« Малый мир церкви » был примерно 40-летним периодом в конце 3-го века в истории Римской империи, в течение которого христианство процветало без официального подавления со стороны центрального правительства. Он особенно связан с правлением Галлиена (253–268), [1] [2], который издал первую официальную декларацию о терпимости в отношении христиан. [2] Среди серии императорских указов, которые прекратили акты преследования христиан, сохранился один, адресованный епископам Египта , [3] признающий места поклонения и кладбища церковной собственностью и возвращающий их христианской собственности. [2] Церковь впервые даже попросила римского императора выступить арбитром внутреннего спора. В 272 году, после того как Павел Самосатский был обвинен в ереси , но отказался быть низложенным с поста епископа Антиохийского , Аврелиан вынес решение в пользу его преемника, который был на хорошем счету у церковной иерархии. [4] [2]
«Малый» мир Церкви, описанный в первую очередь Евсевием , предшествовал « миру Церкви », наступившему с обращением Константина Великого .
В это время христианские общины стали более интегрированными в римское общество в провинциях. Возможность интеграции была признана некоторыми христианскими интеллектуалами еще во II веке. Татиан , сирийский обращенный в христианство, утверждал, что все человечество должно разделять один кодекс закона и одну политическую организацию, позиция, которая способствовала сосуществованию с империей. [4] Цель единства была отражена в Constitutio Antoniniana , которая в 212 году нашей эры распространила всеобщее гражданство на всех свободных жителей империи. [5] Интеллектуальные практики, связанные со Второй софистикой , были приняты христианскими апологетами , которые опирались на риторические приемы образованных классов, чтобы утверждать, что они не представляют угрозы общественному порядку. «Малый мир» помог консолидировать развитие христианского дискурса в эллинистическом ключе. [4] Условия также были более благоприятными для привлечения христианских обращенных. [2]
Евсевий Кесарийский , выросший в мирное время, противопоставлял его тому времени, когда он писал:
Мы не в состоянии описать надлежащим образом степень и природу славы и свободы, с которой слово благочестия по отношению к Богу вселенной, возвещенное миру через Христа , было почитаемо среди всех людей, как эллинов, так и варваров , до гонений в наши дни». [6]
Это мирное сосуществование закончилось во время правления Диоклетиана (284–311). [4] [7] Усилия Диоклетиана по содействию стабильности и единству Империи после кризиса третьего века включали в себя обеспечение религиозного соответствия, поскольку граждане выражали свою лояльность через участие в общественной религии Рима . Христиане рассматривались как неспособные выполнять свои обязательства как римские граждане , и его указ в 303 году привел к Великому гонению . [8] Галерий прекратил преследования указом о веротерпимости в 311 году, который сделал обязанностью христиан поддерживать государство ( res publica ) посредством своих собственных форм поклонения. [9]