли раскрыть скандал, Боб Вудворд и Карл Бернстайн , смогли разоблачить преступления президента, то, конечно же, и в других местах были нечестные политики. Эти журналисты верили в журналистские расследования и стали сторожевыми псами, которые пытались сохранить честность политиков [11] .
В 2018 году Джон А. Лоуренс из Politico вместе с некоторыми из выживших «Уотергейтских младенцев» размышлял об их долгосрочном влиянии. Журнал пришел к выводу, что реформы структуры комитетов и повышение прозрачности, над которыми они работали, навсегда изменили Конгресс как институт. Однако эти изменения, как утверждал Лоуренс, способствовали дальнейшему подъему « новых правых» и сформировали поляризованный политический климат конца 2010-х годов. [11]
«Младенцы Уотергейта» часто формулировали то, что раньше было политическими целями, например усиление защиты потребителей и очистку окружающей среды, как права, и эта дискурсивная тактика, как отметил Лоуренс, позже была принята консерваторами. В Палате представителей готовность новых членов голосовать блоком привела к голосованию по вызывающим разногласия вопросам, которых их более высокопоставленные коллеги долгое время избегали, - еще одна тактика, которой консерваторы успешно подражали. Когда в 1979 году заседания Палаты представителей начали транслироваться по телевидению (еще одна реформа, к которой стремились «Младенцы»), более молодой консерватор Ньют Гингрич начал использовать « специальные приказы » в нерабочее время для нападок на демократов, что принесло ему престиж и последователей, позволив ему возглавить партию. Республиканская революция 1994 года, когда Гингрич стал спикером Палаты представителей . [11]
«Мы приехали сюда, чтобы взять Бастилию», — вспоминал Джордж Миллер , вышедший на пенсию в 2015 году, один из последних «малышей Уотергейта», сделавших это. «Мы разрушили заведение, включив свет». [11]