Общинные избирательные округа были наиболее устойчивой чертой избирательной системы Фиджи . В общинных избирательных округах избиратели, зарегистрированные как этнические фиджийцы , индофиджийцы , жители островов Ротуман или общие избиратели (европейцы, китайцы, жители островов Банаба и другие), голосуют за кандидата из своих собственных соответствующих этнических групп в избирательных округах, которые были зарезервированы по этническому признаку. Другие методы выбора парламентариев приходили и уходили, но эта черта была постоянной до их окончательной отмены в Конституции 2013 года .
В 1904 году британские колониальные власти зарезервировали семь мест в Законодательном совете для европейских избирателей; в 1929 году было предусмотрено, что богатые индийцы также могут избирать одного представителя. (Однако коренные фиджийцы были представлены кандидатами Большого совета вождей и не голосовали напрямую за своих представителей до 1966 года). Хотя число мест, выделенных различным этническим общинам, менялось с годами, основной способ выборов не менялся. Он избегал избирательной конкуренции между кандидатами разных рас.
В 1960-х годах Национальная федеративная партия (NFP), в которой доминировали индо-фиджийцы, начала настаивать на всеобщем избирательном праве по общему списку избирателей. Лидеры коренных фиджийцев выступили против этого требования, опасаясь, что оно будет выгодно индо-фиджийцам, которые тогда составляли более половины населения страны. В качестве компромисса было создано несколько национальных избирательных округов , распределенных по этническому признаку, но избираемых всеобщим голосованием, но 25 из 36 мест в Законодательном совете остались общинными.
Переговоры, ведущие к независимости от Соединенного Королевства, были осложнены продолжающимися требованиями со стороны NFP о нерасовом избирательном праве. Однако смерть основателя NFP А. Д. Пателя в октябре 1969 года привела к его замене Сидиком Коя , который был более гибким и имел личные отношения с Рату сэром Камисесе Мара , главным министром и лидером Альянсовой партии , которая представляла в основном коренных фиджийцев. Коя и Мара согласились на компромисс на конференции в Лондоне в апреле 1970 года, который сократил соотношение общинных округов по сравнению с национальными округами и оставил открытой возможность будущего перехода к общему списку избирателей. Они согласились создать Палату представителей из 52 членов с 27 общинными и 25 национальными округами. Коренным фиджийцам и индофиджийцам было выделено по 12 общинных округов; группам меньшинств было выделено 3.
Перевороты на Фиджи 1987 года были организованы радикальными фиджийскими этнонационалистами , которые добились отмены национальных избирательных округов на том основании, что они давали некоренным избирателям право голоса в вопросе о том, кто представляет коренное фиджийское сообщество. Пересмотренная конституция сделала все парламентские места общинными, со встроенным коренным большинством. 37 мест были выделены коренным фиджийцам и 27 — индийцам, несмотря на почти равное количество их населения в то время. 5 мест были выделены группам меньшинств.
Конституция была пересмотрена снова в 1997–1998 годах. Конституционная комиссия под председательством сэра Пола Ривза , бывшего генерал-губернатора Новой Зеландии , рекомендовала сохранить 25 общинных избирательных округов, а также 45 вновь созданных открытых избирательных округов , которые должны были избираться всеобщим голосованием и в которых могли участвовать кандидаты всех рас. Правящая партия Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei премьер-министра Ситивени Рабука и Национальная федеративная партия (которая ранее выступала за общий список) считали общинные места, выделенные коренным фиджийцам и индофиджийцам соответственно, своей политической основой и настаивали на изменении соотношения. Следовательно, 23 места были выделены коренным избирателям, 19 — индофиджийцам, 1 — жителям островов Ротуман и 3 — группам меньшинств; оставшиеся 25 представляли открытые избирательные округа.
Раньше граждане разных рас должны были регистрироваться в списке генеральных выборщиков или в соответствии с расой своего отца. В 1990-х годах китайско - фиджийский бизнесмен и политик Джеймс А Кой оспорил это правило в суде. Закон, а позднее и Конституция, были впоследствии изменены, чтобы позволить лицам с множественным этническим происхождением регистрироваться в любом общинном списке, на который любой из их предков, как по мужской, так и по женской линии, имел бы право. Многие граждане Фиджи смешанного фиджийского и европейского происхождения, обычно известные как васу , с тех пор перешли из общинного списка генеральных выборщиков в фиджийский.
Это вызвало некоторые разногласия в преддверии парламентских выборов, запланированных на 2006 год. Лидер Объединенной народной партии Мик Беддоус выразил обеспокоенность тем, что должностные лица избирательных комиссий поощряли членов общин меньшинств регистрироваться в списке общины Фиджи и не предоставляли им необходимые формы для регистрации в качестве всеобщих избирателей. «Для членов общины Васу нет ничего необычного в регистрации в списке фиджийцев», — сказал Беддоус. «Однако поощрять избирателей из числа меньшинств регистрироваться в качестве фиджийцев и не предоставлять им форму всеобщей регистрации для заполнения при посещении своих домов, а использовать только фиджийскую и индийскую регистрационную форму, мягко говоря, необычно». Старший должностное лицо избирательных комиссий сказал, что жалоба воспринимается очень серьезно.