Australian Mini Challenge — гоночная категория для легковых автомобилей в Австралии . Впервые проведённая в 2008 году, Mini Challenge поддерживала как V8 Supercar Championship Series , так и V8 Supercar Development Series . [1] Категорией управляет Toleman Motorsport , которая взяла на себя права управления после распада предыдущего владельца прав, Sherrin Motorsport. [2] В конце 2010 года BMW объявила о прекращении поддержки серии, а финал прошёл в 2010 году на Sydney Telstra 500. [ 3]
Australian Mini Challenge был запущен MINI Australia, подразделением BMW Group Australia, ответственным за бренд MINI. Национальный менеджер MINI (генеральный менеджер бренда MINI в Австралии) Джастин Хосевар разработал бизнес-кейс, договорился о партнерстве и запустил серию.
Первый и единственный заказ из 25 автомобилей от BMW Group был импортирован ADR и освобожден от пошлин, для явного использования в автоспорте. Автомобили были срочно запущены в производство и прибыли в Австралию с небольшим запасом времени для первого раунда, прибыв воздушным транспортом в Сидней. Во время их первоначального «обкаточного» мероприятия в Eastern Creek. У автомобилей возникла техническая проблема с компонентом турбонаддува (перепускной клапан), из-за которой автомобили переходили в режим «limp-home». Работая всю ночь, местные техники связывались с технической поддержкой в Мюнхене, прежде чем был выпущен патч программного обеспечения, в результате чего скромное снижение мощности означало, что автомобили оставались ниже определенного теплового диапазона, при котором компонент перепускного клапана турбонагнетателя выходил из строя.
Серия была направлена на поддержку развития бренда MINI в Австралии. Целью было улучшить мужественность/мужскую привлекательность бренда, продемонстрировать надежность автомобилей и развить характеристики производительности бренда, в частности, через суббренд JCW (John Cooper Works). В результате бренд MINI в Австралии получил высокий перекос в сторону более прибыльной продукции JCW. Продажи JCW в Австралии вошли в число наиболее эффективных рынков в мире.
В 2011 году участникам серии бросили спасательный круг и пригласили принять участие в чемпионате производителей Австралии в серии под названием AMC Mini Cup. Единственными изменениями в правилах стали требование использовать радиальные шины и добавление сухой тормозной топливной системы к автомобилям для гонок на длинные дистанции. Очки класса 2011 года выиграл единственный постоянный участник серии Берик Линтон. Только три команды соревновались весь сезон, две другие — команда Sherrins Rentals и команда Брендана Кука. Однако все три автомобиля никогда не участвовали в одном и том же раунде, и только один из них участвовал в некоторых раундах.
R56 Mini hardtops были построены BMW Motorsport в Германии и доставлены в Австралию. Автомобили Mini Challenge были основаны на дорожных моделях John Cooper Works с 1,6-литровым четырехцилиндровым турбированным двигателем мощностью 155 кВт (208 л. с.). При весе 1150 кг (2535 фунтов) автомобили могли разгоняться до 100 км/ч (62 миль/ч) всего за шесть секунд и достигать максимальной скорости 240 км/ч (149 миль/ч). [1]
