Aurora — это американский разведывательный самолет середины 1980-х годов . Нет никаких существенных доказательств того, что он когда-либо был построен или летал, и его назвали мифом . [ 1] [2]
Правительство США последовательно отрицало, что такой самолет когда-либо был построен. Сайт Aerospaceweb.org, посвященный авиации и космосу, пришел к выводу: «Доказательства, подтверждающие Aurora, являются косвенными или чисто догадками, нет особых причин противоречить позиции правительства». [1]
Бывший директор Skunk Works Бен Рич подтвердил, что «Аврора» была просто мифом в книге Skunk Works (1994), в которой подробно описывались его дни в качестве директора. Рич написал, что полковник, работающий в Пентагоне, произвольно присвоил название «Аврора» финансированию конкурса на проектирование бомбардировщика B-2 , и каким-то образом это название просочилось в СМИ. [3]
В 2006 году ветеран- эксперт по проектам среди чернокожих и авиационный писатель Билл Суитмен сказал: «Существует ли Aurora? Годы поисков привели меня к убеждению, что, да, Aurora, скорее всего, находится в активной разработке, подстегнутой недавними достижениями, которые позволили технологиям догнать амбиции, запустившие программу поколение назад». [4]
Легенда об Aurora началась в 1985 году, когда Los Angeles Times [5], а позднее журнал Aviation Week & Space Technology опубликовал новость о том, что термин «Aurora» был непреднамеренно включен в бюджет США на 1985 год в качестве ассигнований в размере 455 миллионов долларов на «черное производство самолетов» в 1987 финансовом году . [6] Согласно Aviation Week , проект Aurora относился к группе экзотических самолетов, а не к одному конкретному планеру . Финансирование проекта предположительно достигло 2,3 миллиарда долларов в 1987 финансовом году, согласно закупочному документу 1986 года, полученному Aviation Week . В книге 1994 года Skunk Works Бен Рич , бывший глава подразделения Lockheed Skunk Works , написал, что Aurora было бюджетным кодовым названием для полета бомбардировщика-невидимки, в результате которого появился B-2 Spirit . [7]
К концу 1980-х годов многие обозреватели аэрокосмической отрасли считали, что у США есть технологическая возможность построить замену устаревшему Lockheed SR-71 Blackbird со скоростью 5 Махов ( гиперзвуковая скорость ) . Подробные проверки оборонного бюджета США показали, что деньги пропали или были направлены на черные проекты . [8] К середине 1990-х годов появились сообщения о наблюдениях неопознанных самолетов, летающих над Калифорнией и Соединенным Королевством, с инверсионными следами странной формы, звуковыми ударами и связанными с ними явлениями, которые предполагали, что США разработали такой самолет. Ничто никогда не связывало эти наблюдения с какой-либо программой или типом самолета, но название Aurora часто упоминалось в них как способ объяснения наблюдений. [1]
В конце августа 1989 года, работая инженером на самоподъемной барже GSF Galveston Key в Северном море , Крис Гибсон увидел незнакомый самолет в форме равнобедренного треугольника , очевидно, заправлявшийся из Boeing KC-135 Stratotanker и сопровождаемый парой истребителей-бомбардировщиков F-111 . Гибсон наблюдал за самолетами в течение нескольких минут, пока они не скрылись из виду. Впоследствии он нарисовал схему формирования.
Когда в 1992 году об этом стало известно общественности, министру обороны Великобритании Тому Кингу было сказано: «В Министерстве обороны нет сведений о «черной» программе такого рода, хотя соответствующие офицеры в штабе ВВС и разведывательном управлении не удивились бы, если бы она действительно существовала». [9]
Капитан группы Том Илс, Королевские ВВС, пишет о таинственном самолете, пролетавшем над его домом, недалеко от базы ВВС США Милденхолл в Саффолке, около 2:00 утра воскресным утром осенью 1993 года. Он был разбужен «очень странным звуком самолета, пролетающего над головой; шум двигателя был пульсирующим звуком, совершенно непохожим ни на что, что я слышал раньше». Он увидел огни, исчезающие в направлении Милденхолла. На следующее утро были сделаны запросы старшему офицеру Королевских ВВС в Милденхолле, после чего ему было твердо сказано «немедленно прекратить делать запросы». Капитан группы Илс приписывает это наблюдение новому самолету-невидимке под названием Aurora. Несколькими неделями ранее произошел «необъяснимый инцидент в Боскомб-Даун, по-видимому, связанный с аварийной посадкой неизвестного американского самолета, после чего его накрыли брезентом и увезли с большой секретностью американским транспортным самолетом C5». [10]
Крушение на базе ВВС Великобритании Боскомб-Даун в Уилтшире 26 сентября 1994 года, по-видимому, было тесно связано с «черными» миссиями, согласно отчету в AirForces Monthly . Дальнейшее расследование было затруднено из-за того, что на базу хлынул поток самолетов ВВС США. Сотрудники Специальной воздушной службы прибыли в штатском на самолете Agusta 109. Место крушения было защищено от посторонних глаз пожарными машинами и брезентом , и вскоре после этого база была закрыта для всех полетов. [11] Однако более поздний анализ показывает, что крушение на базе Боскомб-Даун было ловушкой для буксируемой ракеты. [12]
Необоснованное заявление на веб-сайте деревни Хорстед-Кейнс якобы демонстрирует фотографии следа, оставленного после того, как в июле 2002 года над деревней прозвучал необычный звуковой удар. В 2005 году эта информация была использована в репортаже BBC о проекте «Аврора». [13]
Серия необычных звуковых ударов была обнаружена в Южной Калифорнии, начиная с середины-конца 1991 года и зарегистрирована датчиками Геологической службы США по всей Южной Калифорнии, используемыми для определения эпицентров землетрясений . [14] Звуковые удары были характерны для меньшего транспортного средства, а не для 37-метрового орбитального корабля Space Shuttle . Кроме того, ни Shuttle, ни единственный SR-71B NASA не работали в те дни, когда были зарегистрированы удары. [15] В статье «In Plane Sight?» , которая появилась в Washington City Paper 3 июля 1992 года (стр. 12–13), один из сейсмологов, Джим Мори, отметил: «Мы ничего не можем сказать о транспортном средстве. Они кажутся сильнее других звуковых ударов, которые мы время от времени регистрируем. Все они происходили по четвергам утром примерно в одно и то же время, между 4 и 7». [6] Бывший эксперт NASA по звуковому удару Дом Мальери изучил данные 15-летней давности по звуковому удару из Калифорнийского технологического института и пришел к выводу, что данные показали «что-то на высоте 90 000 футов (около 27 км), от 4 до 5,2 Маха». Он также сказал, что гул не был похож на гул от самолетов, которые пролетали через атмосферу на расстоянии многих миль от международного аэропорта Лос-Анджелеса ; скорее, они были похожи на гул от высотного самолета, летящего прямо над землей на высокой скорости. [16] Сигнатуры гула двух разных моделей самолетов сильно различаются. [4] Не было ничего особенного, что могло бы связать эти события с каким-либо самолетом, но они послужили увеличению количества историй об Авроре.
23 марта 1992 года недалеко от Амарилло, штат Техас , Стивен Дуглас сфотографировал след "пончиков на веревке" и связал это наблюдение с характерными звуками. Он описал шум двигателя как: "странный, громкий пульсирующий рев... уникальный... глубокий пульсирующий гул, который сотрясал дом и заставлял окна дрожать... похожий на шум ракетного двигателя, но более глубокий, с равномерно распределенными по времени импульсами". Помимо предоставления первых фотографий отличительного инверсионного следа, о которых ранее сообщали многие, значимость этого наблюдения была повышена сообщениями Дугласа о перехватах радиопередач: «Воздушная связь... осуществлялась между самолетом AWACS с позывным «Dragnet 51» с авиабазы Тинкер , штат Оклахома , и двумя неизвестными самолетами с позывными «Darkstar November» и «Darkstar Mike». Сообщения состояли из фонетически переданных буквенно-цифровых символов. Неизвестно, имел ли этот радиотрафик какую-либо связь с «пульсером», который только что пролетел над Амарилло». («Darkstar» также является позывным самолета AWACS из другой эскадрильи на авиабазе Тинкер) [17] Месяц спустя радиолюбители в Калифорнии, следившие за радаром авиабазы Эдвардс (позывной «Joshua Control»), услышали ранние утренние радиопередачи между Джошуа и высоко летящим самолетом с позывным «Gaspipe». «Вы на высоте 67 000 футов, в 81 миле», — раздалось сообщение, а затем «в 70 милях, в 36 000 футов над глиссадой». Как и в прошлом, эти наблюдения не были связаны с каким-либо конкретным самолетом или программой, но приписывание их «Авроре» помогло расширить легенду.
В феврале 1994 года бывший житель Рэйчел, штат Невада, и энтузиаст Зоны 51 Чак Кларк заявил, что заснял взлет Авроры с объекта Грум-Лейк . В книге Дэвида Дарлингтона « Зона 51: Хроники страны грез » он сказал:
Однажды ночью я даже видел, как взлетала Аврора — или самолет, который соответствовал предполагаемой конфигурации Авроры: острый дельта с двумя хвостами длиной около ста тридцати футов. Он вырулил из освещенного ангара в 2:30 ночи и использовал большую часть взлетно-посадочной полосы для взлета. У него был один красный фонарь наверху, но в ту минуту, когда колеса оторвались от взлетно-посадочной полосы, фонарь погас, и это был последний раз, когда я его видел. Я не слышал его, потому что ветер дул сзади меня в сторону базы. Я спросил, когда это произошло. «Февраль 1994 года. Очевидно, они не думали, что там кто-то есть. Было тридцать ниже нуля — вероятно, девяносто с учетом фактора охлаждения ветром. Я поднялся в Уайт-Сайдс другим, более трудным путем, чем обычно, и провел там два или три дня среди камней, под камуфляжным брезентом в шести слоях одежды. На мне была утепленная маска для лица и два спальных мешка, поэтому я не оставлял тепловой сигнатуры. Я снимал самолет через телескоп с пятисотмиллиметровым объективом f4, соединенным через C-кольцо с цифровой видеокамерой с высоким разрешением 8 и пятьюстами двадцатью строками сканирования, что лучше, чем у телевизора». Затем автор спросил: «Где запись?» «Заперта. Это законный самолет-шпион; моя цель не в том, чтобы выдавать законную национальную оборону. Когда они будут готовы представить его, я, вероятно, опубликую запись». [18]
К 1996 году количество сообщений, связанных с именем Aurora, сократилось, что навело людей, веривших в существование самолета, на мысль, что он был всего лишь прототипом или что у него был короткий срок службы. [1]
В 2000 году журналист Aberdeen Press and Journal Ник Ауттерсайд написал статью о технологии малозаметности США в Шотландии. Ссылаясь на конфиденциальные «источники», он утверждал, что RAF/USAF Machrihanish в Кинтайре, Аргайл, является базой для самолетов Aurora. Почти 2-мильная (3,2 км) взлетно-посадочная полоса Machrihanish делает ее пригодной для высотных и экспериментальных самолетов, а огороженный прибрежный подход делает ее идеальной для взлетов и посадок, которые можно выполнять вдали от глаз или камер прессы и общественности. «Управление воздушным движением Oceanic в Прествике», говорит Ауттерсайд, «также отслеживало быстро движущиеся радиолокационные метки. Сотрудники утверждали, что «гиперзвуковой самолет был единственным рациональным выводом» для показаний». [19]
В 2006 году авиационный обозреватель Билл Свитмен обобщил 20 лет изучения «дыр» в бюджете, необъяснимых звуковых ударов, а также наблюдений Гибсона и пришел к следующему выводу:
Эти доказательства помогают установить первоначальное существование программы. Мои расследования продолжают находить доказательства, которые указывают на текущую деятельность. Например, потратив годы на просеивание военных бюджетов, отслеживание неотслеживаемых долларов и кодовых имен, я научился определять, куда уходят деньги. В этом году, когда я подробно рассмотрел бюджет операций ВВС, я обнаружил черную дыру в 9 миллиардов долларов, которая, кажется, идеально подходит для такого проекта, как Aurora. [4]
В июне 2017 года издание Aviation Week сообщило, что Роб Вайс, генеральный директор Skunk Works, предоставил некоторое подтверждение исследовательского проекта и заявил, что технология гиперзвуковых полетов в настоящее время достигла зрелости, и ведутся работы по запуску самолета с ее помощью. [20]
