Challenger Airlines была местным перевозчиком , регулярной авиакомпанией США, сертифицированной для полетов на небольших маршрутах Советом по гражданской авиации (CAB), ныне несуществующим федеральным агентством США, которое в то время жестко регулировало почти весь воздушный транспорт. Challenger объединилась с двумя другими местными перевозчиками, Monarch Air Lines и Arizona Airways , в 1950 году, чтобы сформировать первую Frontier Airlines .
Компания была зарегистрирована в Вайоминге 31 декабря 1941 года Чарльзом У. Хирсигом II как Summit Airways Inc., оператор с фиксированной базой, расположенный в Ларами . Во время Второй мировой войны Summit подготовила более 1300 пилотов для армии США. 28 марта 1946 года CAB сертифицировал Summit для полетов между Солт-Лейк-Сити, Биллингсом, Монтана, и Денвером, Колорадо, в каждом случае через пункты в Вайоминге. Хирсиг погиб 15 января 1945 года в авиакатастрофе во время процесса CAB, в результате которого Summit получила награду. [1] [2]
Отдельная компания, Challenger Airlines, внутриштатная авиакомпания Юты , была неудачным заявителем в том же деле CAB, что и Summit. Challenger была основана Джорджем У. Снайдером-младшим, а контрольный пакет акций принадлежал Клоду Неону , компании, которая представила и популяризировала неоновые вывески с помощью патентов ее изобретателя, французского инженера Жоржа Клода . [2] [1] Не имея возможности получить сертификацию CAB для своего перевозчика из Юты, Снайдер и Клод Неон закрыли его в ноябре 1946 года. [3] Затем они купили Summit (которая еще не начала авиационные операции) в начале 1947 года и переименовали его в Challenger.
Новая авиакомпания Challenger Airlines начала работу 3 мая 1947 года с 28-местными самолетами DC-3. [4] [5] К тому времени компания переехала в Солт-Лейк-Сити. [6] Маркетинговые элементы также перешли из более раннего Challenger в новый: старый Challenger называл свои самолеты Sunliner, то же самое сделали и новый. [7] [8]
Руководство сменилось в начале марта 1948 года, новым президентом стал Дональд А. Дафф, бывший руководитель Continental Air Lines , которая в то время располагалась в Денвере. [9] Challenger немедленно объединил функции продаж с функциями базирующейся в Денвере Monarch Air Lines (еще один местный перевозчик), [10] в апреле переместил штаб-квартиру в Денвер, а затем объединил техническое обслуживание в Денвере с Monarch. [11]
Две авиакомпании продолжали консолидировать операции. К тому времени, когда Monarch объявила о покупке Challenger в сентябре 1949 года (путем покупки контрольного пакета акций Клода Неона), [12] совместные функции также охватывали станции (т. е. аэропорты) и рекламу. [13] Приобретение было ответом на желания CAB в то время по слияниям; [14] CAB находился под давлением, чтобы сократить субсидии авиакомпаниям. [15] Ранее в 1949 году CAB отказался продлить сертификацию Florida Airways , другого местного перевозчика услуг, по причине отсутствия ценности для государственных субсидий, и в 1949 году Monarch и Challenger имели два самых высоких соотношения почтовых доходов к коммерческим доходам среди всех местных перевозчиков услуг. [16] Ранее Monarch объявила о слиянии с Arizona Airways , которая получила сертификацию CAB как местный перевозчик услуг, но не работала в качестве таковой. Таким образом, Monarch фактически просила благословения CAB на трехстороннее слияние. Одобрение слияний CAB последовало в декабре 1949 года (Monarch-Challenger) [17] и апреле 1950 года (Arizona-Monarch). [18] Экономия средств была специально указана как причина одобрения слияния. [19] На момент одобрения слияния с Monarch в Challenger работало 200 человек, и не ожидалось никаких потерь рабочих мест из-за активации умирающей системы Arizona Airways в рамках слияния. [12]
Слияние произошло 1 июня 1950 года, и объединенная авиакомпания получила название Frontier Airlines . Новая авиакомпания была, безусловно, крупнейшим местным перевозчиком , некоторые называли ее «суперфидером», [20] с маршрутным пробегом (т. е. общим пробегом разрешенных маршрутов без учета их доходного потенциала), превышающим магистральные перевозчики Colonial Airlines , Continental Air Lines , Inland Air Lines , Mid-Continent Airlines , National Airlines , Northeast Airlines , Western Air Lines и внутренние операции Braniff Airways , факт, который один из пяти членов совета CAB отметил в своем особом мнении по поводу одобрения слияния Arizona-Monarch. Он отметил, что в общей сложности Challenger и Monarch получили от правительства 25 долларов с пассажира за каждые проданные 10 долларов билета, что свидетельствует о том, насколько зависимыми от субсидий были эти ранние местные перевозчики. [18] Дафф стал вице-президентом нового перевозчика. [20]
По состоянию на декабрь 1949 года у Challenger было четыре самолета DC-3 в эксплуатации. [21]
Расписание рейсов авиакомпании Challenger Airlines на 1 февраля 1950 года показывает следующие рейсы, выполняемые по маршрутам в треугольнике Денвер, Солт-Лейк-Сити и Биллингс, штат Монтана: [22]
